противозаконной сексуальной связи с несовершеннолетней, но обвинения были сняты. Я общалась с сотрудницей, которая вела это дело. Она убеждена, что эта так называемая община – не что иное, как секта, а Тиллман – ее лидер.

– Какое отношение Тиллман имеет к похищению? – поинтересовался Гриффин.

Эбби вытащила еще одну фотографию и показала коллегам.

– На этом снимке – Дэвид Хафф, бывший муж миссис Флетчер. А сзади стоит Отис. Эта девочка – Габриэль. Именно супруг завербовал Иден в секту. Она прожила там более тринадцати лет.

Карвер и Гриффин в изумлении уставились на лейтенанта Маллен. Затем Джонатан прикрепил фотографию Тиллмана к доске.

– Значит, миссис Флетчер была в религиозной общине? – спросил шеф. – Это может кардинально изменить ход дела.

– Иден провела детство в секте, которая оказала разрушающее воздействие на ее психику, – пояснила Эбби. – Поэтому и стала легкой добычей для Тиллмана.

– Почему? – спросил Карвер. – Я полагал, что тот, кто однажды побывал в подобной общине, будет держаться от нее как можно дальше.

Маллен покачала головой.

– Все не так просто. Когда человек попадает в секту, то оказывается в дружном сообществе. У него появляется цель. Когда же уходит из общины, то лишается всего этого, а замену найти сложно.

– Значит, миссис Флетчер снова хотела ощутить знакомые чувства? – спросил Джонатан.

– Да. Этот феномен называется «кочевать по сектам». Звучит несколько легкомысленно, но на самом деле все очень серьезно. Люди, вырвавшиеся из религиозной общины, чаще всего сильно страдают. Они ощущают пустоту, которую необходимо заполнить, порой сталкиваются с насилием, переживают эмоциональные травмы. И тут появляются такие, как Отис Тиллман, Кит Раньер или Джим Джонс, – и пользуются ситуацией. Они внушают, что помогут исцелить душу. Что в прошлом вы попали в плохую секту, а эта – хорошая. Если хищники правильно выберут момент, когда человек чувствует себя одиноким и растерянным, он обречен.

Карвер бросил на Эбби странный взгляд.

– Ты раньше имела дело с общиной Тиллмана?

– Нет, но переговоры с экстремистами и членами секты – один из ключевых моментов, определяющих наши действия в непредвиденной ситуации, – ответила лейтенант Маллен. – Я изучала этот вопрос.

– Дэвид Хафф до сих пор живет на ферме Отиса? – спросил Гриффин.

– Насколько известно Иден, да. Она не общалась с ним с тех пор, как развелась и ушла из секты.

– Почему она покинула общину?

– У меня пока не было возможности спросить миссис Флетчер об этом.

– Неважно, в секте Дэвид Хафф или нет, с ним нужно поговорить сегодня же.

– Туда лучше не соваться, – быстро сказала Эбби. – Эти ребята не любят копов, и есть вероятность, что они хорошо вооружены. Если мы заявимся посреди ночи с сиренами, у многих будут чесаться руки спустить курок.

– Я поговорю с начальником полиции в Саффолке, я с ней знаком, – предложил Гриффин. – Скоординируем наши действия. Поедете завтра утром.

– Можешь кратко меня проконсультировать, как общаться с членами секты? – спросил Карвер.

– Можем поехать вместе, – предложила Эбби. – По дороге я тебя проинструктирую.

Джонатан удивился, но ответил:

– Конечно.

– Эй, Маллен, – окликнул Уилл со своего места. – Ребята, вы должны это увидеть.

Эбби подошла к нему, Карвер и Гриффин последовали за ней.

– Что это? – спросила лейтенант. На экране было видео, поставленное на паузу.

– Мисс Флетчер только что опубликовала запись, – ответил сержант Верин и нажал на кнопку воспроизведения.

Габриэль сидела на кровати в своей комнате с лицом, мокрым от слез. Одета она была не так, как накануне. Девушка облачилась в белое платье, ноги остались босыми.

– Всем привет! – начала мисс Флетчер дрожащим и срывающимся голосом. – Вчера днем, когда мой брат возвращался из школы, его похитил какой-то человек.

У Эбби все внутри оборвалось, когда она увидела, как девушка вытирает слезы тыльной стороной руки.

– Нам позвонили, – продолжала Габриэль. – Похитители сообщили, что мы должны передать им пять миллионов долларов, и тогда брат вернется домой. У нас нет таких денег.

На этом моменте мисс Флетчер не выдержала, зарыдала и закрыла лицо руками.

– Что, черт возьми, она делает? – сердито спросил Карвер.

– Тише, – напряженно сказала Эбби.

Наконец Габриэль удалось взять себя в руки. Она поежилась и продолжила:

– Разумеется, мы соберем столько денег, сколько сможем, чтобы вернуть Натана. Я просто хотела сообщить вам о том, что сейчас происходит в моей жизни и почему я не появляюсь в Сети.

Затем девушка заморгала и выпрямилась.

– Похитители, если вы смотрите это видео, прошу, не причиняйте вреда Натану. Он всего лишь маленький мальчик. Любит рисовать и плавать. А еще обниматься. Берегите его, а мы пока соберем деньги, ладно?

Габриэль еще несколько секунд всхлипывала, а затем едва слышно прошептала:

– Спасибо.

Видео закончилось.

– Ну вот, все выплыло наружу, – сказал Гриффин. – Сколько людей посмотрели этот ролик?

– У Габриэль больше шестидесяти пяти тысяч подписчиков в «Инстаграме», – ответил Уилл. – Еще примерно семь тысяч на «Ютьюбе» и «Фейсбуке», хотя некоторые фанаты дублируются. Разумеется, не все из них еще посмотрели видео, но оно выложено в Сети, и Габриэль добавила его в «Актуальные».

– Актуальные?

– Это означает, что ролик не исчезнет через двадцать четыре часа. Кроме того, она разместила пост об этом, видите? – Уилл показал на еще одно изображение залитого слезами лица Габриэль. Подпись гласила: «Ужасные новости, я только что опубликовала новую историю. Молитесь за нас».

– Другими словами, ты хочешь сказать, что это видео увидит куча народу, – резюмировал шеф. – Нужно, чтобы девушка удалила его.

– Не уверена, что мисс Флетчер послушается, да и вряд ли стоит, – подала голос Эбби. – Именно этого и добивались похитители. Они же сказали, чтобы Габриэль использовала все имеющиеся ресурсы и нашла деньги. Преступники знали, что она сделает: попробует собрать средства с помощью подписчиков.

– Но в ролике Габриэль не просила присылать ей пожертвования, – возразил Карвер.

– Потому что она умная девушка, – сказал Уилл. – Идею собрать деньги подаст кто-то другой. И это будет очень трогательно.

– Похитители с самого начала так планировали, – заметила Эбби. – Вот почему преступник решил общаться именно с мисс Флетчер. И не говорил, что не нужно обращаться в полицию. Он хотел, чтобы новость стала общеизвестной. Звонивший сказал Габриэль, что она сможет найти тех, кто будет рад ей помочь.

– При всем уважении, девушка не сможет собрать пять миллионов с помощью семидесяти тысяч случайных людей в Сети, – скептично отметил Джонатан.

– Это сейчас их семьдесят тысяч, – парировал Уилл. – Готов поспорить, новость разлетится быстро. Количество подписчиков возрастет, тут нет сомнений.

Эбби безотрывно смотрела на монитор ноутбука, на измученное выражение лица мисс Флетчер.

– Они с самого начала за ней следили. Их целью было похищение не сына Иден, а