Однако это не объясняло, отчего вертолет приземлился в такой отдаленности от аэродрома.

– А ваша команда судейских, где она?

– В машине, где ж ей еще быть, – раздраженно, но уже с ноткой растерянности бросил маршал.

Действительно, вопросов было больше, чем ответов. В который уже раз за свою карьеру Райан убеждался в объективности нехитрого постулата. Остерегайся двух вещей: отсутствия обычного и присутствия необычного.

– Тогда кто эти два деятеля, черт бы их подрал? – Лок указал на двоих с автоматами, наведенными на шоссе.

Маршал отследил движение его пальца и настороженно застыл.

– Понятия не имею.

Зашипели бортовые динамики, и голос капитана произнес:

– Садимся, ребята. Держитесь за шляпы.

– Прервать посадку! – проревел Лок, бросаясь вдвоем с маршалом к двери в кабину. Маршал подлетел туда первым, но Райан протолкнулся мимо и схватился за дверную ручку. Та, разумеется, не повернулась.

– Самолет обратно в воздух! – выкрикнул он и, отступив на шаг, пнул в дверь – опять же безрезультатно. Пинай, хоть обпинайся: на тюремных авиалиниях двери как раз и рассчитаны на противостояние подобным выходкам.

– Это Броуди! – выкрикнул теперь уже маршал. – Пустите меня!

Внизу под полом зажужжало, и самолет с глухим стуком выбросил шасси.

– Надо повторно набрать высоту! – молотя кулаками по двери, провопил маршал.

Дверь кабины, дрогнув, отворилась, и на пороге предстал порядком ошарашенный второй пилот. В руке у него был грозного вида «ЗИГ-Зауэр» – несомненно, устрашающая мера на случай, если Рипер каким-то загадочным образом вдруг сумел заломать всю свою охрану.

– В чем дело? – требовательно спросил пилот.

– У нас на земле проблема! – рявкнул маршал. – Срочно прервать посадку!

Мимо, чуть внизу, уже мчались верхушки деревьев. Впереди на взлетную полосу въезжал полицейский «Краун-вик». Две стоявшие за ним вооруженные фигуры куда-то подевались.

– Поздно! – бросил в ответ второй пилот. – Все по местам, быстро!

А вот и купы деревьев; доля секунды, и самолет уже под ними. Лок с маршалом обернулись назад как раз в момент касания шасси. От толчка взбрыкнувшей машины оба полетели по проходу. В то мгновение, как пилот дал по тормозам, Лок успел схватиться за ручку кресла. Через ближний иллюминатор было видно, что полицейская машина мчится рядом, а рулит ею помощница шерифа – судя по виду, ошалевшая от ужаса. Именно этот вид и дал Локу полное понимание ситуации, куда они в буквальном смысле влетели.

Ченс, полулежа на заднем сиденье, давала указания:

– Так, замедляй ход.

Халси убрала ногу с педали газа. Самолет устремился дальше, туда, где в четырехстах метрах выруливали на бетонированную площадку три внедорожника конвоя.

– А ну, опусти заднее стекло.

– Прошу вас, не надо, – взмолилась Халси.

– Делай что говорят, сука!

Халси трясущимися руками выполнила приказ.

Из углубления для ног Ченс подхватила гранатомет и прицелилась в задний внедорожник, припаркованный на бетонной площадке. В момент выстрела отдача откинула ее на сиденье. Поднырнув к окну снова, Ченс удовлетворенно оглядела картину прямого попадания: покореженный взрывом внедорожник был опрокинут набок. Вот вам и вся команда контратаки.

Было видно, как за машиной следуют Ковбой с Шуцманом – перебежками, обеспечивая огневое прикрытие от двух оставшихся внедорожников. Рикошетили пули; на глазах у Ченс Шуцман приостановился сменить магазин, а Ковбой тем временем дал из своего М4 три очереди. Закончив с перезарядкой, Шуцман побежал дальше с военной сноровкой, которая как-то даже не вязалась с его образом бесшабашного кутилы.

Пассажирская дверца переднего внедорожника распахнулась, и оттуда выскочил маршал в полной тактической экипировке. Шуцман прицелился лежа и снайперским выстрелом влепил ему с сотни метров пулю в лицо: рот вдавился в череп вместе с носом и глазами.

Ченс выудила из ранца свежий выстрел и перезарядила гранатомет. На это у нее ушли считаные секунды. Впереди срывающимся голосом блеяла в рацию Халси:

– Убит офицер, убит офицер! Нужна подмога! Срочно нужна подмога!

Ченс ее причитания проигнорировала. Пускай голосит: толку-то. Со своим начальством в Медфорде, да и не только в нем, уже, безусловно, успели связаться и маршалы из машины, и пилот из самолета. Обижают, мол, мы-то рассчитывали совсем на другую встречу.

Закончив с перезарядкой, она взглянула на цифровой таймер, прицепленный спереди к лифчику: оставалось еще три минуты.

Ободренная тем, что все идет по графику, Ченс подняла заряженный гранатомет к плечу и взяла под прицел передовую машину.

Выстрел пришелся любо-дорого, прямехонько по центру. Оторванный передок машины шибанул по еще одному маршалу, подчистую срезав ему руки у плеч; описав в воздухе дугу, они шмякнулись невдалеке от машины.

Ченс отшвырнула гранатомет, распахнула снаружи водительскую дверцу и, выдернув оттуда за волосы помощницу шерифа, бросила ее на полосе, а сама села за руль и пустилась вдогонку за самолетом.

В салоне «Сессны» слышались единственно звуки взрывов на бетонной площадке, которая теперь осталась позади. Самолет неутешительно замедлял ход; за спиной Лока к иллюминаторам припали находящиеся на борту маршалы, ошеломленно вбирая картину хаоса, что разворачивалась у них на глазах. Райан, пожалуй, лучше всех на самолете знал, что в ситуации, подобной этой, главная задача – это благополучно унести ноги. Он не мешкая рванулся обратно к кабине, раздраженно толкнув по-прежнему открытую, бьющуюся на шарнирах дверь.

– Так, – категоричным голосом командира сказал он. – Сейчас же разворачиваем эту лайбу и немедленно взлетаем.

Старший маршал Броуди с поблекшим лицом стоял сзади.

– У нас на земле автомобили со сталинитовыми стеклами, – с намеком на главенство, хотя и не совсем твердо произнес он. – Мы все еще можем осуществить трансфер.

– Да? – иронично переспросил Лок. – А что это там у нас, по-вашему, грохнуло за спиной?

– Надо навести справки у авиадиспетчеров, – отозвался пилот.

Лок положил ему руку на плечо и сжал его в попытке вернуть парня в действительность.

– У нас есть горючее и запас полосы на случай разворота?

Пилот поглядел с таким видом, будто у него спросили квадратный корень числа пи. Второй пилот оказался более адекватным.

– На взлет хватит, на полет – нет.

– Ну а на то, чтобы минут десять покружиться и снова сесть? – допытывался Лок.

– Это можно, – кивнул второй, сверившись с расходомером.