- И где ты не был?

Ратмир заметно задумался, нахмурился и серьезно заявил:

- На Луне.

Доверчивая Ника уставилась на мужчину потрясенным взглядом, и тот не выдержал, засмеялся.

- Ты смеёшься надо мной?

- Нет, я смеюсь над твоей доверчивостью. Земля огромна. Можно сто раз обогнуть её вокруг оси и ни разу не попасть в одно и то же место. Хотя десять лет я все время был на ногах. Все время куда-то шел, искал, встречался с разными людьми и попадал в места, которые трудно описать.

- А что потом произошло?

- Моя компания стала одной из крупных организаций и вместо меня уже отправились путешествовать и искать другие люди.

- Жалеешь?

- Нет. Я перестал путешествовать по работе, но это не значит, что я сижу на месте.

- Теперь понятно.

- Что?

- Почему квартира такая огромная и пустая. Я все думала, чего же в ней не хватает, а теперь поняла, что там нет уюта, присущего обжитому жилью. Все там очень красиво, но бездушно.

- Тебе у меня не нравится?

- Нет, нет. Все здорово! У тебя очень красиво, престижно. Просто гуляющее эхо порой напрягает.

- Согласен. Но я редко бываю дома, так что даже не успеваю обращать на него внимание.

- А как же компания?

- А что компания?

- Кто ею управляет?

- Умные люди, – заметив удивленный взгляд Ники, Ратмир пояснил. – Я не могу сутки напролет сидеть в городе. Мне хочется свободы, тишины. Но я также хотел быть свободным в финансовом плане, так что одним из моих поисков стала цель собрать команду, которая сможет обеспечить мне профессиональную работу, без моего постоянного контроля. Подписание ключевых договоров контролирую я, но все остальное – мои люди.

- Здорово. Я бы тоже так хотела.

- Всему можно научиться.

- Согласна. Вот устроюсь на работу, окончу университет и тоже найду себе работу, где можно будет путешествовать.

- Тоже не любишь город?

- Тут скорей желание найти свое место. Понять, чего хочу. Где мой дом.

- Скоро всё с твоей комнатой решится и можно будет найти тебе новую квартиру. Я не отказываюсь от своих обещаний и тебе необязательно бродить по свету.

- Квартира не главное, — Ника развернулась к Ратмиру и постаралась объяснить. – Когда у тебя есть дом, ты защищаешь его. Это твоя крепость, место безопасности. Место где ты можешь укрыться от проблем и невзгод, где ты можешь отдохнуть, выдохнуть и сказать что, несмотря ни на что, ты счастлив. Когда мачеха выселила меня, я поняла, то не скучаю по старому месту. В своей комнате я тоже не чувствовала себя в безопасности. Сейчас после того, как лишилась ее, у меня нет сожалений или паники. Во многом это благодаря вам и вашему вмешательству, но с другой стороны, это место так и не стало моим домом и расставание с ним оказалось чуть ли не в радость.

- Я понял тебя, но ты опять ко мне на вы, почему?

- Потому что именно такие моменты показывают, как много вы для меня сделали, и обращение на «ты» словно скрадывают эти моменты.

- Может, мне тогда тоже обращаться к тебе на вы?

- Почему?

- Потому что ты автор истории, которая очень важна для меня.

- Но это просто история, а квартира, и проблемы со мной – это реальность…

- У каждого своя реальность, — улыбнулся Ратмир. – Но, в любом случае, я рад, что мы встретились и сможем помочь друг другу.

- Я тоже.

Место, что выбрал Ратмир, Нике понравилось. Небольшой уютный ресторанчик, приятная музыка и на удивление не так много людей. В этот раз меню было вполне вменяемым, и девушка выбрала салат и суп. Ратмир добавил к этому десерт из фруктов и мороженное, заметив, что Ника любит сладкое, и девушка не стала возражать.

Пока ожидали заказ, Ратмир не выдержал и поинтересовался:

- Что ожидает героев дальше? Их схватят?

- Да. Охрана захочет выяснить, почему Нордик блуждал по замку так поздно.

- Мне показалось, Элрик довольно молод и горяч, стоять и спокойно смотреть на королевскую стражу он не будет.

- Согласна. Получается, он может или сбежать, или вступить в схватку. – Ника загадочно улыбнулась.

- Почему мне кажется, что у тебя другие планы на него.

- Так заметно? – удивилась девушка.

- Какие? Что ты для него приготовила?

- А это вы узнаете в следующей главе, — Ника засмеялась, неожиданно получая удовольствие, интригуя мужчину, что сидел перед ней. Такой сильный, уверенный, но как ребенок пытается узнать, что будет дальше.

- Требую спойлер, — улыбнулся Ратмир, слыша довольный смех.

- Тогда будет неинтересно читать, – заметила Ника.

- Поверь, это на интерес никак не повлияет.

- Рассказывать не буду, но обозначу задачи. Нордику надо узнать про сильных Оракулов, и в то же время он хочет отправиться с наследником в путешествие.

- Но он привязан к замку.

- Да, и ему надо решить эту задачу.

- Может, не стоит старику идти с молодыми?

- Думаешь, он будет их тормозить?

- Нет. Тут другое. Пока он Хранитель замка, то сможет в любой момент открыть ворота наследнику, а это не мало.

- Согласна, но с другой стороны только Нордик знает, куда идти и что делать.

- То же верно, как же старик выкрутится? Он ведь не дурак, обязательно оставит наследнику лазейку в замок.

- Да, а еще ему надо собраться в поход, провиант, карты, деньги. Понять, как наследник появляется и можно ли его вызвать самостоятельно.

- Дел у него, и правда, много. Неужели у тебя нет даже приблизительного намеченного плана? Как он будет действовать?

- Есть. Но пока он настолько эфемерный, что боюсь спугнуть.

- Это как?

- Когда я сажусь писать, я словно становлюсь своим героем, погружаюсь в его чувства, стремления, и уже из этого появляется более конкретный план и логика действий. Например, Нордик понимает, что Элрик может сорваться и напасть на стражей, или попытается сбежать. Но такое поведение только разозлит стражу и усложнит ему дальнейшую работу. А значит в момент, когда стража врывается в Хранилище, у него есть несколько секунд, чтобы остановить парня и обыграть ситуацию в свою пользу.

- У него это получится?

- Он же магистр. Обязательно получится.

- Я уже в нетерпении, что же произойдет дальше?

- Постараюсь сегодня вечером написать новую главу.

- Буду очень благодарен.