я еще долго обтиралась от пыли и песка, полетевшего на меня. И подозреваю, что это все равно не помогло.

– Пижон фигов, – закатил глаза Ален.

– Достал, – процедил Макс.

Да уж. Мальчики Лео «любят». В прочем, вероятно, это всего лишь зависть.

– Он что, тоже участвует? – в ужасе спросила я.

– Он, типа, местная звезда, – отозвался не слишком радостно Ален. – Кстати, привет Насть. Давно не виделись. Как тебе наш плейбой? Уже успел навешать всякой любовной дребедени на уши? Ты смотри, – продолжал он, не дожидаясь ответа, – будь с ним поосторожнее, многие уже поплатились за свою наивность.

– Спасибо. Меня уже предупреждали.

– Вон, – Макс указал на кучку молоденьких девушек, столпившихся около скорпиона, который подъехал к одному из трамплинов, – вздыхают по нему дурёхи, а он даже на них смотреть не желает. Хоть бы доброе слово какое сказал. Не-ет. Гордый больно. Ему только ровню подавай.

– В смысле?

– Да он же у нас аристократ. Голубая кровь.

Я вопросительно подняла бровь (только правую… левая у меня не поднимается, что значительно портит эффект. Вообще, я уже давно стараюсь от этой привыки избавиться, но все как-то не получается).

– Аааа… так он еще не успел похвастаться своей родословной? – холодно пробубнил Ален. – Так я за него расскажу. У меня, пожалуй, правдивее получится.

Наш многоуважаемый и достопочтенный Лео Аргельс на самом деле граф Лайннел Хайбред. Балованный сынок, которому всегда и все разрешалось. Снобизм, высокомерие культивировались в нем с детства. Правда, он называет это гордостью и достоинством. Говорят, что его семья была вхожа в самые высшие слои Англии. Лео – единственный наследник. Получил прекрасное образование. Оксфорд, если я правильно помню. Все было б совсем безоблачно в его жизни, если б однажды он не узнал, что семья на грани полного разорения. Уж я не в курсе, как это у них вышло. Хотя могу предположить… Говорят, отец Лео ни в чем не мог себе отказать… Так вот. Тогда-то и родилась идея выдать замуж Прокс. Естественно за человека с деньгами, да еще который был бы готов оплатить все долги… И такой человек очень скоро нашелся. Он выпрашивал руки Прокс долгое время, но граф отказывал ему, так как жених имел несчастье родиться в семье купца. Такой неравный брак по тем порам был страшным унижением. Но в итоге отец был вынужден уступить, иначе ему грозил еще больший позор. Отец уступил. Но не Лео. Он и в самом страшном кошмаре не мог себе вообразить, что поравняется с простолюдином. Тогда Лео и решил помочь бежать своей сестре. Тут счастливый жребий забросил их сюда, оставив не удел как несчастного, погрязшего в долгах отца, так и несостоявшегося жениха.

– Да, но Прокс говорила…

– Ага. Могу представить. Брат, жертвуя собой, спасал ее от брака с нелюбимым… Слышали мы эту песню.

– Но (меня начинал злить этот пренебрежительный, злой тон, которым Ален говорил об Аргельсах) откуда ты знаешь, чем Лео руководствовался на самом деле, вряд ли он сам…

– Я просто давно его знаю – перебил меня лев. – Мое дело предупредить… Хочешь набивать шишки – дело твое. Моя совесть чиста. Смотри – кивнул он в сторону трамплинов – сейчас твой красавчик поедет.

Я собиралась было ответить на очередную шпильку Алена, но увидев Лео на трамплине сразу же забыла все, что собиралась сказать.

Здесь стоит сделать паузу и пояснить, что вообще из себя представляют соревнования по мотофристайлу.

Не знаю, бывали ли Вы на подобных мероприятиях. Лично я нет. Поэтому впервые наблюдала этот ужас именно в Параллели. Готова поспорить, что земной мотофристайл и в подметки не годится местному. Хотя, справедливости ради, надо заметить, я не самая объективная сторона, ибо один из участников данного события мне ох как не безразличен. (Увы, увы…)

Итак. К старту выходят по двое. Перед каждым из гонщиков расположены два огромных трамплина. Нужно проехать по одному, подпрыгнуть как можно выше, установить в прыжке мотоцикл горизонтально земле и приземлиться на второй трамплин. Съехать с него на обратном ходу, развернуть мотоцикл и подпрыгнуть еще раз, делая какой-либо трюк. Обычно это переворот мотоцикла в воздухе (всадник при этом отрывает корпус от своего коня и держится лишь за руль). Далее повторить всю программу еще два раза. Задача – остаться в живых, ничего себе не сломать, удовлетворить ажиотаж публики. Задача максимум – пройти дистанцию быстрее всех. Подпрыгнуть выше всех. Сделать как можно больше разнообразных и сложных трюков. Очки дают за скорость, высоту и сложность прыжков. И все это мне предстояло сейчас увидеть.

На дистанцию вышли Лео и Прохор. Под последним черная блестящая Yamaha основательно просела. Скорпион же, сливаясь со своим железным другом в единое целое, как всегда был неподражаем, великолепен, умопомрачителен… И это не только мое мнение!!! Вы бы видели толпу волшебниц и нимф, скандирующих: Лео, Лео! Очень странно, что у них не имелось флага с его фотографией… Это было бы вполне уместно. Даже на таком расстоянии я видела, как мускулы подрагивают на его напряженных загорелых руках, как его красные губы растягиваются в предвкушающей веселье улыбке.

– На старт, внимание…– командовал Люциус.

Перед глазами все закружилось. Вот Лео поворачивает правую ручку, давая газа и оставляя за собой клуб пыли, вот его безумные фанатки начинают визжать от восторга. Первый прыжок… Все живы… Лео взлетает выше Прохора (немудрено… вообще не понимаю, как Прохор в воздух-то подняться сумел). Второй прыжок… Все живы… Прохор почти упал… Лео сделал какой-то умопомрачительный трюк… Третий прыжок… Не могу смотреть. Зал ахнул… Что? Что случилось? Фух… Прохор сходит с дистанции. У Лео последний трюк. Он разгоняется, отрывается от трамплина, мотоцикл делает два кувырка… стоп, а где, где же сам всадник??? Не могу поверить своим глазам. Судя по выражению лиц, Ален и Макс тоже… Лео отпускает машину во время поворота, выделывая цирковые кульбиты в воздухе, и подхватывает ее уже в горизонтальном положении… Непостижимо! Наконец-то финиш. Зал в восторге. Лео – победитель заезда (кто бы сомневался) и всех соревнований. Его поздравляют. Заставляют подняться на импровизированный пьедестал почета… Шампанским, правда, ни себя, ни мотоцикл, ни публику Лео не обливает… Или это в формуле-1 обычно принято? Теперь я наконец-то выдыхаю…

– Ну как тебе? – не без самодовольной улыбки обратился, подходя ко мне победитель.

– Никогда больше не пойду смотреть на этот кошмар! Понятно, почему ты не сказал, куда собираешься меня везти. Это же самоубийство! Как ты..?

– Что? Сделал этот последний трюк? У каждого свои секреты. Но тебе я расскажу, если