было отправлять меня в этот мир, мир красивых и сильных людей, где я буду чувствовать себя еще более лишней, чем там, в своем прежнем, уже привычном мире. В котором я научилась балансировать между искусственными правилами, нормами общества и своими убеждениями. Где можно надеть маску и худо-бедно продолжать жить, быть как все. Почему? Почему нельзя было оставить меня там? Неужели мое попадание сюда чья-то злая шутка? Зачем? Кому это могло быть нужно? Или это просто случайное стечение обстоятельств? Ошибка?

Лео стоял возле меня на коленях, не зная, что ему делать. Ох.. эти мужчины почему-то всегда так теряются при виде женских слез…

– Настя… дрожащим голосом приговаривал он. – Настя. Прошу тебя не надо, не надо так… Может быть, твои способности просто еще не проявились. То есть, точно, они еще не проявились. Сюда никто не может попасть просто так…

– Да? – всхлипывала я. – И что это за способности-то такие, которые все никак не проявятся. Я здесь уже неделю! И ты, ты привел меня сюда, потому что тоже считал, что они должны уже определиться. Не лги мне!

– Но… У всех бывает по-разному. Я думал, что возможно, уже пришло время. Но видимо, ошибся. Прости меня!!! Если бы я знал, что это так тебя расстроит, я подождал бы еще. Просто, просто мне скорее хотелось выяснить… – Лео оборвал фразу. – Вот, говорят, у ястреба дар проявился чуть ли не через месяц. Так что в этом нет ничего страшного! Прошу тебя, поверь мне!!!

Он продолжал утирать мне слезы, смотря в мое заплаканное лицо, и явно считал себя виноватым во всем произошедшем. Наконец мне стало стыдно. Зачем я еще его извожу? Ясно же, что нам обоим хочется, чтобы я оказалась оборотнем. То, что прибор ничего не определил, наоборот косвенно подтверждает этот факт. Ведь все остальные способности проявляются с первого дня.

Я утерла слезы и поднялась с земли. Лео все еще продолжал внимательно всматриваться в мои глаза. Имеет ли смысл сопротивляться этой тяге? Зачем я столько времени мучаю нас обоих? Ах да. Я защищаю его ранимую душу. (Видимо, несмотря на все усилия разума и логики, мое сердце давным-давно поверило словам Прокс). Но, если жить нам всем осталось так мало, может, может тогда стоит перестать тратить время впустую. Пусть это звучит глупо… Пусть я никогда не верила в возможность таких чувств… Но, кажется…

– Кажется, я люблю тебя, – прошептала я.

Лео все еще стоял в той же позе, с силой сжимая мои руки. Услышав голос, он на секунду прикрыл глаза и еле заметно нахмурил брови. Во всем его существе шла нестерпимая борьба. Я буквально физически почувствовала его боль. Боль? Но почему? От нее мое собственное сердце сжималось, проваливалось куда-то в желудок и продолжало пульсировать там, с каждым ударом излучая все новые и новые волны боли, пронзающие все тело. Это было болезненное, но в тоже время странно приятное чувство. Как будто я мазохист, познающий удовольствие во всей его полноте, только с примесью страдания. Хотя нет. Скорее я садист. Ведь я питалась его болью, пусть разделяя ее, также мучаясь… Но это могло быть лишь слабым отголоском того, что творилось сейчас в его душе.

Музыка бы не помешала, подумала я. Может быть, это смогло бы вывести его из ступора. Вернуть из того мира муки, в который он погрузился, ища ответ, сражаясь со своим желанием. Мой голос сейчас бы прозвучал слишком резко, громко… И вдруг, как будто издалека послышалась мелодия…

Oh I am what I am,

I'll do what I want,

but I can't hide

I won't go, I won't sleep,

I can't breathe,

until you're resting here with me

I won't leave, I can't hide,

I cannot be,

until you're resting here with me

О, я такая, какая я есть

Я делаю то, что захочу,

Но я не могу спрятаться от всего этого.

Я никуда не пойду, я не усну,

Я не смогу дышать,

Пока тебя не будет рядом со мной.

Я никуда не пойду, я не смогу спрятаться,

Я не смогу существовать,

Пока тебя не будет рядом со мной

– I cannot be, until you’re resting here with me… (Я не смогу существовать, пока тебя не будет рядом со мной), – прошептал Лео вслед за Dido.

Соприкоснувшись лбами и закрыв глаза, мы молча закружились в медленном танце, который скорее напоминал предсмертную схватку двух раненых, истекающих кровью животных. Я чувствовала, как бьется его сердце, слышала его прерывистое дыхание, вдыхала его запах, каждой клеточкой своего тела пыталась уловить его тепло, раствориться в нем. Боясь открыть глаза и спугнуть иллюзию, я потянулась в поисках его губ. Какие мягкие…безвольные. Он не сразу ответил на поцелуй, скорее подчинился, не в силах более сопротивляться, его дыхание обжигало, царапало мне горло… Потом я ощутила прикосновение стальных пальцев, которые толкали меня назад до тех пор, пока моя спина не уперлась в твердый забор, окружающий нашу Комнату-желаний.

Он целовал меня все сильнее, настойчивее. Казалось, я перестала жить, перестала дышать. Во всем мире был только он, его нежные губы, руки, прижимавшие меня к стене все сильнее, как будто он боялся, что я исчезну, убегу от него… и эта песня, подглядевшая наши несказанные друг другу слова…

Как же я раньше не понимала, что люблю его!? Что и он любит меня? И лишь дурацкие предрассудки, боязнь сделать друг другу еще больнее удерживала, лишала нас этого счастья. Мои руки гладили его волосы, лицо, плечи… Он был моим, наконец-то целиком моим. Лишь бы этот поцелуй никогда не заканчивался. Мне необходимо чувствовать его… Казалось, мы перестали быть собой, не разобрать, где я, а где Лео. Мы одно целое, наверное, так и бывает, когда находишь свою половинку. Я это ты – ты это я.

Резкая, расплывающаяся боль пронзила мои плечи… Подавить крик было практически невозможно, но тем не менее у меня получилось. Лишь бы он не заметил. Все это неважно. Только не сейчас. Не останавливайся… прошу… Но Лео почувствовал мое мимолетное неловкое движение и, все еще целуя мои губы, медленно начал отстраняться… Не могу, не могу его отпустить, машинально я продолжала цепляться за его футболку, боясь, что мечта растворится и никогда больше не вернется ко мне… Ощущение цельности исчезло, как только мои слабые руки бессильно опустились,