– Вот до тех пор, пока ты сомневаешься, представь, что вас разделяет красная линия.27 Ты играешь на своей стороне поля, а она – на своей. Не пересекай эту черту, пока не будешь полностью уверен.

Утро началось со слез.

Сначала я почувствовала жуткую боль в ногах. Мышцы болели так, словно я вечность проходила на высоченных каблуках, ни на минуту их не снимая.

Ну а затем прозвучал контрольный выстрел в голову…

Ванесса прислала в Фейсбуке ссылку на статью про мои «отношения» с Эшем Сандерсом, и когда я увидела, сколько людей просмотрело ее – мне подурнело.

Эти проклятые журналисты, которых я по глупости впустила в дом парней, такого там наболтали… Но хуже всего то, что в их многочисленных блогах были опубликованы интервью с моим бывшим парнем Скоттом и долбанной родной сестрицей. Где Скотт наплел, что я бывшая стриптизерша, которая все заработанные деньги спускала на выпивку и наркоту, а Эмбер, черт бы ее побрал, заявила, что я всегда была трудным подростком и ей тяжело далось мое воспитание.

Это ей-то было тяжело со мной?

ЕЙ?

Каждый гребаный вечер Эмбер притаскивала в дом новых мужиков, которые надирались до поросячьего визга и долбились в дверь моей спальни. И все, что я могла сделать в тот момент – это вызвать копов и выбраться из дома через окно по заранее заготовленной веревке из простыней.

Так продолжалось до тех пор, пока к нам не переехал Скотт. Наверное, в нем я искала свою тихую гавань. Верила, что он будет защищать меня и никогда не даст в обиду. В какой-то степени так оно и было. Он оберегал меня от всех…

Кроме себя.

Раздался стук в дверь.

Я смахнула слезы и захлопнула крышку ноутбука.

На пороге возник Каллахан. Он внимательно оглядел комнату, которую я уже успела украсить светодиодными гирляндами, подошел к кровати и уставился на ленту фотографий под бельевыми прищепками, висящую на стене.

– Это Твигги? – Дэйв склонился над кроватью, с интересом рассматривая снимки. – Халк, Фрида… Эш. Когда ты успела сделать столько фоток и как вообще их распечатала?

Я пожала плечами.

– Каждый день делала по несколько кадров с телефона. Камера на нем намного лучше, чем на старом фотоаппарате. Со мной это происходит уже неосознанно. Старая привычка. А когда мы ездили в торговый центр за подарком для Эша, мне удалось распечатать снимки.

Он еще раз пробежал глазами по ленте и поджал губы.

– Моих фотографий нет.

Мне показалось, или в его тоне действительно послышались нотки горечи?

На моем телефоне находилась целая папка с фотографиями Дэйва, но я не рискнула их распечатывать. Не знаю почему. Наверное, я боялась его реакции, если однажды он на них наткнется. Этот парень слишком непредсказуем.

Я вяло улыбнулась и развела руками.

– Прости, адские создания не проявляются на снимках. Кстати, если ты пришел по поводу собак, то Эш уже прогулялся с ними в лесу.

– Вообще-то я в курсе, – Дэйв вытащил из заднего кармана пухленький белый конверт и протянул его мне. – Он просил тебе это передать.

– Что там? Билеты в Уганду? – я сузила глаза, хлопая конвертом по ладони. – Имейте в виду, парни, вам так просто от меня не избавиться.

Карие глаза немного потеплели.

– Вообще-то там твоя зарплата. Ну за первые две недели.

Дрожа от волнения, я заглянула в конверт и почувствовала, как желудок совершает радостный кувырок.

Святые угодники, сколько денег!

– Спасибо.

– Не знал, что ты знакома с этим словом… Эй, с тобой все в порядке? – нахмурился Дэйв, вглядываясь в мое лицо. – Ты что, плакала?

– У вас есть адвил или что-то такое? – я поморщилась от боли, подтягивая ноги к груди. Вставать с кровати не было сил.

Лицо Дэйва приобрело обеспокоенное выражение.

– Что у тебя болит?

– Ноги, – нехотя ответила я. – Как вы катаетесь на этих ужасных штуках столько часов и до сих пор живы?

– Ты сама шнуровала коньки?

Его вопрос застал меня врасплох.

– Ну да.

– Понятно, – вздохнул Дэйв, а затем развернулся и молча вышел из спальни.

Класс.

Я взяла в руки телефон, чтобы позвонить Эшу, как в дверях вновь показался Каллахан. Теперь он был не один. Позади него лениво плелись лабрадорихи, а впереди бежал Халк, размахивая своим рыжим беличьим хвостом.

– Скажи, что принес мне таблетки, и сегодня я буду ненавидеть тебя чуточку меньше, – простонала я, выжимая улыбку. На Каллахане были лишь джинсы, низко сидящие на бедрах, и черные «Найки». Похоже, футболки в этом доме были под строжайшим запретом. – Черт, вы похожи на команду спасателей Малибу.

– Так и есть, – ответил Дэйв, одним рывком сдергивая с меня одеяло.

Я задохнулась от возмущения.

– Какого хрена!?

На мне были лишь короткая широкая футболка лавандового цвета и серые трусики с забавными кошачьими ушами сзади. От потемневших глаз Дэйва не укрылся ни один дюйм моей обнаженной кожи. Сгорая от смущения, я встала на колени и потянула одеяло обратно на себя.

– Каллахан, еще один такой финт, и адвил понадобится тебе!

– Прибереги эти угрозы для своего нового бойфренда, Микаэла, – Дэйв сел на край кровати, и я заметила в его руках какой-то тюбик. – Этому идиоту даже не хватило ума помочь тебе покрепче зашнуровать коньки.

Он снова приподнял одеяло, на этот раз обнажая лишь мои ноги, и, с несвойственной ему нежностью, взял в руки мою лодыжку.

Пальцы моих рук крепко сжали край одеяла, и я застыла, с изумлением наблюдая за ним.

Дэйв положил мою ногу себе на колено, открутил крышку и выдавил на ладонь немного мази. В воздухе разлился колючий аромат ментола и морозной свежести. Когда он начал медленно массировать мою стопу, я закрыла глаза и тихо застонала, погружаясь в приятные ощущения, как в теплую ванну.

– Больно? – напряженно спросил Дэйв, продолжая втирать крем.

– Нет, – распахнув глаза, поспешно ответила я, и, не сдержавшись, снова простонала от боли и удовольствия. – Бог мой… как хорошо…

Я и подумать не могла, насколько чувственными могут быть подобные прикосновения. Чертов Каллахан… Каждый раз он словно заново знакомил меня с моим же телом.

На его лоб упала прядь черных волнистых волос. Дэйв выглядел таким серьезным и сосредоточенным в то время, как моя кожа плавилась в его руках. Он снова положил мою ногу к себе на колени и принялся массировать вторую стопу.