– Вера, не этот, а следующий, – ласково проговорила Лариса. Ее голос обволакивал, словно удав, готовый придушить и доесть жертву. – Здесь у нас Кирюша работает.

Сказано это было настолько благоговейно, словно Кирюша был прима-балериной, ангажированной для выступления в офисе. Никаких признаков ни Кирюши, ни работы не наблюдалось. Зато следующий стол был похож на помойку.

– Ты извини, не подготовились мы к твоему приходу, – хихикнул веснушчатый. – Кстати, Алексей. Будем знакомы. Хочешь узнать страшную тайну?

– Хочу, – послушно улыбнулась Вера. Надо было налаживать отношения с коллективом. О Ларисиной двуличности она решила пока не задумываться, хотя странность в поведении секретарши была более чем подозрительной.

– Мы думали, что сюда нового продавца возьмут, вот и сваливали всякие дела, которые никому вести неохота. Клиентов мелких, отчеты всякие. На новеньких принято такую муть вешать.

– Продавца? – не поняла Верочка. Слово «продавец» ассоциировалось у нее с толстой неопрятной теткой в заляпанном халате за прилавком гастронома.

– Продавец – менеджер по продажам, – над перегородкой появилась симпатичная брюнетистая голова с бровями вразлет и большими голубыми глазами. – Филипп, очень приятно.

– А уж мне-то как! – невпопад ответила Верочка и тут же устыдилась двусмысленности собственной интонации.

– Счастливо оставаться, – вильнула задом Лариса и, помахав всем присутствующим ручкой, упорхнула.

В следующие полчаса к новенькой подходили знакомиться все обитатели помещения. Уже после пятого имени Верочка поняла, что последующая идентификация сотрудников будет сильно затруднена: имена она тут же забывала, а лица слились в один сплошной блин, лишенный индивидуальности. Почти все сотрудники оказались мужчинами, именно этим фактом и объяснялась их повышенная тяга к знакомству с новенькой. Видимо, большинству Верочкины ноги понравились, поскольку коллектив очень активно занялся ее благоустройством.

Больше всех суетился Роман, пыхтя и отпихивая всех своей пивной талией.

– Значится, так, – он потрепал мясистый нос и сгреб часть бумажек с Верочкиного стола, – мы это все переволочем на окошко, а когда придет новенький, свалим все ему.

– Может, положить вон на тот пустой стол? – робко поинтересовалась Верочка, но сотрудники на предложение не отреагировали, начав с прибаутками и заигрываниями освобождать ими же заваленную поверхность.

– Это Кирюшин стол, туда нельзя, – непонятно пояснил Алексей, уцепив очередную порцию бумаг.

Верочка в ужасе посмотрела на белевший вверху пачки лист с надписью: «Срочно». Но, раз всем наплевать, то не ее дело, что будет дальше с чужими документами.

В данный момент ее больше всего интересовала причина смерти предыдущего владельца стола. Вдруг в этой фирме творятся какие-нибудь темные дела? Ввязываться в это не хотелось.

– Вера, а вы не проголодались? – Над ней повисла голова Филиппа. Его лицо и имя Верочка запомнила, поскольку парень был очень симпатичным и подходил ей по росту. В последующие дни выяснилось, что подходящим по росту и внешним данным его считает добрая половина дамской части коллектива. Девушки и женщины вились вокруг него, как пчелы у разлитого варенья.

Кроме мужчин, в отделе работали еще две девушки и одна дама преклонного возраста. Правда, преклонным возраст был только по сравнению с Верочкиными двадцатью годами. На самом деле Ульяне Валентиновне было всего сорок шесть, и все называли ее просто Уля, хотя и на «вы». Высокую шатенку, которая числилась в близких подругах Ларисы, звали Дарьей. Ни она, ни вторая девушка, Кира, особого интереса к Верочке не проявили. Зато Ульяна вознамерилась взять над новенькой шефство и явно пыталась оградить ее от навязчивого внимания мужчин. Вряд ли она делала это из ревности, скорее в даме проснулся материнский инстинкт. То, что она знала о двух других сотрудницах отдела, свидетельствовало об их полной бесперспективности в плане перевоспитания, а Верочка с ее круглыми наивными глазками и робким румянцем представляла интерес с точки зрения воздействия на молодое поколение.

Ульяна, дождавшись, пока завалы на столе будут расчищены, величаво подплыла к Верочке и громко объявила:

– Детка, имей в виду, мужчины не всегда говорят то, что думают, и очень часто думают о том, о чем не ставят нас в известность.

Фраза была слишком витиеватой для того, чтобы осознать ее глубину с первого раза, но Вера на всякий случай благодарно улыбнулась.

– Тебе уже рассказали о твоих обязанностях? К какому отделу относишься, кто начальник?

– Нет. – Верочка с готовностью вытянула шею, понадеявшись, что добрая Ульяна Валентиновна сейчас все разложит по полочкам.

– Жаль, – скуксилась добровольная помощница. – А чем ты сегодня планируешь заняться?

Вера озадаченно пожала плечами. Она еще плохо представляла себе, чем вообще можно заниматься на работе.

– Солнышко, у меня тут письмо на английском, я половину не разберу, может, пока тебя не загрузили, поможешь?

– Ой, я с удовольствием!

– Вот они – кадры старой закалки! – хохотнул Рома. – Пока мы ворон считали, передовики производства уже придумали, как использовать простаивающие мощности!

– Да мне несложно, – покраснела Верочка, вообще не уверенная, что сможет перевести хоть что-нибудь. Но лучше было тренироваться на Ульяне, чем выслушивать гадости от Ларисы. Кроме того, она рассчитывала в процессе перевода добиться от тетки взаимопонимания и прояснить наиболее актуальные моменты.

– Уля, вообще-то сейчас обед, и я уже пригласил Верочку подкрепиться. – За Ульяниной спиной материализовался Филипп во всей своей красе. – Ты не возражаешь?

К кому относился вопрос, было не очень понятно, но ни одна из дам не пожелала возражать. На самом деле пригласить ее он не успел, но Вере понравилась уверенность Филиппа, да и сам парень ей очень даже импонировал. К девушке медленно начала возвращаться уверенность в себе, как только она почувствовала заинтересованность окружающих в собственной персоне. Конечно, приятнее было бы, если бы оказалось, что Филиппа она интересует как женщина, но даже если выяснится, что ему, как и Ульяне, всего лишь нужен перевод, это тоже будет не так уж плохо. На первых порах.

Впервые за долгое время Верочка имела возможность смотреть на кавалера не сверху вниз, а снизу вверх. Пока они шли к столовой, девушка наслаждалась этим забытым ощущением собственной миниатюрности и беззащитности. Хотелось взять Филиппа под локоть, но она не рискнула.

Вел он себя немыслимо галантно и не только отодвинул стул, чтобы Верочка могла присесть за столик, но и принес поднос с едой. Народу в столовой было много, тем не менее Вера явственно ощущала любопытство окружающих и интерес к новому лицу. Наверное, все друг другу уже примелькались, а она внесла некоторое разнообразие в обычную череду знакомых физиономий.

Столик был на шестерых, поэтому к ним быстро набежали голодные сотрудники, желавшие совместить приятное с полезным: пообедать, а заодно и познакомиться с девушкой. Верочка рассеянно слушала плоские анекдоты и хвастливые истории, чувствуя, растущую тягу к Филиппу. Он был настолько близок к идеалу, что хотелось прослезиться и, быстро убрав сокровище в авоську, волочь его в безлюдное место, пока не отобрали. Он аккуратно ел, говорил мало и по делу, демонстрируя свой лексический запас лишь в общении с Верочкой, но, что самое главное, мягко, но решительно пресекал попытки соседей по столику развить отношения с новенькой вопросами про планы на вечер и на выходные. Вера уже читала в его улыбках и жестах намного больше, чем сам Филипп в них вкладывал. К концу обеда ее совершенно развезло, и Верочка готова была идти за ним куда угодно. В голову лезли всякие романтические глупости, и она даже начала продумывать, какое белье надеть на первое свидание.