солдат! — не выдержав, пафосно проговорил командир корабля и почувствовал, что не против прямо сейчас махну пару двойных шотов односолодового, пятидесятилетней выдержки виски, бутылку которого он долго и заботливо хранил в своём сейфе, именно для такого случая.

Однако за бутылкой, стоящей почти полторы тысячи долларов, ему пришлось бы идти самому, так что Хард решив ограничиться малым. Подойдя к креслу, он открыл подлокотник и достал оттуда, запакованную гаванскую сигару.

Затем капитан Хард уселся, и продолжая смотреть на улыбающихся во все тридцать три зуба членов экипажа, позволил своему старшему помощнику, дать ему прикурить. И в тот момент, когда первый клуб густого, табачного дыма, вырвался из его лёгких, вновь заработала ламповая рация, заставившая всех замолчать и прислушаться к голосу, с трудом пробивающемуся сквозь треск статических помех.

«Чарли-один! Чарли-один! Вызывает Браво-шесть! Сообщение молния! Цель повреждена, но не уничтожена. Повторяю, цель повреждена, но не уничтожена. Запрашиваю повторный ракетный удар, по тем же координатам…… приём»

Уловив смысл передачи, все присутствующие замерли, а сам капитан Хард едва не выронил дымящуюся сигару из рта. Однако, уже через мгновение он снова взял себя в руки и схватил трубку корабельного коммуникатора.

— Боевая часть, срочно! Осуществить перезарядку ракетных пакетов. РЛС управления огнём, повторный захват цели. Координаты прежние. Огонь без дополнительной команды, по готовности. Ребятки, ударим по этой чёрной сволочи, всем чем можно.

* * *

Обитаемый остров.

Прочувствовав последние удары по полной, я буквально распался на несколько частей, однако истинная тьма тут же пришла на помощь и снова собрала воедино, практически бесплотного голема. А уже в следующий миг, ударная волна ещё от нескольких мощных взрывов, подняла в воздух джунгли и едва не заставила снова распасться.

После этого, я в образе окутанного дымом, черного голема, буквально закашлялся, изрыгая из своих темных внутренностей огненные выхлопы, вперемешку с клубами настоящей гари.

Боль окутало разбитое вдребезги тело и начало выворачивать мои конечности, грубо сминая и превращая голема в значительно уменьшившуюся копию. Нет, я по-прежнему ощущал находящийся в сердцевине черный кристалл и чувствовал его мощь и силу, но теперь её стало значительно меньше.

Израсходовав на защиту не менее трёх четвертей всей имеющейся энергии, я с опаской посмотрел вниз и увидел, что лежащим на пляже человеческим телам, никакого видимого вреда не нанесено.

Снова подхватив свою живую коллекцию, я огляделся в поисках портала и нашел его немного в другом месте. Во время ракетного удара, портал почему-то переместился. Обогнув оконечность острова, он переполз на другую сторону и теперь находился в пятистах метрах от берега.

Оценив новую вводную, я сделал два затяжных шага по берегу и сменив направления вступил в океан, направляясь к точке перемещения. И как только нижние конечности голема оказались в воде, в сознание вновь ворвались многочисленные проклятия людей, желающих меня непременно добить.

Резко остановившись, я снова обернулся, и сквозь тучи рассеивающего дыма, узрел железную махину американского крейсера, чей экипаж явно готовился нанести повторный удар. После этого ярость захлестнула сознание, и я начал собирать в плотные жгуты тёмную энергию, словно человек наматывающий верёвку на руку.

Однако даже несмотря на переполнявшее меня желание испепелить и раздавить не прекращающего преследовать, назойливого противника, я внезапно осознал, что при помощи, той энергии которая у меня сейчас имеется, я точно не смогу до него дотянуться.

Голова трещала, а мысли путались, так что я вместо того чтобы хоть что-то предпринять, почувствовав безысходность и буквально взревел, отправляя во все стороны зов отчаяния. В тот же миг собранная в жгуты энергия, разошлась сокрушительной волной, снося пальмы на берегу островка и поднимая вспучившуюся волну. И как только это произошло на мой отчаянный зов начали отвлекаться сотни разных существ, порожденных огромной аномалией.

Перед глазами начали мелькать зубастые пасти, щёлкающие клешни и торчавшие из хитиновой брони изогнутые шипы разнообразных тварей. В сознании что-то зашипело и призывно завыло. И в этот момент мне показалось что это сама аномалия откликнулась на мой зов, будто признавая меня своей частью.

А потом я будто раздвоился и часть меня взмыла вверх, показывая под совсем иным углом зрения происходящее в аномалии. И в этот момент я увидел потоки силы и источники энергии, не замеченные мною ранее.

Нет, неожиданно проявившиеся, потоки дремучей силы не начала делиться со мною энергией, но зато эта энергия прекратила пребывать в спокойствии и начала активно перемещаться в небе и в океане, словно сонм растревоженный змей.

И в этот момент я почувствовал, что ещё чуть-чуть и в мою сторону снова полетят ракеты. Сделав ещё несколько поспешных шагов к утопленному порталу, я приготовился принять удар. Однако на этот раз ракеты, выпорхнувшие из практически рассеивающего облака дыма летели широким веером, явно накрывая определенный квадрат, а не четко обозначенную цель.

Сбив две из них материализовавшимися сгустками тьмы, я встретил третью разлетевшимся щитом. А затем, вокруг меня начали вспухать водяные горы, образовавшиеся близкими взрывами.

Обдавая быстро скукожившегося голема фонтанами брызг, волны откинули меня от вытянувшегося островка ещё дальше. А в это время я пытался из последних сил удержать свою живую ношу.

А буквально через полминуты вторая волна бомбардировки резко закончилась и я, наконец стабилизировав своё положение в пространстве, поймал взгляды людей, пробившиеся через кокон, сотканного из темной энергии.

И тут я услышал голос:

— Гена, так это ты? — удивлённо выпалил Антоша и я не в силах больше удержать распадающийся кокон, опустил его в воду.

И как только я это сделал, жалкие остатки чёрного голема рассыпались, выпустив на волю мое материализовавшимся тело.

Глотнув солений воды, я увидел, что все присутствующие потрёпаны, но в сознании. У парней на лице синяки и ссадины. Рыжая ранена в бедро. На голове Полины кровоточащее рассечение. Однако несмотря на это всё, все они вполне самостоятельно держатся на всклокоченных волнах.

— Портал там — сказал я и указал кристаллом на едва заметный водоворот, находящийся всего в трёх-четырёх метрах от нас.

— Геночка, у тебя глаза почернели. Что с тобой? — с тревогой спросила мелко трясущаяся Рыжая и указала на мое лицо.

— Всё потом. Быстро все в портал! Дипломат, твоя задача помочь девчонкам донырнуть — приказал я, необычно громким, грохочущим над волнами голосом и сжав кристалл ещё сильнее, почувствовал новый прилив сил, исходящий от тёмной энергии.

Прошло пару секунд и мое тело начало медленно выскальзывать из воды, поднимаясь над взбудораженными волнами. Нет, никакого чувства полета или чего-то похожего я не испытал. Просто подчинённая мне сила, выдернула меня из океана и подняла метра на два.

В это время Дипломат подплыл к Рыжей, и я указал ей на круговорот. А затем они молча нырнули. И в этот момент раздался шлепок и рядом с Антошей взметнулся высокий фонтанчик воды.

И снова меня захлестнула тёмная ярость. Резко развернувшись, я увидел несколько фигур на берегу и выпустил в их сторону облако тьмы, загораживая от снайперского обстрела покачивающейся на волнах людей.

Однако выживших морских котиков это не остановило, и они начали лупить очередями в нашем направлении, желая одного, зацепить хоть кого-то. И снова в мою голову полезли чужие мысли людей, страстно мечтающих нас всех уничтожить.

Несмотря на облако тьмы, мой двойник сверху видел пять фигур, стоявших на песчаном берегу, видел поваленные и теперь пылающие пальмы за их спинами и даже различал отдельные вспышки выстрелов, но что-либо с ними сделать на таком расстоянии я не мог.

Чёрный кристалл отдал почти всё и теперь требовал срочной подзарядки, причём судя по тем образам что проецировались темной энергией в мой мозг, он хотел подзарядиться с помощью реальных жертвоприношений.

Однако несмотря на это я осознавал, что сама аномалия встала на мою сторону и теперь должна воздать по заслугам всем, желающим моей смерти.

Продолжая держать скукожившееся под солнцем облако маскирующей тьмы, я увидел, как из-под воды вынырнул Дипломат. Тяжело дыша он принялся отплевываться, а потом поймав мой взгляд, кивнул, тем самым подтверждая, что ему удалось переправить Рыжую в портал.

В этот момент я почувствовал некоторое частичное удовлетворение.

— Глубина метров семь, но мне кажется портал продолжает погружаться — отчитался блондин с фингалом под глазом и погреб