– Вот это да! – завопил Лебедев, просмотрев сделанную Асей запись рейда. – Вот это треш! Это не магазин, а заповедник для лохов какой-то! Я думал, что такие заведения уже давно вымерли! Водка вместо огурцов! Это ты, Ася, сказанула так сказанула! Я бы не смог!

Невооруженным взглядом можно было заметить, что веселится Лебедев не по-настоящему, не от души. Главная его цель – вывести Асю из состояния вселенской печали, в которую вверг ее злополучный рейд.

– Федор, ну нельзя же быть таким… – горестным тоном заявила она.

– Каким?

– Бесчувственным. Эту женщину, продавца, теперь наверняка уволят.

– И что? Так ей и надо! Она же тебя облапошила!

– Может, ей деньги нужны. Вдруг у нее дети маленькие или болеет кто-нибудь из родных, – не сдавалась Ася.

– Ага, и поэтому недовешивает, подсовывает что попало, грубит, не дает сдачу, не пробивает чек. Представь – пришли бы не вы с Иваном Станиславовичем, а бабулька с мизерной пенсией, которая на тысячу неделю живет. И что?

– Но я же не бабулька! Она Ваню увидела, подумала, что он с утра хочет здоровье поправить…

– Да не похож он у нас на ярыжника, которому по утрам умри, но поставь бутылку.

Про ярыжника Асе понравилось, она даже улыбнулась слегка – очень уж она любила такие вот старинные исконно русские словечки, вытесняемые из нашего «великого и могучего» всяческими неологизмами.

– Брось вообще все это, – продолжал Лебедев, окрыленный Асиной улыбкой. – Лучше посмотри, что я нашел про Киру Ермолаеву.

– А ну-ка, ну-ка… – Рыбак оторвался от своего компьютера с «Морским боем» и подошел к лебедевскому столу.

Асины глаза загорелись неподдельным интересом.

– Что? – спросила она, с надеждой глядя на Федора.

Да ничего, по большому счету, он не нашел, все лежало в интернете в открытом доступе: Кира Ермолаева до замужества звалась Кирой Колобковой и проживала с матерью в Гореловске, по адресу: улица Космонавтов, дом три, квартира двенадцать.

– Погоди, Гореловск, – обрадовался Рыбак, – это же совсем рядом.

– Вот-вот, – поддержал его Лебедев, – на машине часа полтора будет.

– Так мы поехали? – Рыбак посмотрел на Тимура.

– Поезжайте, – кивнул тот.

– А отчет? – Ася по-прежнему не могла сделать выбор между необходимостью выполнить возложенное на нее поручение и желанием во что бы то ни стало найти ребенка погибшей девушки.

– Ты не доверяешь нам с Федором? – Слова эти, произнесенные с неизменным для Тимура покер-фейсом, смутили Асю, но не устранили ее сомнения.

– Нет, конечно, – пробормотала она, – доверяю… Только, может быть, нужно согласовать этот вопрос с Кристиной?

– Кажется, на время своего отсутствия она назначила координатором меня, – с неприкрытой обидой в голосе заявил Лебедев. – Оставляйте продукты и поезжайте в Гореловск. А с отчетом мы с Михалычем прекрасно справимся и без вас. Так, Михалыч?

– Так, – подтвердил Тимур.

– И это… Иван Станиславович, – продолжал вживаться в роль начальника Лебедев, – скоростной режим не нарушайте, при возникновении этих, как там, ага, нештатных ситуаций немедленно докладывайте лично мне.

– Есть! – Иван не стал пререкаться, взял за руку Асю и потащил к выходу.

Избежав пробки на выезде из города, Иван наконец выехал на трассу и поддал газу. Его «фордик» хоть и был немцем, к тому же стареньким, быструю езду любил как истинный русский и никогда не подводил своего хозяина.

Ася молчала, и Иван уже потихоньку начинал закипать. Обычно в дальней дороге она считала своим долгом весело щебетать, чтобы водитель ненароком не заснул. А тут надулась, словно мышь на крупу. Ну он-то чем провинился? Тем, что чертова баба из «Дымка» нагрубила Асе, вместо огурцов дала водку и не соблаговолила выбить чек? Или в дурацкой Асиной привычке пасовать перед хамством? Ну что ей стоило потребовать провести покупку по кассе? Ясное дело, без чека нельзя ни обвес зафиксировать, ни обсчет. Да, может, это политика оптимизации налогов в магазине – не пробивать чеков с утра, и точка. А водка вместо огурцов – это даже очень креативно: огурцы всего на сотню потянут, а водка, судя по сумме покупки, гораздо дороже. Продавщицу ей, видите ли, жалко! А его, Ивана, не жалко? Позавтракали рано, он, может быть, голодный, а она только и может, что о чужой тетке думать! Иван уже было приготовился высказать свои соображения вслух, как Ася жалобным голосом заявила:

– Что-то кушать хочется!

Вот же хитрюга! Знает, что от еды Иван ни при каких обстоятельствах не откажется. Как говорится, война войной, а обед по расписанию. А сейчас как раз обеденное время.

– Может, потерпишь до Гореловска? Минут двадцать осталось. Поищем по смартфону какое-нибудь приятное заведение, – предложил Иван, довольный, что игра в молчанку, похоже, закончилась.

– Хорошо. – По Асиному голосу он понял, что она улыбается. И еще заметил, что за лобовым стеклом самое что ни на есть лето и от запаха цветущей сирени можно сойти с ума. Хотя, если он до сих пор не сошел с ума, имея в подругах такую непредсказуемую особу, сирени ему бояться не стоит.

Гореловск, старый купеческий городок, когда-то стоял на перекрестке торговых путей. С появлением железных дорог перекресток этот значительно сместился, и некогда гордый город стал потихоньку ветшать. Еще напоминали о былом величии особняки на главной улице, снаружи тщательно поддерживаемые гореловской администрацией в почти первозданном виде, а внутри сырые и мрачные.

Дом три по улице Космонавтов оказался старой пятиэтажкой, которые когда-то называли малосемейками: коридорного типа подъезд и много квартир на этаже. Похоже, обитатели дома всеми силами старались украсить свое жилище – под окнами первого этажа был разбит цветник. Тюльпаны, тянущие головки к солнцу, полупрозрачные нарциссы, разноцветные кудрявые гиацинты радовали глаз.

– Нам повезло, – сказал Иван, паркуясь у подъезда, – в таких домах все обо всех всё знают.

И очень скоро они с Асей убедились в справедливости этих слов.

Квартира номер двенадцать находилась на втором этаже. Обитую дерматином дверь покрывал солидный слой пыли. Иван нажал на кнопку звонка, но никакого звука не последовало. Тогда Ася тихонько постучала. Эффект от этого действия получился довольно неожиданный – приоткрылась дверь в квартире напротив.

– Вы к кому, молодые люди? – раздался строгий женский голос.

Ася с Рыбаком одновременно обернулись и увидели маленькую полную женщину с ярко-фиолетовыми волосами.

– Здравствуйте! – сказала Ася. – Мы ищем Киру Колобкову. Она жила когда-то в этой квартире.

– Вот именно – когда-то! – возмутилась их собеседница. – С тех пор как эта дрянь свою родную мать спихнула в психушку, она носа сюда не кажет.