— Спасибо. Обязательно приду.

Посмотрев на меня, мама лишь с улыбкой покачала головой и вышла из кабинета, направившись в свои покои, возле которых её ожидала Ноа вместе со своим рыцарем, не отходившей от неё ни на шаг. А я только ощутил, как по моей спине пробежали мурашки, после громких мыслей матери.

Нет, мне определённо нужно иметь под рукой запас алкоголя…

После ужина в компании с матерью и невестой, я по тайным ходам спустился на второй уровень подземелья и вышел прямо перед сокровищницей, нисколько не удивив стражу, увидевшую меня выходящим из завалившегося коридора. Пройдя мимо них, вошёл в открытую дверь, пройдясь, обнаружил отца, стоящего перед стеной на которой висело различное оружие, а перед ними на подставке лежал полутораручный меч первого Чёрного дракона. Навершие рукояти в форме головы дракона, рукоять простая, обтянутая кожей, однако ножны были украшены золотом и кусочками драконьей чешуи.

Отец в задумчивости водил по ножнам кончиками пальцев и даже не обернулся когда я, обступая сундуки с золотом и драгоценными камнями, различными произведениями искусства, выполненные в камне или металле, приблизился к нему, лишь тихо проговорив:

— Скоро у этого меча будет новый хозяин, когда был в твоём возрасте, так же как и сейчас, я был здесь и касался этих ножен, но не думал, что это когда-нибудь случится…

— Естественный ход времени, а златое место пустым не бывает.

— Да, ты прав. Возьми что тебе нужно, Эшарион. Не могу же я тебя отпустить совсем без ничего.

— Золота мне хватит, но кое-что я возьму, — подойдя к висящим мечам, снял один из них и немного выдвинул из ножен, посмотрев на прозрачное лезвие внутри которого пробегали разряды магической энергии, — никогда не знаешь, что будет дальше.

— Лунная слеза, — произнёс отец имя меча, — ты уверен Эшарион, этот инструмент в умелых руках способен на многое.

— Пограничье всегда было местом, где слишком мало порядка, надеюсь, что мне не придётся использовать его по назначению. — Задвинув меч в ножны, повесил после молчаливого согласия отца на пояс. — Завтра покину столицу до обеда.

— Возьми это. Нельзя имперскому принцу, пусть и отказавшегося от престола, не иметь титула. — Протянул отец свиток с императорской печатью. — Копия будет завтра уже в имперской канцелярии.

Развернув свиток и пробежавшись по ровным строчкам текста, лишь невесело усмехнулся себе под нос:

— Графство Савроса значит. Неприятно будет выглядеть это назначение в глазах аристократов. Драконья долина — самый большой коридор для торговли с альтам.

— А так же самый большой канал для контрабанды. Вот им ты и займёшься. Теперь это твоя работа на будущие годы. Ведь кто-то же должен хранить Империю, пока остальные спорят о том кому сидеть на жёстком троне и носить такую тяжёлую корону.

— Благодарю отец, — слабо кивнул ему и улыбнулся, — полагаю на этом всё?

— Да. Не буду мучить тебя пустыми разговорами, тебе завтра в дорогу.

Оставив императора, который вновь вернулся к рассмотрению меча, я покинул сокровищницу и направился в свои покои.

В принципе мне в сокровищнице брать нечего, я давно уже взял всё, что мне нужно для своих исследований, единственно, что не мог взять без разрешения — это меч. Сегодня я исправил и эту проблему.

Войдя в свои покои, задумчиво обвёл их взглядом и посмотрел на приготовленные к завтрашнему дню кожаному доспехи с наклёпанными поверх пластинами, а затем положил свиток с указом к остальным бумагам и только недовольно пожевал губами, опустился на кровать и тихо спросил:

— Что случилось, Вацлав?

— Хочу поговорить, — создав чары против прослушивания и пройдя через комнату сев в кресло напротив меня, — мой принц, вы получили все данные о долине? Справитесь или вам помочь более…

— Спасибо, Вацлав, этого не потребуется. Мне известно, что в долине есть проблемы, помимо альтов, там ещё и пятый пограничный легион и ну и эти… Не помню как они себя называют.

— Мы пока ещё только собираем информацию, но с ними могут быть большие проблемы. Никогда не знаешь, чей кинжал вонзится в твою спину тихой ночью. Это пока всё что имеется, — перенёс мне по воздуху в руки тонкую книжку, — внимательно изучите, мой принц. А сейчас мне пора.

Поднявшись, глава тайной стражи Империи поднялся и направился к тайному ходу, но был остановлен мной:

— Вацлав…

— Да, мой принц.

— Будьте осторожны.

— Спасибо мой принц, вам тоже следует быть осторожным. Доброй ночи.

— Доброй ночи. — Ответил ему, ощутив, как он снял свои чары.

Немного подумав, принял ванну и вернулся в спальню, найдя в кровати притворяющуюся спящей Эдиту, после чего бытовыми чарами высушив себе волосы, лёг рядом и просто тихо уснул…

Утро началось для меня при ударе рассветного колокола, Эдита как не странно уже покинула мою спальню, а я быстро одевшись, пошёл в малый зал, где собрались остальные, медленно просыпаясь.

— Хорошо выглядишь, Эшарион, — оценила мой наряд мама, — напоминает одновременно одежды севера и юга, при этом лишённые парадных цветов.

— Нам предстоит дорога. Теперь пришла пора носить доспех. — Ответил ей и сел во главе стола, — доброго утра, Ноа, мэм Леер. Приятного аппетита. Как прошла вчерашняя прогулка, баронесса? Вы остались довольны?

— Да, мой… Эшарион. — Ответила мне баронесса и отвела взгляд.

— Да, ваш. Моя баронесса.

— Не дразни меня, — уколола она меня взглядом в ответ, добавив, — принцессы Эдита и Аниса рассказали мне многое о вас… За что я им благодарна. А после обеда они водили меня в центральную башню и показали… трубу для наблюдения за звёздами. Удивительно, но я не знала, что звёзды могут быть видны и днём.

— Телескоп, баронесса, это прекрасное зрелище. По крайней мере, я вижу, что вас предупредили не смотреть на солнце.

— Эдита сказала, что вы когда-то пошутили, что через него можно посмотреть на солнце только дважды. — Проговорила девушка. — Это несмешная шутка, Эшарион.

— Высмеивая смерть — не так страшно жить.

— Понимаю, что вам хочется познакомиться ближе, но давайте уже приступим к завтраку, нас ждёт дорога. — Спокойно проговорила Эйруэн.

Нехотя кивнув, улыбнулся невесте и приступил к завтраку более плотно. А после его окончания принялся следить за процессом переноса вещей из покоев и кабинет в дилижансы, украшенные