– Вот это логичная точка зрения, – говорю.

– А ты помолчи! – воскликнула мама. – Не нравится мне всё это.

– Перестань! Не надо душить парня всяким мракобесием. В конце концов, он собирается к уважаемым людям, актерам и телевизионщикам! – сказал папа, он вообще противник всяких предрассудков.

– Как хотите! Но я вас предупреждала! – Мама подписала бумагу.

– Всё будет хорошо, – говорю.

– Я тоже в этом уверен. – Папа поставил подпись.

– А можно мне тоже на «Битву колдунов»? – спросила Дашка.

– Нет! – хором ответили родители.

В общем, всё прошло на ура! На следующий день я надел самую чистую футболку, самые белые кроссовки, прихватил документы и поехал в центр. От метро идти было довольно далеко. Через пятнадцать минут я открывал дверь мрачного старинного особняка. Внутренняя отделка поражала своей антикварной роскошью. Навстречу мне вышел ведущий передачи. Вообще-то он известный актер. Но я же телик не смотрю, а кино очень редко, так что я без малейшего понятия по поводу имени и послужного списка.

– Добрый день, – говорю. – Я к вам на передачу.

– Ты Демьян? Наслышан о тебе, наслышан…

В голове мелькнула мысль – вдруг узнали о моем фокусе с почтовым сервером? Хотя вряд ли. Тем более я все починил перед выходом.

– Собственной персоной! И что вы обо мне слышали?

– Ну как… – Артист замялся. – У нас все целый день только про тебя и говорят. Так сказать, единственный кандидат. Подарок судьбы…

– Ага. Этого у меня не отнять, – говорю. – Пойдем к экстрасенсам?

– Не надо торопиться. Сначала документы оформим, с психологом нашим поговоришь…

Я закатил глаза.

– Приятного мало, – сказал ведущий. – Но, сам понимаешь, вдруг ты псих, начнешь кидаться на наших экстрасенсов. Кто-нибудь снимет на телефон, в Сеть выложит или в газету отправит.

– Ладно. Давайте уладим все формальности. Мы же серьезные люди.

Актер рассмеялся и повел меня на второй этаж. Там ждала целая куча бумажек на подпись: мол, делаю все на свой страх и риск, если случится что-то, претензий предъявлять не буду. Подписав всё, отправился к психологу. Его тоже по телику показывали – вроде нормальный мужик.

– Вы, я вижу, умный парень, – говорит. – Как докатились до такой жизни?

Тут до меня дошло, что могу бесплатно получить консультацию психолога. Не то чтобы я в ней нуждался, но раз уж представился шанс. В общем, начал грузить по полной:

– Понимаете, доктор, со мной дважды приключались очень страшные истории. Просто реальная жуть. Я на что угодно готов, лишь бы не было третьего раза. Вот и подумал…

– Что экстрасенсы починят твое биополе и все будет в порядке?

– Ага. – Я пожал плечами. – Тут логика простая. Если колдовства не существует, то хуже не будет. Плюс эффект плацебо никто не отменял.

– Какие ты слова знаешь, – развеселился психолог. – А не думал, что экстрасенсы подсадят тебя на свое мракобесие? Будешь регулярно к ним ходить, снимать порчу.

Интересный ход мысли… Я ненадолго задумался и ответил:

– Вообще-то у меня вполне конкретная цель. Если у колдунов ничего не получится, не факт, что я смогу снова к ним обратиться. Чисто физически.

Психолог нахмурил брови:

– Похоже, у тебя действительно серьезные проблемы. Может, стоит обратиться в полицию?

– Вы верите в железных пауков и неизвестных тварей, которые поселяются в животе человека?

Психолог замялся, видимо думал, как помягче сказать:

– Нет, конечно! Это полная ерунда!

– Вот и они не верят, – говорю.

– Может, тебе стоит проконсультироваться с профессионалами… – осторожно начал психолог. – Сейчас есть разные эффективные методики, современные препараты.

– Сами понимаете: объявлять себя психом – это последнее дело, – говорю. – Что подумают мои родители? А друзья? Так что я сначала к экстрасенсам, а потом уже к вам на прием. Ладно?

– Вижу, ты парень рассудительный, – психолог рассмеялся, сделал какую-то пометку в своих бумагах и протянул мне визитку, – но если снова начнешь видеть железных пауков и тому подобное, свяжись со мной.

– Обязательно.

– Тогда у меня всё.

После психолога я достался команде гримеров. Меня причесали, напудрили, надели на голову большую черную маску, усадили на кресло и накрыли просторным балахоном.

– Вот так будешь сидеть. Не двигайся и не говори, – сказал мне один из ведущих. – Ты парень некрупных габаритов. Постарайся, чтобы никто тебя не вычислил наметанным глазом.

– И долго так сидеть? Если пить захочу или писать?

– На каждого колдуна по четверть часа. Перерыв – пять минут, писай сколько влезет.

– Сколько выйдет, – говорю, – а не сколько влезет.

Ведущий рассмеялся, последний раз поправил мой балахон и вышел из комнаты. Мне повторили инструкции:

– Сидеть спокойно, не разговаривать, не вестись на провокации. Задача экстрасенсов – рассказать, кто скрывается под маской. Ты не должен давать им подсказок.

– Всё понял, – говорю. – запускайте колдунов.

Через пару минут началось самое интересное.

Первым в комнату зашел молодой человек в черном. Он зажег вонючую свечу и принялся обкуривать меня дымом. Сквозь прорези маски я видел изможденное бледное лицо. Глаза были подведены углем или черным карандашом.

– Ощущаю мужскую энергетику, – сказал колдун.

Ничего себе! Первый экстрасенс – и сразу в точку.

– Энергетика сильная. Чувствуется, что человек прошел войну. Скорей всего ветеран Великой Отечественной! Возможно, артиллерист или разведчик. Дошел до Берлина.

Молодой человек корчил жуткие рожи, смотрел на пламя свечи. Мне стоило большого труда не засмеяться. В конце концов ведущий не выдержал и прервал испытание:

– Давайте посмотрим, кто на самом деле скрывается под маской.

Я выбрался из-под жаркого балахона.

– Почти угадали, – говорю.

Колдун посмотрел на меня сквозь пламя свечи и воскликнул:

– Реинкарнация! Этот мальчик воевал в прошлой жизни!

– Хорошая попытка, но я всё равно не верю, что ты колдун.

– Зря смеешься! – Молодой человек задул свечу и ушел с обиженным суровым видом.

– Не обращай внимания. – Психолог поднялся со своего места, чтобы меня успокоить.

– Всё нормально, зовите следующего, – говорю.

Я вернулся на свое место. Гример поправил маску и балахон. Дальше пошла целая череда странных личностей. Кто-то бил в бубен и утверждал, что во мне злой дух, особенно в почках и поджелудочной железе. Во мне видели актеров, звезд эстрады, футболистов и депутатов. Я уже начал думать, что зря пришел на «Битву колдунов», но вот в зал вошла совсем молодая девушка. На вид ей было лет шестнадцать – худенькая, бледная, с большими голубыми глазами.