– Рита Маккей. Давно мечтаю познакомиться с вами. – Рита шагнула вперед и расцеловалась с Джин, как с давней подругой – в одну щеку, потом в другую. – Энди столько рассказывал о вас.

– В самом деле? – механически произнесла Джин, отметив, что гости, с которыми Энди и Рита только что беседовали, предпочли удалиться в сторонку.

– Разумеется! Энди так вас уважает, вы бы только знали! – Каким-то образом Рита умудрилась произнести эту фразу с оттенком неодобрения.

Джин взглянула на Энди, и тот изобразил широкую, но несколько смущенную усмешку.

– Очень… мило, – произнесла Джин нейтральным тоном.

После этих слов Рита почему-то просияла.

– Вы и Энди, наверное, испытываете такое облегчение, вновь обретя свободу. – Она мельком взглянула на Энди. – Уж Энди точно никогда не был более счастлив, чем сейчас, правда, дорогой?

– Конечно, лапочка. – Энди взял руку Риты, и их пальцы сразу же интимно переплелись.

Видя это, Джин испытала тошнотворный спазм в желудке.

– Но, полагаю, все мы станем друзьями, да? – продолжила Рита. – Вы, я, Энди… и Тимоти.

Джин недоуменно вскинула бровь.

– Кто? – Однако в следующее мгновение сообразила, кого подразумевает Рита. – А, Тим.

– Ну да, – немного удивленно подтвердила та.

– Просто Тима никто не называет Тимоти. Он это терпеть не может.

– Надо же, – безразлично пожала плечами Рита, явно не видя здесь проблемы. – Ладно, постараюсь запомнить. В любом случае всем нам следует поскорее познакомиться и как следует узнать друг друга, верно? Сделаем это в ближайший уик-энд, хорошо? – Она чуть наклонилась к Джин и заговорщицки шепнула: – Скажу по секрету, я уже приготовилась к встрече.

Джин разинула рот.

– В ближайший уик-энд? – Она посмотрела на Энди. – Разве ты не рассказал Рите о своих планах на ближайший уик-энд?

Тот слегка порозовел.

– Э-э… я собирался сказать.

– Собирался? Интересно когда? В последний момент?

Энди слегка нахмурился.

– Что ты так разволновалась? Я не забыл, что мы с Тимом договорились по телефону первый уик-энд августа провести у вас – вместе, как бывало раньше.

– Так в чем же дело? Почему ты не предупредил Риту, если знал, что именно на это время она планирует встречу… или что там еще?

– Просто я подумал, что уик-энд большой, можно успеть и у вас побывать, и к Рите вернуться. Тем более что мы привыкли выходные дни проводить вместе.

– А что, замечательная идея! – воскликнула Рита, которая до сих пор лишь переводила взгляд с Энди на Джин и обратно. – В пятницу Энди отправится к вам и вы проведете вместе вечер. А утром, скажем после завтрака – или ланча, если это больше устроит, – Энди возьмет Тимоти… то есть Тима, и с ним приедет ко мне. По-моему, вполне логично, да? – Она сияла такой радостью, как будто единственным, что здесь всех интересовало, была логика. – И никто не будет в обиде! Кстати, вы тоже можете приехать с Энди и Тимот… Тимом, – добавила Рита, взглянув на Джин, однако ее тон был таким, будто в действительности она хотела сказать: «Разумеется, если вам охота таскаться хвостом за своим бывшим мужем».

Как же, приеду я к тебе! – хмуро подумала Джин. Дожидайся…

Она повернулась к Энди и посмотрела прямо ему в глаза.

– Ты сказал Тиму, что весь первый уик-энд августа проведешь у нас.

Тот опустил взгляд, но тут же поднял.

– Ну да, так и будет… почти. Большую часть уик-энда я пробуду с вами. А потом, в субботу, Тим сможет вместе со мной отправится к Рите.

Джин прищурилась.

– Ты думаешь, что Тим не будет возражать против подобной поездки? То есть я хочу сказать, ты обсуждал это с Тимом по телефону?

– Вроде того.

– Что-то я не пойму, – вскинула Джин бровь. – Говорил ты Тиму об этой поездке или нет?

– Ну, я упоминал о ней.

– И что ответил Тим? – Джин могла бы и не задавать этот вопрос, ей и без того все было ясно.

– О, к тому времени Тим свыкнется с идеей прокатиться ко мне, я уверена! – оживленно воскликнула Рита. – Знаете, как с этими детьми бывает – то они хотят одного, то другого…

– Знаю, – сухо произнесла Джин. – Последние четыре года я прожила с одним из «этих» детей. А у вас откуда подобный опыт, интересно?

– Джин! – предупреждающе сказал Энди.

Но она его не слушала. Окажись Рита наиприятнейшей особой в целом мире, Джин все равно трудно было бы сдержать желание вцепиться ей в волосы – потому что она уже пресытилась ею по горло.

– То есть я имею в виду: вам-то откуда знать, ведь у вас детей нет?

Однако если этим вопросом Джин хотела уязвить Риту, ее ждало разочарование. Та просто подняла на Энди затуманенный взгляд и медленно улыбнулась.

– Верно, пока нет.

Пока?

По спине Джин пробежал холодок. Означает ли это, что…

– Ну же Энди, – промурлыкала Рита, – скажи!

Тот нервно поправил галстук, всем своим видом выражая желание очутиться сейчас в каком-нибудь другом месте.

– Энди! – надула Рита губки.

– Да-да… кхм… Вообще-то я пока не хотел сообщать тебе эту новость, но раз уж так получилось… И потом, рано или поздно все равно пришлось бы сказать… К тому же я знаю, что ты порадуешься за нас. – Он обнял Риту за плечи и притянул к себе. – Словом, дело в следующем: мы подумываем о том, чтобы пожениться и завести ребенка.

Энди проснулся, ощущая на плече голову продолжавшей сладко спать Риты. Едва вынырнув из дремы и осознав, где и с кем находится, он расплылся в улыбке.

Я самый счастливый человек на земле! – проплыло в его голове.

Затем он повернулся, чтобы взглянуть на свои наручные часы, которые лежали на тумбочке, и это движение разбудило Риту.

– Мм… дорогой, что ты делаешь?

– Ничего. – Энди вновь повернулся к ней.

Не успел он это сделать, как Рита обвила его руками и ногами.

– Но что-то же ты делаешь?

– Просто посмотрел который час. – Энди склонился над ней, и они слились в долгом поцелуе. Спустя некоторое время Энди, хоть и несколько задыхаясь, но все же лукаво спросил: – Разве тебе не хочется, чтобы я приготовил завтрак или сварил кофе, на худой конец?

Рита издала полный чувственности грудной смешок.

– Я пока не голодна. Впрочем… – она медленно провела кончиками пальцев по спине Энди, – не откажусь, если на завтрак ты предложишь себя.

– Боюсь, сандвич со мной в качестве начинки получится слишком большим, – хохотнул тот. – Ты его не осилишь.