Еще несколько минут Лисица разъезжала по городу, проверяя, нет ли за ней «хвоста». Она выключила все сигналы, чтобы не привлекать лишнего внимания, свернула на набережную и по ней вернулась в клинику.

– Что случилось? – удивились санитары, когда Лисица остановилась у приемного отделения и открыла заднюю дверь. – Почему вы привезли ее обратно? Ее не приняли в роддоме?

Лисица молча пожала плечами, пошла по тропинке в сквер и вскоре скрылась в густых зарослях маниока.

Один из санитаров выдвинул из салона носилки и уставился на старушку, которая резиновым голоском что-то тихо пела и при этом крутила головой, размахивала руками и сучила ногами.

– Кажется, бабуля уже разродилась, – с мистическим ужасом пробормотал он.

Пилот глубоко опустил руку в наволочку, пошуровал там, словно собирался тянуть жребий, и вынул две пачки баксов. Посмотрев на них, как на опротивевшие донельзя гамбургеры, он затолкал их в карманы курточки. Подумав, опять опустил руку в наволочку и выудил еще две пачки.

– Остальное вам с Герой, – сказал он. – На обустройство семейной жизни… Кстати, а что ты собираешься делать дальше? Будешь ждать, когда он сделает тебе предложение? Или возьмешь инициативу в свои руки?

– Для начала я хочу хотя бы услышать его голос! – в сердцах воскликнула Лисица и швырнула телефонную трубку на диван. – Весь день одно и то же: недоступен! Недоступен! Недоступен! Куда он мог деться?

– Я считаю, что он немного загулял у Макса. А на Сесспуле не везде может быть роуминг.

– Загулял? – фыркнула Лисица. – Но сколько можно пить водку? Уже пошли вторые сутки, как он улетел!

Пилот с любопытством взглянул на дочь, подошел к сервировочному столику, взял бутылку текилы и плеснул немного в стакан.

– Кажется, ты уже освоилась в роли его жены, – заметил он, делая маленький глоток. – В связи с этим позволь мне высказать две умные мысли. Первая: даже семейные мужчины имеют право иногда встречаться со своими друзьями, и при этом они могут пить водку двое, трое и даже пятеро суток подряд. И вторая мысль: упаси тебя господь упрекать его за это и разговаривать с ним таким тоном, каким ты говоришь сейчас со мной.

– Но у меня нервы, – вызывая к себе сострадание, произнесла Лисица.

– Третья умная мысль: если мужчина здоров, то он понятия не имеет, что такое нервы, – безапелляционно заявил Пилот. – И этот аргумент для него – пустой звук.

– Но он хотя бы должен был предупредить меня, что улетает к Максу на затяжную пьянку! – не сдавалась Лисица.

– Четвертая умная мысль, – монотонным голосом произнес Пилот, подливая себе еще текилы. – Пока он не сделал предложения, он тебе ничего не должен, кроме того, что регулярно выплачивать зарплату.

– Ну ладно! – мстительно прошептала Лисица. – Когда он на мне женится, я ему устрою веселую жизнь!

– Пятая умная мысль, – сказал Пилот, с улыбкой глядя на дочь. – Каждый мужчина стремится к той степени свободы, какую имел до женитьбы, и способен уступить жене лишь часть ее, причем добровольно. Всякое покушение на его свободу неминуемо приведет к разрыву.

– Какой кошмар, – пробормотала Лисица. – Я и не думала, что все так сложно. Ты, папуля, отбиваешь у меня всякую охоту идти под венец.

– Никакого кошмара! – возразил Пилот. – И хотя таких умных мыслей у меня наберется еще с полсотни, твоя мать всегда была счастлива со мной.

Лисица ходила по комнате, кидая взгляды на большое, во всю стену окно. В океане штормило. Порывистый ветер срывал пену с гребней волн. Пальмы раскачивались из стороны в сторону, как маятник метронома.

– Скоро начнет темнеть, – вслух подумала Лисица. – Потом наступит ночь. Я не смогу спать. Я все время буду думать: где он? с кем он?

Она остановилась посреди комнаты и решительно схватила телефонную трубку.

– Я позвоню Максу! – заявила она. – Пусть Гера воспримет это как покушение на его свободу, как посягательство на его личную жизнь, но я больше не могу терпеть!

Пилот пожал плечами и, нагнав на лоб философские морщины, уставился на сервировочный столик с батареей бутылок.

Лисица вышла на веранду и набрала номер.

– Макс, Гера у тебя? – спросила она, как только услышала произнесенное с дурным южнорусским акцентом «хэлло», да еще перемежавшееся с чавканьем. Макс никогда не расставался со жвачкой. Ни в туалете, ни во сне.

– Гера? – удивленно произнес Макс, будто впервые слышал это имя. – Нет его у меня.

– Как?! – крикнула Лисица и предусмотрительно села на стул, чтобы не грохнуться на пол, если последующие новости окажутся еще хуже. – Почему его у тебя нет?! Он давно улетел от тебя?!

– Он вообще ко мне не прилетал, – ответил Макс.

– О господи! – слабым голосом произнесла Лисица. – Пропал человек. Все. Исчез бесследно…

– Послушай! – вдруг осенило Макса. – Ты это… погоди слюни пускать! Его наверняка привлекли на спасательные работы!

– На какие еще спасательные работы? – всхлипнув, произнесла Лисица.

– Ты что, телевизор не смотришь?

– А что я должна там увидеть?

– На Питоне вулкан извергается, оттуда все население вывозят! И каждый корабль, каждый самолет, который рядом оказывается, – всех подчистую запрягают на эвакуацию.

– Ты уверен? – с мольбой в голосе спросила Лисица.

– Конечно, уверен, подруга!

– А почему он не звонит?

– Так на Питоне все ретрансляторы разрушены. Откуда там связь? Он спокойно вывозит людей на ближайшие острова и думает, что ты в курсе.

– В курсе! Откуда я могу быть в курсе?

– В общем, ты нос не вешай. Он точно на спасательных работах.

– Слава богу! У меня камень с души свалился.

– Знала бы ты, что у меня на душе! – вздохнул Макс. – Я ведь для чего его пригласил? Тут такое выгодное дело подвалило! Миллионы прямо с неба сыплются! Здесь, оказывается, столько нефти, что Персидский залив со своим жалким ручейком просто отдыхает! А земля пока копейки стоит, правительство ее почти задарма раздает – никто брать не хочет. Я еще никому про нефть не говорил, только Гере, земляку. Но, увы, не судьба! Жаль парня, не повезло ему!

– Почему не повезло? Прилетит он к тебе завтра или послезавтра.

– Боюсь, поздно будет, – озабоченно произнес Макс. – Тут папарацци повсюду шастают, мою скважину со всех сторон снимают. Вот-вот поднимут в прессе шумиху. И тогда все, кранты! Вмиг всю землю раскупят.

– Может, пока ты ее купишь, а Гера потом отдаст тебе деньги?

– Да я бы с радостью, – вздохнул Макс, – но сейчас я на мели. Все до цента в свой отель вбухал!