Правда, в следующий миг голова мужчины слабо дёрнулась по направлению главного входа, чуткий слух уловил какие-то голоса и он с интересом уставился на полуразрушенную усадьбу.

‒ Или же не опоздал?..

* * *

‒ … обременяющий груз нам не нужен, ‒ ледяным тоном заключил теневик.

‒ Роланд, ты кусок дерьма! ‒ вдруг вспылил Габриэль, не выдержав происходящего, и резко шагнул наперерез Ульберту, не давая тому приблизиться к двум женщинам. ‒ В гробу я видел ваши планы. В гробу я видел амнистию Эдгара. Во всём этом, ‒ окинул повелитель руками полную разруху, ‒ нет чести. Я был кретином, когда согласился на уговоры Карлайла. Если уж подыхать, то с чистой совестью.

‒ Прочь с дороги, Габриэль! Не сейчас! Твои закидоны мне изрядно надоели! ‒ вспылил дерзко британец. ‒ С каких это пор продажный убийца смеет говорить о чести и чистой совести?

‒ Не тебе меня судить, мразь! ‒ выплюнул спокойно повелитель. ‒ Я и мои люди никогда не убивали ни женщин, ни детей. И уж точно я не убивал беременных. Мы брали заказы только на достойных воителей и магов.

‒ Хватит! ‒ рявкнул громко Роланд. ‒ Вы пятеро заберите тех двоих, ‒ скомандовал лидер грандмагистрам, махнув рукой в сторону еле трепыхающихся Прасковьи и Калиры. ‒ Ульберт, Кристоф, добейте раненую, хватайте Романову и разберитесь с этим ублю…

Правда, договорить свою речь до конца британец не успел и моментально осекся, потому как в этот самый момент позади раздались неспешные шаги, и наряду с этим зазвучал треск битого стекла под ногами, а следом до ушей каждого в напрочь разрушенной прихожей донесся тихий и расслабленный голос, на который тотчас обернулись все присутствующие:

‒ Его нет, а я всё-таки опоздал, ‒ невзрачно изрёк незнакомец, почесывая лёгкую щетину и печально глядя на израненных девушек, а в особенности на смертельно бледную беременную женщину и её растерянную подругу. ‒ Но не сильно…

‒ А ты что еще за урод? ‒ вдруг прорычал раздраженно Роланд, глядя на обезображенного мужчину, что был одет в самую обычную белую рубаху с закатанными рукавами и тёмные тактические штаны, лишь одна рука до самого плеча была перебинтована плотной черной тканью. ‒ Хотя плевать! Планы меняются! Убить всех! Этого тоже прикончите!

Тем не менее на все решительные возгласы британца прибывший лишь тихо рассмеялся себе под нос, словно услышал хорошую шутку, чем и ввел в жуткое недоумение теневиков.

‒ Столь громких слов я уже не слышал лет… двадцать-двадцать пять, наверное, ‒ хмыкнул задумчиво человек, продолжая тихо смеяться. ‒ Даже бессмертные не позволяют себе так со мной разговаривать, не говоря уже о смертных. Но прежде, чем вы рванете в самоубийственную атаку, ‒ вдруг серьезней проговорил мужчина, с интересом глядя на вспыхивающие ауры одарённых, которые брали его в кольцо, ‒ то у меня наводящий вопрос. Это ведь усадьба князя Лазарева, не так ли? ‒ осведомился внезапно он.

‒ Да, ‒ прохрипела из угла окровавленная женщина, тщетно пытаясь подняться на ноги, ‒ это его дом.

‒ Замечательно! Значит, адресом я не ошибся… ‒ хлопнул в ладони тот, а затем с улыбкой обратился к теневикам. ‒ Боюсь, если с этими представительницами прекрасной половины человечества что-то случится, то одна моя знакомая… скажем так… окажется недовольна и разочаруется, ведь я дал ей слово, что позабочусь об одном важном для неё деле, ‒ кисло сообщил неизвестный. ‒ И так уж вышло, что в своих стремлениях я не могу отказать столь прелестной женщине. Кобелиная натура! ‒ тяжело вздохнул тот, пожав плечами. ‒ А что касается тебя, ‒ пальцем указал мужчина на удивлённого Габриэля. ‒ Если хочешь жить, то не вмешивайся. Ты достойный человек, просто сильно запутался. К тому же по закону убивать такому как я нельзя, но мне ведь… и не нужно это делать, не так ли? ‒ весело подмигнул неизвестный убийцам. ‒ Тот кровожадный парень справится с вами и без моего участия…

‒ КАКОГО КАТАКЛИЗМА ВЫ РАЗВЕСИЛИ УШИ? ВРЕМЯ УХОДИТ!!! ‒ заревел раненым зверем Роланд, рванув первым с обнаженным оружием к раненым девушкам. ‒ УБЕЙТЕ ЗДЕСЬ ВСЕХ!!! ПРИКОНЧИТЕ ЭТОГО ГОВОРЛИВОГО УБЛЮДКА!

Атака убийц выдалась в едином и слаженном ключе. Могущественная магия утробно загремела над сводами разрушенной прихожей. Лишь только Габриэль наблюдал за всей этой сценой с нескрываемым изумлением, оставшись не у дел. Потому как у всех на глазах незнакомец со слабой улыбкой на губах шагнул вперед и размашистым движением просто махнул рукой влево, а силуэт его моментально размылся в слабой тёмно-бирюзовой дымке.

И в следующий миг случилось нечто невероятное. На несколько мгновений время в прямом смысле остановилось. Не было ни какого-либо давления, ни тем более смертей. Просто-напросто всего арсенала враждебной магии не стало, он исчез. А все восемь теневиков, под звон цепей с ног до головы оказались крепко и безмолвно скованы тёмно-бирюзовыми кандалами на тех самых местах, на которых и стояли.

Силуэт же неизвестного мужчины мгновенно проследовал дальше за спины своих противников, оставляя за собой шлейф из слабой сизо-синей дымки, а миг спустя собравшись воедино уже до знакомого человеческого состояния, тот под ошеломлёнными взглядами присутствующих израненных женщин быстро присел рядом с умирающей беременной и её подругой.

‒ Кто… кто вы такой? ‒ невольно вырвалось у Романовой, которая окровавленными руками со слабым зеленоватым свечением поверх крови пыталась исцелить будущую мать.

‒ Я… скажем так, неравнодушный, ‒ тепло усмехнулся незнакомец, внимательно оглядывая рану.

‒ Вы такой же, как и мой муж? Вы… вы реа…

‒ Нет. Твой муж особенный, такой как я даже в подмётки ему не гожусь, ‒ мягко перебил её мужчина, отрицательно качая головой, и аккуратными движениями коснулся обломка стекла, что торчал из груди умирающей, отчего та тихо захрипела и вздрогнула. ‒ Я же всего-навсего обычный человек…

‒ Стойте! Так нельзя… ‒ вдруг испуганно запротестовала Виктория, пытаясь перехватить руки незнакомца. ‒ Это убьёт её.

‒ Так можно. Не переживай. Ты ведь целительница, не правда, ли? У меня тоже есть жена целительница. Поэтому я помогу. Сосредоточься. Мы можем её спасти. Доверься мне… ‒ убаюкивающим тоном прошептал тот, пока за его спиной собирались другие бледные женщины, с опаской косясь то на него, то на неподвижных теневиков. ‒ Так уж вышло, что я мастер в помощи. Мне это может вылезти боком и аукнутся, но что поделать. Это мой просчет. Теперь слушай внимательно. Сейчас я извлеку осколок, а ты используй самую мощную магию исцеления. Договорились?

‒ У меня не хватит сил исцелить подобную рану быстро, ‒ дрожащим голосом прошептала Романова. ‒ Я только магистр.