– Именно это может погубить любое дело, – отрезала худышка. – Решай сейчас или мы работаем вместе и по одним правилам, или… – она не договорила, видя, как отчаянно зарыдала молодая мама.

– Оль, я найду этого гада, – ласково погладил вздрагивающие плечи приезжий. – Они всегда перед выходными шакалят. Сегодня пятница. Мы вместе будем ждать. Все, что есть, твоей малышке отдам…

– Ребят, не раскисать, – обняла их обоих Варя. – Мне самой тошно, но нужна твердая воля и ясная голова. Это война, и мы должны выстоять. Мы не одни. Вот недавно попались стихи нашего современного поэта. Совсем неизвестного, но это не важно. Послушайте:

Двое удивленно посмотрели на худышку. В ее тельце, словно подростка, чувствовался такой сильный дух воина, что им стало отчего-то стыдно.

– Слушайте, – всплеснула руками Ольга, – а Светка моя не спит, но помалкивает. Мокрая небось…

Они склонилось над колыбелькой, разглядывая маленького человечка, а он, заметив к себе внимание, стал радостно сучить ручонками, пока не поймал пару протянутых мизинцев. Ухватившись, заулыбался, заагукал, чувствуя родственные души.

– Храни Господь Святой Орден, – негромкое приветствие дюжины голосов, едва прозвучав, сразу же умолкло в маленькой комнате без окон под северным пределом кафедрального собора города Лестер.

– Храни Господь Святой Орден, – поприветствовал собравшихся магистр и осенил склоненные головы крестным знамением.

На него смотрели спокойные умные глаза, они были разных цветовых оттенков, но в каждом ощущалась уверенность и сила. Сила, которую с давних времен уважали и боялись. О ней не говорили в открытую, многие даже высмеивали, как небылицу, но все старались обходить стороной. Сторож внутри каждого, на каком-то глубинном уровне предупреждал, и ослушаться этого предупреждения никто не решался. И только когда эта скрытая сила сталкивалась с себе подобной, начинался диалог. Неявный, но при этом у кого-то из прохожих беспричинно начинала болеть голова, а домашние животные прятались по углам. Потому в некоторых квартирах приживаются только кошки определенной породы.

– Братья мои, – скрипучий старческий голос магистра так резанул всех присутствующих, что их спины, словно по команде, вытянулись в струнку, – близится час, когда одноименный храм в далекой России вернется в лоно Святого Ордена. Мы помним Святителя Мартина, избранного на Святой Престол 648 году и его борьбу с ересью. Он был образцом для каждого христианина, и бесстрашно вступил в спор с Императором Констансом и Константинопольским Патриархом Павлом II, издавшим в 649 году еретический типос под названием «Образец веры».

Созвав в Риме Поместный Собор, Святой Папа Мартин осудил ересь и послал увещевание Константинопольскому Патриарху, чтобы тот вернулся на путь истинный. Однако Павел II в ответ подослал своего воина, чтобы тот совершил убийство Святого Папы Мартина. Но злодейство не свершилось – едва убийца по имени Олимпий приблизился к Папе, как тут же и ослеп.

Позже, в 654 году Император Констанс послал другого убийцу – Феодора – в Рим с той же целью. По прибытии Феодор обвинил Святителя Папу Мартина в смертных грехах – неканоническом вступлении на папский престол, хулении Пресвятой Богородицы и в тайном общении с врагами империи – сарацинами. Впрочем, римское духовенство и миряне отвергли эти ложные обвинения, тогда Феодор с вооруженным отрядом ночью выкрал Папу Мартина и спрятал на острове неподалёку.

Целый год святой старец томился под стражей на острове, терпя лишения и голод, но он был силен духом, и не отрекся от своих слов. Тогда по приказу Византийского императора, Папа Мартин был на носилках доставлен в Константинопольский суд. Лжесвидетели оклеветали Святителя Мартина, а еретики вынесли приговор – лишить сана, предать анафеме и казнить. Мучители были поражены стойкой верой и мужеством больного старца и сжалились, заменив казнь пожизненной ссылкой в Херсонес Таврический. Святитель вскоре там и скончался, а прах его покоится в Риме.

– Будем молиться, – магистр обвел взглядом присутствующих, – за святое дело возвращения храма Мартина Исповедника, и делать все, что в наших силах.

– Храни Господь Святой Орден, – ответили братья по Ордену.

– Аминь, – и магистр осенил присутствующих крестным знамением. – Теперь обсудим дела насущные. Какие новости у аналитического отдела по неизвестному нам пока русскому мастеру?

На слове «пока» был сделан такой акцент, что брат Джон, возглавляющий это подразделение Святого Ордена, втянул голову в плечи и медленно поднялся с места, словно шагнул на эшафот.

– Мы ждем… – словно удар хлыста щелкнул над братом Джоном.

– Светлейший, флэшеры и гловеры ищут по всем направлениям, но пока нет новой информации. Отчеты лайтера о следах проявления силы искомого уровня пока отрицательны. Аналитики склоняются к мысли, что объект покинул пределы России. Возможные направления поиска – Индия и Тибет. Мы предполагаем, что он ищет четвертую книгу, спрятанную в местах силы упомянутых районов.

– Меня радуют ваши успехи, – почти прошипел магистр. – Только один вопрос к специалистам. Известно ли вам, братья мои, что гибель нашего лайтера в Юго-Восточной Крепости Ордена пять лет назад удивительным образом коррелирует с продажей на аукционе «Кристис» того же года шкатулки русского императора.

Вы же сами указали в аналитической записке, что возможный интерес к той шкатулке связан с информацией о четвертой книге. Вас не насторожила цена в 30 миллионов за личную вещь монарха и присутствие всех сильнейших организаций мира на том аукционе.

– Светлейший, у нас не было полномочий тратить такую сумму, – робко пробовал оправдаться несчастный аналитик. И зря…

– Мне почему-то кажется, что брат Джон принесет больше пользы Ордену на архивной работе в Библиотеке Арля… Через три дня жду от вас аналитическую записку по отличиям Евангелия от Филиппа и Евангелия от Египтян из рукописей, найденных в Наг-Хаммади.

Глаза старика сверкнули такой решимостью искоренить ересь в рядах Святого Ордена, что каждый услышал биение сердца соседа, а магистр продолжил:

– Остальным сообщу, что шкатулка русского императора была приобретена неким директором испанской посреднической фирмы «Эсмеральда». Заметьте, не «JP Morgan Chase», не «Industrial and Commercial Bank of China», не «Bank of America», не «Citigroup», a большим любителем русской истории из Барселоны. Ну, для дамы сердца… И тут начинается самое интересное.