– Кто?

– Лайтер, и сильный. Он на того парня так навалился, что мне здесь прикрыться пришлось.

– Что за зверь такой? – попробовал пошутить парень, но умолк, почувствовав тревогу.

– Погоди. Троих чувствую, но может кто-то послабее еще есть… Мне нужно открыться, чтобы оглядеться… Если я вырублюсь, хватай мой гребень и беги куда глаза глядят.

Девушка больше не обращала на собеседника внимания. Чуть выставив худенькие руки вперед, стала медленно разводить их открытыми ладонями наружу. Мимо их скамейки проходили парочки, не обращая особого внимания на то, как девушка, очевидно, рассказывала парню о чем-то, и показывала руками, как все было. Вдруг она резко сложила ладони вместе и, оперев на свои коленки, стала медленно, словно с большим усилием, открывать их, оставляя прижатыми только мизинцы. При этом она еще и произносила какие-то странные слова, но этого уже никто не видел и не слышал. Двое, сидевшие на скамейке, просто исчезли для окружающих. Словно их вообще не существовало.

Время обтекало невзрачную пару на скамейке в сквере напротив Макдональдс, словно ручеек в апрельском лесу. Прозрачный и прохладный, он плавно скользил между пеньков, прошлогодней листвы и еще не набравшей силу травы. Если бы кто и попробовал приглядеться к этому ручейку, ничего особенного не смог бы заметить. Таких ручьев в лесу по весне много. Снег, как и положено, тает, впитывая энергию, от набирающего силу солнышка, превращаясь в хрустально чистую, несущую жизнь, воду. Смотри – не смотри, ничего кроме листвы на дне, разве, что камешек или два.

– Эй, соня! – Варя тихонько толкнула своего кавалера в бок. – На тебя так эскимо подействовало? В следующий раз мне отдашь. Маленьким по три порции нельзя.

– Да не сплю я, – встрепенулся парень, но так сладко зевнул, что у него даже щелкнуло где-то за ушами, отчего пришлось зажмуриться и встряхнуть головой. – До утра просидел за компьютером старшего брата.

Он огляделся. Ночь раскинула свой таинственный плащ над городом. Прохожих в сквере стало меньше. Вечерняя суета и шум стихли. Разве что, поток машин на Тверской никак не хотел уступать надвигающейся ночи, зато два асфальтовых рукава Бульварного кольца, охватывающие сквер по бокам, согласились вздремнуть.

– Пойдем, что-то прохладно стало, – еще раз подтолкнула приезжего Варя. – И никаких эскимо на сегодня.

– Ладно тебе, – он озирался по сторонам. – Это все Москва… Матушка говорила мне, не зевай.

– Просто погода сегодня такая, – призналась худышка, – к дождю…

– Это у нас с тобой такое первое свидание?

– Нет, это такое первое задание, – улыбнулась девушка.

Они рассмеялись и быстрым шагом отправились к переходу на «Пушкинскую».

– Лёш, ты меня не провожай, – попыталась остановить парня Варя. – Тут близко. Добегу сама, а то метро сейчас 50 рублей. У меня-то проездной.

– Не беда. Прогуляемся.

Они вышли из метро. Небо затянуло тучами. Приближалась гроза.

– Ты мне лучше расскажи, что там за мужик в Макдоналдсе был, и о какой «чистке памяти» шла речь.

У нас на станции время от времени появляются люди, потерявшие память.

– Совсем? – насторожилась девушка.

– Даже имени своего не помнят… Ни документов, ни денег, ни сотового… Словно с неба свалился… Где жил, чем занимался, есть ли у него дом… На «железке» их оформляют, как потерявшихся. Просят меня поискать в Интернете. Бывает, что кого-нибудь по фотке нахожу. В «Одноклассниках» есть страничка, куда записывают пропавших. Там поверх объявлений о пропавшем позже появляются надпись – «Найден. Жив. Благодарим.» или «Найден. Мертв. Сожалеем». Как в фильмах про уголовников, где пишут наискосок по фотографии – «РАССТРЕЛЯН».

– Ну, люди иногда теряют память, – девушка попробовала перевести разговор на другую тему. – Болезнь, стресс, травма… Бывает, что провоцирующим фактором является какая-то очень незначительная, на первый взгляд, мелочь. Нейрологи пока изучают эту проблему, но ясности нет ни у кого.

Они завернули за угол, где вдоль неширокой улицы не было видно ни одного прохожего. Наверное, приближавшаяся гроза прогнала с улицы запоздалых гуляк.

– Я не о том. Помню, как ты сказала, что парню почистят память. Что это значит?

– Ты наверняка слышал, что есть сильные экстрасенсы, которые могут считывать информацию из памяти человека. Есть и такие, кто способен на обратный процесс – воздействовать на память.

– Значит, тот мужик в Макдональдсе, – недоверчиво посмотрел на худышку провожатый, – мог вот так запросто среди массы посетителей ресторана что-то там такое сделать?

– Если он мастер, для него толпа только прикрытие. Например, для карманника сподручнее толчея рыночной площади или в транспорте, где вполне естественно задеть кого-то или, даже, толкнуть.

– Карманник руками шарит, а тут нужна обстановка…

– Лёшенька, ты насмотрелся передач о гадалках и ясновидящих, которые обязательно окружают себя «магической» атрибутикой – свечи, хрустальный шар, в медной чаше соль, колода таро, изогнутый восточный кувшин с водой, ворон на спинке высокого резного трона, кабалистические знаки и прочая дребедень. Если человек не умеет ничего, он должен внушать обратное, если он мастер, то будет прятаться за обыденность.

– Хочешь сказать, – скептически заметил парень, – что можно вот так запросто сесть к кому-нибудь за столик и сказать каким-нибудь демоническим голосом «забудь», и человек все забудет?

– Почти, – улыбнулась библиотекарь. – Только садиться рядом и говорить не нужно.

– Да ладно!

Неожиданно девушка остановилась, словно натолкнулась на преграду, и неподвижным взглядом что-то рассматривала перед собой. Потом с удивительной силой толкнула своего провожатого к стене дома, закрыв его своим худеньким телом. Житель Благодатки с размаха так приложился к кирпичному дому, что пару секунд приходил в себя. Тем временем Варя, чуть пригнувшись, словно перед броском, выставила открытую ладонь вперед, другую уперла в стену дома позади себя, и зашептала что-то на непонятном языке.

Несколько фонарей ночного освещения на соседних столбах ярко вспыхнули и погасли, погружая в темноту пятачок около ребят. На противоположной стороне улицы хлопнуло еще несколько фонарей, а в окнах дома погас свет. Вдруг яркая змейка электрического разряда полоснула улицу с противоположного тротуара, но уперлась во что-то невидимое около девушки, шипя, ушла в асфальт. Другой разряд метнулся справа, и было видно, как и он рассыпался на сноп ярких искр, ударившись о невидимую преграду. Боковым зрением Алексей заметил, как три силуэта показались в ярком пятне у фонаря слева метрах в ста. Он хотел предупредить девушку, но понял, что не в состоянии не только двигаться, но и говорить. Приближавшиеся слева стали отбрасывать длинные тени на асфальте, но девушка даже не смотрела в их сторону.