– Да оставить не проблема, – фыркнула Сая, – при желании на месяц могу закрепить, но ведь заметят.

– А мы всем скажем, что наш соратник сел на диету! – подняла бровь Светлая. – Решил похудеть, чтобы за Мелиссой приударить!

– Парни, когда приударить хотят, мечом машут, мышцы развивают, – с легким сомнением сказала Темная, – это девчонки худеют!

– А я могу к твоему заклятию добавить обязательные три часа фехтования, – хищно усмехнулась феечка, – и через месяц у нас будет стройный, подкачанный соратник, следящий за своим языком!

Остальные парни, сидящие за столом, содрогнулись, а Молния сложил ладони в молитвенном жесте, понурился, а потом состроил умильные глазки, утирая притворные слезы.

– Ладно, убедил, но в следующий раз так и сделаем! – махнула рукой Сая, снимая свое тонкое проклятие.

Ильен выдохнул:

– Спасибо, лэри! – и схватился за ложку.

На следующий день в Академию прибыли покупки Ияри. Дежурный старшекурсник не стал бегать с каждой коробочкой – собрал все доставленное в огромную груду и неспешно потащил ее левитацией в женское общежитие. И надо же было такому случиться, что буквально на пороге общаги его заметила магистр Анжели – магистр темной магии, ведущая у старшекурсников стратегическое планирование.

– Студент! Что это? – строгим тоном спросила она, останавливая дежурного.

– Доставка из магазинов для лэри Агроданн! – вытянулся в струнку третьекурсник.

– Вот как! Ну-ка, покажи! – сиятельная лэри сама когда-то закончила Академию, и ее правила знала очень хорошо.

Студент запретить магистру ничего не мог и просто подвинул груду свертков и пакетов. Изучив этикетки и сопроводительные карточки, магистр хмыкнула и проговорила:

– Однако, лэри не только успешно устроили побег, но и разумно замели следы! Пожалуй, стоит пригласить их на мой спецкурс!

Уже на следующий день расписание сестер Агроданн было серьезно перекроено. Тактика, стратегия, скрыт, следственное дело и законодательство. Получая в деканате обновленный список предметов, сестры переглянулись и радостно хлопнули друг друга по ладоням.

– Получилось! – шепнула Сая и закружилась, задевая юбками стулья.

– О, да! – скупо усмехнулась Ияри и хлопнула крыльями, выдавая свое волнение.

Еще в детские годы сестры Агроданн поделились друг с другом мечтой – служить в магическом патруле, точнее, в следственном отделе. Потому и учились старательно, и обрадовались возросшим нагрузкам. Секретарь декана только головой покачала, а когда студентки ушли, скинула платок с хрустального шара, вгляделась в его прозрачность и довольно хмыкнула, увидев близняшек в новенькой форме Патруля.

Вышедший из кабинета декан приподнял бровь, секретарь ревниво закрыла свой шар платком и чопорно отчиталась:

– Расписание передала!

– И как отреагировали лэри?

– Положительно!

– Хм-м-м, ну посмотрим, посмотрим!

Изменения расписания коснулись всей боевой группы. Старшекурсникам добавили часы для «боевого слаживания группы» и проводили их не только на полигоне. Опытные магистры усаживали разношерстную компанию в обычной аудитории и давали задачки на логику. Решать нужно было коллективно. Потом пошли задачки по алхимии, конструированию заклинаний и артефакторике. Несмотря на серьезную подготовку дома, близняшкам приходилось выкладываться от души – и всей группе вместе с ними. Ведьма рыдала. Рыж шмыгал носом, Молния бормотал затейливые ругательства и спонтанно швырялся шаровыми молниями, но через пару недель группа нашла свой стиль работы над задачками, и дело пошло быстрее. После этого их усадили писать эссе, чертить пентаграммы и рифмовать рецепты и заклинания для школьников.

Особенно тяжело всем пришлось на физической подготовке. Илльмаринель и Румэль с трудом преодолевали препятствия. Молния постоянно сжигал мишени. Мелисса пробегала сквозь любое дерево, и хитрый магистр однажды усилил «воротца» для прыжков полосой меди… Потом неделю носил пирожки в лазарет. Рыж вообще бегать не умел, и его зачастую приходилось тащить через полосу препятствий на себе.

– Тролля! А лучше двух! – отдуваясь, кричала Ияри, перетаскивая тощего, но неудобного ведьмака через очередное препятствие на полосе.

– Хотя бы орков! – скулила Сая, подпрыгивая на одной ножке после того, как Илльмаринель нечаянно наступил ей на другую ногу.

Гном и ведьма упорно пыхтели рядом, самостоятельно перебираясь через высокие стены. Ильен же бегал и прыгал сам, успевая помогать близняшкам, но увы, он был один, а нуждающихся в помощи гораздо больше.

В город девушки больше не выходили. Они порой и письма от Рмала и родителей не читали, засыпая от усталости на коврике у кровати или за столом. В единственный выходной сестры предпочитали выспаться, поесть и сделать домашние задания. В таком темпе они продержались целый месяц… а потом в Академию заглянула лэра Агроданн. Прелестная золотоволосая фея изучила расписание, взглянула на две нервные тени вместо дочерей и… мило улыбнувшись, отправилась к ректору. О чем они говорили – никто не знает, но на следующий день в башне ректора меняли окна, крышу, двери и всю мебель. Расписание осталось прежним, но нагрузки снизились до адекватных, и домашние задания перестали пугать объёмностью.

Однако слух о «боевой группе Агроданн» по Академии пополз. Ияри нередко замечала любопытные взгляды на тренировках и семинарах. Следующий месяц девушки понемногу входили в режим, отсыпались, отъедались, и наконец сил стало хватать на обдумывание ситуации. В один из выходных Ияри и Сая пригласили всю группу в «Изгоя». Сначала все отведали великолепных жареных ребер, запили их имбирным элем, а потом фея завела разговор:

– Молния, а ты зачем в Академию поступил?

Огневик поставил кружку, глянул в темные глаза Светлой и признался:

– Отец у меня купец. Из старших никто ярких способностей не имеет, мама только по мелочи – свечу там зажечь или проследить, чтобы пожара не было. А я третий сын. Не наследник, а работник. Отец собирался после магической школы меня к делу приставить – амулеты и артефакты заряжать не только в лавке, но и для обозов…

Ильен фыркнул, и все остальные поддержали его улыбками. Поставить Огневика на зарядку амулетов… Это все равно что шаровой молнией свечу зажигать. Свеча, наверное, загорится, но и все вокруг пострадает.

– Мама денег на дорогу дала и посоветовала самому свое счастье искать. Вот я и приехал в столицу.

– То есть, где будешь служить после Академии, ты еще не думал? – уточнила Сая.

– С моим даром только в патруль или воевать с нечистью на границе, – уже серьезно ответил Молния, – только на грань мне нельзя, – добавил он.

– Почему? – удивилась Ияри.

Она-то знала, что из стихийников именно огневики были самыми успешными борцами с нечистью.