– Скажите начальству, лэр капитан, я буду ждать вашего решения!

Патрульные стояли рядом, глядя вслед убегающим магичкам, потом синхронно вздохнули.

– Анниэль, я сейчас на доклад к начальству, лэри Агроданн предложила кое-что интересное…

Ангел вскинул золотые ресницы:

– Капитан, я тоже хотел подойти к полковнику… Лэри Сая предложила решить проблему пропавших девушек…

Имри хмыкнул:

– Идем вместе. Обсудим по дороге. Похоже, сестрички даже мыслят одинаково!

Чета Агроданн прибыла в столицу поездом. Не самый быстрый вид транспорта, зато недорогой и безопасный – лэри Агроданн уже трудно было скрывать свое положение. Дочери, встречающие родителей на вокзале, многозначительно переглянулись и синхронно бросили в родительницу диагност. Эвелин Агроданн, в девичестве Шайлих, сначала перехватила заклинания в воздухе, потом, разглядев их структуру, покачала головой:

– Эй, дети, я не собираюсь рожать прямо тут! До родов еще целый месяц, и я планирую как следует погулять на этот зимнепраздник, узнать, чему вы научились в Академии, и повидаться со старыми друзьями!

Студентки покраснели. Все же до маменьки с ее боевым и хирургическим опытом им было еще далеко!

Между тем лэр Агроданн подмигнул дочерям и загрузил тележку носильщика целой дюжиной чемоданов:

– Не вешайте нос, печеньки! Мы вам тут гостинцев привезли! И приветы от дедушки с бабушкой!

Ияри и Сая переглянулись. Дедуля мог и свеженького зомби подарить, а бабуля не чуралась боевыми птицами, ядовитыми скорпионами и прыгающими змеями. Так что «приветы» следовало открывать осторожно и желательно в защищенной комнате.

– Пап, мам, мы вам номер уже сняли, – справилась с волнением Сая, – поедем в гостиницу?

Лэра Агроданн повела плечами, вздохнула и сказала:

– Я предпочту прогуляться, Алистер, отправь багаж в гостиницу, давай посмотрим, чем сейчас дышит столица.

Лэр сверкнул короткой улыбкой, вручил дочерям магический ключ от багажа и махнул рукой:

– Поезжайте, девочки, мы вас найдем!

Близняшки насупились. Им тоже хотелось прогуляться с родителями, но…

– Ладно, – вздохнула Ияри, – зато подарки разберем!

– Угу, только защиту на комнатах подновим!

Подарки оказались… странными. Бабуля прислала для Саи потрепанное форменное платьице, петельку-ремешок, с помощью которых в провинциальных школах ученики носили книги, потертый плащик и стоптанные полусапожки. Рядом в корзинке с этим добром лежала записка: «для маскарада».

Темная озадаченно встряхнула платье, чихнула от резкого запаха табака и лаванды, и тут же схватилась за голову – ее накрыло видение. Бабушка, сидящая у своей гадательной чаши, потом листающая огромную книгу, а затем… вшивающая в подол потрепанного платьица что-то похожее на… сушеного червя?

Отбросив платье обратно в корзинку, Сая повернулась к сестре:

– Ияри, бабуля тут в подол вшила что-то вроде сушеного червя, поможешь разобраться?

Все же фея больше знала о специфических фейских штучках. Светлая не успела еще открыть свою корзинку, но моментально подошла к сестре и взяла ее платье за подол:

– Это не червь, это безногая ящерица в спячке, – сказала она, внимательно ощупав шов, – и не одна, целая дюжина тут.

– Что с ними можно делать? – Темная оглянулась на сумку с книгами, прикидывая – есть ли там ответ на такой вопрос.

– Эти малышки в стазисе, – Ияри склонила голову, припоминая, – бабуля иногда посылала их как разведчиков, передавала записки, а еще… О! Вспомнила! Эти ящерицы служат основой для драконьих фантомов!

– Ладно, разберемся, – Темная продолжила изучать подарочек и ткнула в боковые швы: – А тут что?

– Тут в швах стебли сталь-травы, – оценила находку фея. – В сухом виде они гибкие и упругие, как проволока, но стоит намочить их телесными жидкостями – превращаются в стальные спицы.

– Телесными жидкостями? – Сая, несмотря на уверенное владение некромантией, была слегка брезглива.

– Слюной, мочой, кровью, – пожала плечами Светлая. Она, как лекарь, абсолютно спокойно относилась к этой части человеческой жизни, да и матери нередко помогала.

– Значит, посыльный и оружие, а еще что? Давай вместе смотреть, бабуля же собирала!

– Давай! Так, в пуговицах сонный порошок. Шнурок корсета пропитан рвотным. В манжетах боевые иглы кактуса…

– Кактуса? Это те красные штучки, которыми бабуля деда гоняла?

– Они самые. Убить не убьют, но отвлекут точно, после них еще неделю все чешется, – напомнила Ияри.

– А в плаще тоже что-то есть! – Сая ощупала довольно плотный край и обнаружила в нем кармашки для флаконов и метательных ножей! На спине под капюшоном болтались ножны для кинжала, а в рукавах обнаружились бумажные пакетики с взрывчатой смесью!

– Бабуля тебя словно в бой собирала… – Задумчиво оценила Ияри, потом вскинулась: – Ой, я же сегодня узнала, что в магической школе девушки пропадают!

– Анниэль упоминал, – нахмурилась Сая, – просил меня не ходить одной и обязательно ставить защиту!

– А я с капитаном поговорила подробно и предложила нашу группу в помощь. Если они решат ловить на живца, ты подойдешь лучше, никто не заподозрит в тебе сильную магичку…

– Бабуля, похоже, над чашей ворожила, – вздохнула Сая, – и если она столько всего в платье напихала, значит, все-таки будут ловить на живца.

Ияри молча пристукнула по полу поношенным сапогом и полюбовалась острейшим лезвием, выскочившим из каблука.

– Интересно, а чем буду заниматься в это время я?

– Думаю, ответ в коробке от бабушки, – вздохнула Сая. Ее чувство прекрасного протестовало против потрепанной одежды, но выбирать не приходилось – раз уж бабуля прислала, значит, в предсказании уверена, и платье придется надеть.

Ияри вернулась к своей коробке, открыла ее и присвистнула. Сая тут же потянулась ближе – посмотреть. Подарком оказались новенькие боевые накладки на крылья! Облегченный шлем из чешуи ратаганского ящера, брюки и куртка – костюм боевой феи патруля! Только пока без знаков различия.

– Ого! Тут тоже есть дополнения от бабули? – Сая осторожно коснулась рукава, украшенного четко уложенными складками кожи. Под ними прятались кармашки для игл и парочка непонятных штук, похожих на удлиненные маковые головки с длинными хвостиками.

– О! – Ияри замерла, благоговейно коснувшись сухоцвета. – Бабуля положила мне целую коробочку сонника! Где только раздобыла?

– Ха, бабулиных запасов еще нашим детям хватит, – фыркнула Сая.

– Ты не понимаешь, сонник обычно заготавливают, когда коробочки раскрываются, до этого к ним трудно подойти, сразу хочется спать. Из семян раскрытой коробочки делают сонные капли, зелья, а вот такую штучку можно просто сломать в нужном месте, и все, кто очутится в радиусе десяти метров, уснут.