– Ого! – Сая с уважением покосилась на сорняк. Она умела готовить сонные капли и даже знала, как сварить на их основе яд, но вот сбором трав не увлекалась.

– Интересно, – Ияри покрутила костюм и положила обратно в корзину, – что нам дедушка приготовил?

– Знаешь, – Сая покосилась на сундук с надписью «подарок внучкам» и предложила: – может, экранируем сначала? Средних размеров зомби там вполне поместится!

– Давай вместе? – сестры переглянулись, сплели свои магические потоки и заключили сундук в клетку. Крышка тотчас откинулась с мелодичным звоном, и изнутри раздался скрипучий голос старшего лэра Агроданн:

– Дорогие внучки, я рад, что вы не забываете об осторожности!

Девушки осторожно приблизились и заглянули в сундук. На слое плотной упаковочной бумаги лежал голосовой амулет и похихикивал голосом деда. Активировала его, очевидно, совместная магия сестер.

– А теперь примите мой подарок, и хорошего вам праздника!

Бумага зашуршала, задергалась, сестры Агроданн на всякий случай приготовили по заклинанию, но когда упаковка упала – выдохнули.

– Крылатые псы? – Сая первая схватила умильного белого щеночка в розовом ошейнике.

Ияри предпочла черного песика в фиолетовом ремешке с шипами.

– Как дед умудрился отправить их в сундуке? Бедные зверята, наверное, задохнулись тут! – возмутилась Сая.

– Думаю, дед подгадал все точно, – улыбнулась, тиская своего щенка, Ияри, – поэтому папа и отправил нас в гостиницу побыстрее. Загляни-ка в сундук!

Темная убрала остатки бумаги и уставилась на… разноцветную скорлупу! Розовую и фиолетовую.

– Разве крылатые псы…

– Ну да, ты тогда прогуляла этот урок по магическим животным, – Ияри погладила своего щеночка по пузику, – семарглы вылупляются из яиц. И для завершения цикла им нужен магический всплеск! Смотри, каждое яйцо лежало в своей корзинке, и тут есть миски, поводки и подстилки!

– А что они едят? – озаботилась вопросом Сая, когда ее белый щенок начал сосать оборку ее платья.

– Думаю, в таком возрасте – молоко. О, смотри, тут есть книга: «Как воспитать себе друга»! Да, точно, молоком, взбитыми яйцами, творогом и мелко рубленным мясом. Начинать лучше с молока, постепенно переходя на молочную кашу…

– Я за молоком! – Темная умчалась вниз, а Светлая осталась изучать инструкцию к зверикам.

Крылатые псы – магические симбионты, и обращаться с ними нужно бережно!

Родители появились в гостинице глубокой ночью и, заглянув к дочерям, умиленно похихикали в кулачок. Дети и собаки спали вперемешку прямо на полу – среди игрушек, подстилок, мисок и руководства по дрессировке семарглов. Лэр Агроданн подхватил книги воздушной петлей и унес на стол. На всякий случай. Лэра Агроданн подтянула с дивана пушистый плед и накрыла всю компанию. Потом родители как заговорщики пробрались в свой номер и долго еще обсуждали увиденное перед сном.

– Интересно, где прадед достал семарглов? – задал риторический вопрос Алистер, стягивая теплую куртку.

– Там же, где бабуля нашла боевые накладки на крылья для Ияри, – усмехнулась, поглаживая живот, Эвелин.

– Симбионты – это хорошо, – потянулся Темный и расправил большую кровать.

– Хлопотно, – не согласилась фея, – у девочек и так очень напряженный график. Ты видел их расписание?

– Видел и даже узнал, что наши девочки подали прошение о досрочной сдаче экзаменов!

Лэра Агроданн расстегнула платье и сбросила его на кресло:

– Хотят закончить курс вместе со своей группой?

– Да, – Алистер одобрительно улыбнулся, наблюдая за тем, как жена распускает длинные светлые волосы. – Я разузнал обо всех, необычные мальчики, но вполне талантливые.

Эвелин хмыкнула:

– Увы, все они для наших девочек только друзья!

– Откуда такие вести? – за двадцать лет совместной жизни Темный узнал немало женских секретов, но продолжал удивляться умению жены узнавать новости.

– Все просто, дорогой! – фея сладко потянулась, расправляя утомленную одеждой кожу, и пояснила: – В своих письмах они спокойно пишут об этих мальчиках, зато таинственно молчат о том, с кем гуляют в выходные. Рмал же, приставленный следить за благополучием наших крошек, досье на их одногруппников прислал скупое и формальное. Зато после его многозначительных намеков ты сам писал своему приятелю в столицу, и он отправил тебе характеристики на некого стажера и некого капитана… Я видела их портреты у тебя на столе…

– Ведьма! – фыркнул Темный, утаскивая жену в постель. – Но что ты обо всем этом думаешь?

Эвелин махнула рукой:

– Думаю, что девочки слишком похожи на нас с тобой, дорогой!

– М-м-м-м? – Алистер уткнулся носом в шею жены и нежно поцеловал, поощряя ее размышления.

– Они так долго мечтали служить в Патруле, вложили в учебу столько сил, что не позволят даже самым романтичным отношениям повлиять на карьеру.

– Но если их избранники тоже будут служить в Патруле? – промурлыкал маг, аккуратно пробираясь руками под тонкую сорочку супруги.

– Тогда внуков мы с тобой не дождемся еще много-много лет!

– Зачем нам внуки, если у нас скоро будут еще дети, – картинно поднял брови Алистер, укладывая ладонь на живот Эвелин. Она накрыла его смуглую ладонь своей – белоснежной – и потаенно вздохнула.

Глупо, конечно, было срываться в столицу на праздник, но эта беременность была ничуть не легче предыдущей. Уже на третьем месяце бабуля предупредила, что у четы Агроданн снова будет двойня, так что рожать придется между башнями. И пусть там теперь стоит их семейный особняк, и в нем выделена комната ровно в центре, предназначенная для столь необычных родов, но… грядущее пополнение все равно пугало.

После благополучного рождения близняшек еще несколько пар, состоящих из Темных и Светлых, попытались родить детей. Ничего не вышло. Магические потоки матери убивали плод, а если каким-то чудом удавалось сохранить малыша, мать умирала от отравления его магией. Пришлось чете Агроданн пригласить эти пары в гости и деликатно намекнуть на окно, башню и необходимый набор амулетов. Насколько было известно Эвелин – еще две пары решились на эксперимент и уже трепетно прислушивались к бьющимся внутри матерей сердечкам. Только бы все получилось!

* * *

Утром семарглы разбудили хозяек жалобным скулением. Пустые миски и многозначительные лужи заставили магичек вскочить быстрее, чем академический колокол! Накормив и прогуляв своих псов, девушки взялись за чтение книг о воспитании магических симбионтов. Выяснилось, что зверюшки эти на диво полезные и могут накапливать магию хозяина, чтобы подпитать его в нужный момент. А еще взрослые семарглы умеют летать и перемещаться через собственные порталы! Но и хлопот с воспитанием и дрессировкой магических зверей немало. В конце главы о воспитании нашлись рекомендации обратиться в кинологический центр Патруля.