он именно по мне и потому уехал даже, желая избавиться от никому не нужных и запретных чувств. Но точно я не знала, и спрашивать не решилась, конечно, не называл ли он имя это “той самой”.

Мне было жаль Рената, но разве будучи замужем я могла бы подумать о том, чтобы ответить на чувства брату собственного мужа? Конечно, нет.

— А вы с ним… Встречаетесь? Он не так давно вернулся из-за границы домой.

— Нет, мы с ним… он мой деверь, брат моего мужа, — ответила я.

— Так ты замужем? — Карина покосилась на мою руку. Кольцо-то я уже сняла, хотя по привычке то и дело трогала безымянный палец.

— Уже, наверное, нет. Ну, то есть… Подала на развод. И… это вообще — не стоит обсуждать. Бывший муж — объелся груш!

С улыбкой выдала выражение, которое часто моя мама почему-то повторяла, а у самой всё внутри царапало всё равно.

— Да, о бывших не будем. Давайте о будущих! — считала моё настроение Карина и начала рассказывать какую-то историю про подругу, которая развелась и почти сразу же снова вышла замуж.

Принесли блюда, которые мы заказали, мы отвлеклись на еду, обсуждая её достоинства.

Я для себя отмечала работу официантов и сервировку стола: что мне нравится в подаче блюд, а что нет, чтобы потом это использовать в работе.

Недалеко от нашего стола гулял банкет. Там было много мужчин, Мэри и Карина, посмеиваясь, делали намёки, что я имею успех — они постоянно поглядывали через плечо на наш столик. Через пару минут ко мне подошёл парень, пригласил на танец.

Я сначала отказалась, а потом подумала — почему бы и не потанцевать? Я чувствовала себя такой красивой, элегантной. Обновленной!

Хотелось всему миру показать, какая я!

Парень двигался плавно, ко мне слишком сильно не прижимался, оставаясь на почтительном расстоянии.

— Меня Андрей зовут, — смотрел он в мои глаза и вёл меня в такт музыке.

— Надежда, — ответила я.

— Прекрасное имя для прекрасной девушки. Вас невозможно не заметить, Надежда.

— Спасибо, — скромно отозвалась я.

— Вы часто тут бываете? — спросил Андрей, мягко, но явно с энтузиазмом сжимая мою ладонь в своей большой руке.

— Первый раз, если честно.

— Правда? Королева не ходит в такие заведения?

— Заведение тут не причем, просто я вообще редко выезжаю.

— Что так? Вы не любите веселье?

— Много работы, — отмахнулась я.

Музыка закончилась, а он все не спешил меня отпускать. Мы стояли посреди танцпола и смотрели друг на друга.

— Спасибо за танец. Мне… пора, — улыбнулась я ему, попытавшись высвободиться из его рук.

— И вам спасибо. Можно я ещё раз вас приглашу на танец, Надежда?

— Я…

Случайно глянула в сторону бара и обмерла на месте.

Улыбка мигом слетела с моих губ.

Сердце провалилось куда-то в пятки, а голова закружилась.

У барной стойки сидел Богдан и смотрел прямо на меня своими пронзительными карими глазами…

ГЛАВА 9.

Андрей, словно поняв, что что-то происходит, отпустил меня.

— Потом, — ответила и отвернулась от мужчины.

Мой взгляд снова встретился с карими глазами Богдана.

Он был очень напряжён и словно готов был прожечь во мне дыру. Ноги мигом стали ватными, а руки задрожали.

Чёрт, как же я ненавижу эту свою реакцию на него...

Вот так, Надежда! Учись мечтать правильно. Хотела, чтобы тебя бывший такой красоткой увидел? Так вот он — нарисовался!

Я чувствовала, что меня не слабо так стало потряхивать. Богдан меня, разумеется, заметил, вперил взгляд. Возможно, он даже уже не первую минуту за мной наблюдает. А я не могла сообразить, что мне делать.

Кивнуть ему?

Подойти и поздороваться?

Или, может быть, он тут не один, и моё появление расстроит его планы?

“Так, стоп, Надежда!” — одёрнула я сама себя.

А почему вообще это должно меня волновать? Он мне изменил, мы разводимся, так что… Этот человек для тебя никто, и звать его никак!

Меня так впечатлила эта моя мысль, что я сама себе улыбнулась, встряхнула головой и пошла в сторону дамской комнаты.

Молча. Мимо, как будто он один из стульев возле бара.

Я гордо вышагивала на новых каблуках и чувствовала на себе взгляд: прожигающий, пристальный. Взгляд Богдана.

Собственно, чего я так переполошилась? В одном городе живём, явно не раз и не два будем встречаться. Я же теперь не собираюсь сидеть взаперти и посещать только кулинарные курсы и бассейн. Логично, что где-нибудь наши дорожки с бывшим будут пересекаться. А мне урок — надо учиться воспринимать его хладнокровно. Без эмоций.

Легко сказать, да сделать трудно.

Увидела его — и словно в одно мгновение из тепла под ледяной душ попала. Воспоминания взрывной волной пронеслись в голове…

Как мы с ним, вот так же, когда-то впервые не на работе встретились. Как он потом признался, что следил за мной, ждал, когда я куда-то с приятельницами отправлюсь, коллег подговорил взять меня с собой на вечеринку.

На танец попытался пригласить, а я его холодно так отшила…

Вспоминаю об этом, и в горле ком! Я ведь была тогда такой независимой, смелой, с характером, не потому что я — боевая. Скорее, это было от страха.

Маска. Боялась, что он меня использует и выбросит. Не хотела быть игрушкой богатого мужчины.

Девушкой-одноночкой мне тоже стать не хотелось. Мне хотелось настоящей любви. И мужа такого, за которым как за каменной стеной. Чтобы не нужно было характер показывать. Мне хотелось быть домашней, вкладывать силы в семью, в дом.

Ему это оказалось не нужно. В конце концов он сделал то, чего я опасалась — использовал меня.

Вышла из кабинки уборной, где пыталась успокоиться добрых минут десять, чувствуя, как на меня накатывает злость. Хотелось ледяной водой в лицо себе плеснуть, прийти в чувство, но так я макияж испорчу. Поэтому просто руки вымыла и лицо лишь слегка промокнула.

Очередной урок, Наденька! Надо заканчивать думать о Богдане!

Он не достоин места в твоей голове.

— Надя? Ты?

Я едва не подпрыгнула от неожиданности и обернулась.

А вот и заклятая подруженька. Вышла из соседней кабинки. Легка на помине!

Я окинула её оценивающим взглядом.

Как всегда в полном боевом раскрасе: брови начертила, колтуны свои накрутила и грудь даже не сдулась…

Так странно. Та, кому я доверяла свои секреты и рассказывала