— Хорошо, как только прибудет транспорт, мои бойцы выйдут из леса.

Ще-Мил вызвал атмосферник, который прибыл через несколько минут и приземлился на поляне.

— Прошу на борт, — Зор посмотрел на него одним глазом.

— Ваши бойцы могут нас захватить, полетите вы один и мы. Это будет залогом нашей безопасности.

«Хорош залог, — подумал Ще-Мил. — Тут не залог, а заложник».

Но решил согласиться. Скомандовал бойцам отойти от атмосферника и не предпринимать никаких действий.

— Я, Зор, мудрец, благодарю тебя.

Через некоторое время к атмосфернику со всех сторон потянулись бойцы Квельтов.

«Дааа, — удивленно оглядывался Ще-Мил, — мы все это время были на мушке».

Разместились в десантном отсеке и взлетели, через некоторое время приземлились у лифта. Перешли в знакомую кабину и поехали наверх. В транспортном ангаре их ждал Ден. Двери лифта открылись, вышел Ще-Мил, потом по одному выползли Квельты, сразу сменив окраску. Головой они не вертели, в этом не было необходимости, их глаза вращались на триста шестьдесят градусов и видели все.

— Не могу вам сказать «добро пожаловать», — начал Ден, — потому что гости вы незваные, — Зор напрягся, оружие в конечностях вздрогнуло.

— Я не знаю, кто ты? Но нам гарантировали безопасность.

— Так и будет. Зачем взрывали корабль, столько проблем создали?

Зор находился в некоторой прострации от увиденного, если первый боец походил на них обликом, то этот второй — сплошное уродство, ничего более отвратительного Зор не видел и опасался за своих бойцов, как бы они не подались эмоциям и не выстрелили. Наконец собрался с мыслями и ответил.

— Война диктует свои законы. Мы не знаем, кто вы и на чьей стороне. Вот и поступили сообразно обстоятельствам.

— Меня зовут Ден, вы можете пройти и переодеться. Ваша одежда цела.

— Я мудрец Зор, командовал разведывательным звездолетом.

Проползли в помещение, там находились их вещи и скафандры, которые они бросили, попав во внутренний периметр станции. Одевшись, почувствовали себя увереннее.

— Теперь, когда вы переоделись, не хотите ли поохотиться с дороги? — Зор удивленно уставился на Дена.

— Если есть такая возможность, было бы не плохо.

Их привели к специальному отсеку, который создали для них: привычная растительность, привычная, обычных размеров пища бегала и летала. Охотничий инстинкт взял верх, и они последовали в отсек, так похожий на их столовую. Утолив голод, замерли, такая особенность пищеварения — долгий процесс усваивания.

Прошло трое суток, а они все не выходили, находясь в каком-то оцепенении.

— Что с ним, почему они не выходят?

— Да не волнуйся, Георгий, переваривают пищу.

Стратеги сидели в креслах, беседуя и рассуждая, как лучше доставить Квельтов домой? Оставлять им память или нет?

— Память нужно оставить, но избирательно. Проникли, взорвали корабль, дальше все, амнезия.

— Не возражаю, план хорош, но думаю, и вы согласитесь, давайте создадим им их разведывательный корабль, поместим туда и отправим назад, и никаких воспоминаний, как будто ничего и не было, — Ден смотрел то на Георгия, то на Энтала.

Те, помолчав, подумав и взвесив все, согласились.

— Тогда самое время отправить их домой, я займусь этим.

Корабль создали быстро, перенесли Квельтов в такую же столовую на корабле. Сделали один прыжок к их галактике и выбросили корабль в пространство.

Зор очнулся от переваривания пищи первым, осмотрелся, вся команда еще находилась в трансе переваривания. Вышел из столовой и направился в рубку. По дороге никто не встретился. Он посмотрел на пульт, потом занялся навигацией, определяя место нахождения, и несколько растерялся, получалось, корабль находился в родной галактике, более того, прошло полторы недели, как они здесь. Он ничего не помнил, и объяснения не было, что было до этого, и как он очутился здесь?

Задействовал связь, пытаясь переговорить с командующим флотом, после нескольких неудачных попыток связь наладилась.

— Что там у тебя, Зор?

— У меня ничего, я просто немного потерялся в пространстве и времени.

— Доложи яснее, что потерял, когда, и вообще ты где?

— Командующий, я в нашей галактике.

— Не понял… Нам туда лететь еще уйму времени.

— Я не знаю, как, но я здесь, на окраине нашей звездной системы.

— Ты где находился во время маневров пришельцев?

— Недалеко от темного образования.

— И что дальше?

— А дальше я очнулся здесь в нашей галактике, корабль в дрейфе и ничего не помню.

— Странно, и сколько дрейфует корабль?

— По показаниям приборов полторы недели.

— Да, полторы недели назад мы взяли курс домой, а ты уже дома? Посмотри, вооружение цело?

Зор проверил погреба, лазерную и волновую батарею, все функционировало. Ракеты и торпеды находились в шахтах в рабочем состоянии.

— Командующий, все в порядке и в рабочем состоянии, хоть сейчас стреляй.

— Странно, а на наших кораблях вся электроника на оружии сгорела, вот такие дела.

— Что мне делать?

— Не знаю, пока ничего, позже свяжусь с тобой.

Бельт задумался, ситуация складывалась нестандартная, разведывательный корабль каким-то чудом оказался в родной галактике, экипаж ничего не помнит. Странно, если сказать больше.

«Можно доложить совету, конечно, это их тоже озадачит, и, несомненно, они возьмут экипаж в оборот. Бесконечные опыты и допросы, которые, в конце концов, лишат экипаж жизни. С другой стороны, такой ход обезопасит меня и отвлечет внимание от неудачного похода. Хотя, как посмотреть неудачного? Флот цел, потерь нет, проблема с Рут решена, на ближайшее будущее. Так что можно докладывать, Зора жалко, но своя шкура ближе к телу».

Поразмыслив таким образом, командующий доложил главе совета, чем несказанно его удивил. Ну а дальше процесс завертелся, как и предполагал Бельт: изучение, допросы под гипнозом. Результата не было, и на самом верху приняли решение — отпустить Зора и команду.

Жизнь в обеих галактиках входила в обычное русло, со временем все забылось, только в правительствах помнили о предупреждении пришельцев. Но время шло и стирало память об этом событии, укрывая его толщей веков.

Отправив корабль с Квельтами домой, Ден вернулся к стратегам.

— Ну, вот и все, отправили… — договорить не успел, воздух в рубке задрожал, сгустился и в центре управления материализовался Алекс.