Понятно, что Владиславич видел в русском царе Богом предназначенного освободителя православного Востока, Балкан и его родной Сербии. Еще в 1698 году будущий русский министр в Вене и русский делегат на Карловацком конгрессе Возницын под влиянием Саввы потребовал от своего правительства развивать идею сближения России с южными славянами, о которых до той поры мало кто знал. В письме Возницына было сказано: «Если бы мы вышли на Дунай, к нам присоединились бы не только тысячи наших людей, но и огромные массы других народов как нашего языка, так и нашей веры, поскольку никто там более не желает мира…» В самом деле, связи южных славян с Россией хотя и существовали еще в XVI веке, особенно с православными сербами, не были особенно существенными. Но только с приходом Саввы Владиславича на пост главного советника царя по восточным вопросам Петр Великий вступил в прямую связь с этими народами и пришел к мысли о том, что именно от него они ожидают своего освобождения. Именно Савве Владиславичу приписывают установление связи с правящими князьями Молдавии и Валахии, а также с владыкой Данилой, князем Черногории, и, наконец, с Дубровницкой республикой.

Савва на своем новом значительном посту стал той осью, вокруг которой вращались представители южного славянства, в первую очередь сербы, которые часто и в большом количестве приезжали в Россию, по некоторым сведениям, начиная с XV века, то есть сразу после окончательной гибели сербской государственной независимости. С незапамятных времен сербы служили в русской армии. В Россию часто приходили тамошние монахи за помощью для церквей и монастырей, сожженных и уничтоженных турками, оставшихся без священных книг и церковной утвари, да и вообще без средств к существованию. Нищенствующие монахи получали все необходимое в виде царских подарков или добровольных пожертвований, сделанных по требованию специальных царских грамот. Вместе с этими монахами в России побывали несколько очень известных сербских церковных иерархов, но память сохранила и многочисленные имена простых священнослужителей.

Из-за национального и религиозного преследования, свирепствовавшего в Австрии и Венгрии, сербы, особенно с берегов Дуная, Тисы и из Хорватии, во множестве бежали в Россию. В XVII, а особенно в XVIII веке сербы были охвачены чувством полной утраты собственной земли, в первую очередь из-за усилившейся католической пропаганды. Сербы из Австрийской империи в России старались сделать все для освобождения своей страны, наряду с царьградскими патриархами, которые неустанно призывали русского царя освободить Балканы от врагов православия.

Во время Карловацкого конгресса 1688–1689 года царьградский патриарх Дионисий писал русскому царю, что пробил час изгнания турок из Европы, подчеркивая, что изгнания турок по праву требуют и балканские христиане, поскольку, писал он, все прочие князья и короли воюют против нехристей, «а Ваше царство дремлет»[55]. Аналогичное письмо «во имя православия» отправил царю и Щербан Кантакузен, господарь Валахии. Наконец, о том же просил царя и сербский патриарх Арсений III. Афинский архимандрит Исайя посылает в Москву письмо из Греции «от имени всех славян и греков», указывая в нем царю на враждебность не только турок, но и католиков. Выступая от имени Кантакузена, архимандрит Исайя внушает царю, что христианский князь Кантакузен приведет ему на помощь 70 тыс. солдат, если тот пожелает возглавить борьбу с турками. «А наберется еще сербов и болгар до 30 тыс.».

Подстегиваемые такими письмами, сербы малыми или большими группами вливались в российскую армию. Как мы уже видели, еще до 1664 года из Герцеговины в Россию переселились «князья сербские» Милорадовичи.

В 1704 году через Бухарест проезжал бежавший из австрийской армии сербский офицер Пантелеймон Божич. От случайно оказавшегося там знаменитого иерусалимского патриарха Досифея он получил рекомендательное письмо к казачьему гетману Мазепе. В Москве Божич, уже с рекомендациями Мазепы, является к канцлеру Головкину, который отвечал за иностранные дела. В письменном сообщении Пантелеймон Божич приводит следующие интересные слова:

Божич, как и многие другие, остался в России, но только в качестве связного царя Петра с сербами, в ожидании, что Россия наконец восстанет и прогонит турок с Балканского полуострова.

Русский посланник в Вене направляет 17 марта 1707 года своему правительству интересное письмо, в котором сообщает: в Вене говорят о том, будто бы русский царь намерен по просьбе цесаря послать в Эрдель на помощь Австрии несколько тысяч русских казаков, и «тем самым русский царь может укрепиться в Венгрии, опираясь на проживающих там сербов».

Сербский историк, протоиерей Стева Димитрович, приводит интересные подробности о сербах, которые поселялись в соседних христианских государствах именно как военные. Он пишет, что сербы, как свидетельствует документ 1569 года, первыми принесли в польское Подолье воинский обычай служить верхами с копьем и щитом и что поляки, служившие вместе с сербами, переняли у них этот способ ведения боя.

Далее он пишет, как «сербские казаки» в начале XVIII века вспоминали Волынь. Сербские наемники показали свою храбрость во многих казацких войнах, а также на службе у румынских воевод под именем «сербских гусар» и, наконец, во всех «цесарских» походах, во время которых сербы научились воинской науке, которой еще не владели ни поляки, ни русские.

В русской военной истории навсегда остались несколько десятков сербских имен. Это Милорадовичи, Шевичи, Текелии, Хорваты, Божичи, Прерадовичи, граф Подгоричанин, Стратимировичи, Верещагины, Мировичи, Пищевичи, Косанчичи, Скоричи, Рашковичи, Наранджичи, Грудичи, Витковичи, а также знаменитый генерал Зорич, который сменил при дворце Екатерины II фаворита Потемкина, первым ввел обучение военному делу и за свой счет содержал в шкловском имении первую современную военную гимназию.

В XVIII веке в Южной России, где проживало до 100 тыс. сербов, был образован особый район, так называемая Новая Сербия, чем-то напоминающая «границу» в Южной Венгрии[56]. Новая Сербия дала русской армии три особых сербских полка. Императрица Анна Иоанновна, наблюдая за прибытием в Россию огромного количества сербов, в 1727 году основала сербское военное поселение. Когда венгры ликвидировали в цесарском войске ланд-милицию, в Россию перешли сербские полковники Йован Самойлович Хорват, Иован Шевич и братья Никола и Тодор Чорда, а также Прерадовичи. Они поселились на правом берегу Днепра, между реками Северский Донец и Лугань. Указом от 11 февраля 1752 года эти земли, как уже было сказано, назвали Новой Сербией. Позже эта область была поделена на территории под управлением Шевичей, Хорватов и Прерадовичей, которые не смогли отказаться от личного соперничества. Этими сербскими полковниками одно время командовал фельдмаршал граф Борис Шереметев, о котором еще будет много сказано в этой книге.