но никто из них не решался двинутся в сторону виновника происшествия. Ник вышел следом за Анри, он смерил злым взглядом толпу, и прихрамывая пошёл дальше, оставляя за собой кровавые следы. Толпа охнула и словно косяк рыб в океане расступилась перед ними в полной тишине. До лифта оставалось несколько метров, когда Анри начала беспокоится, что при переломе может быть смешение и возможно ещё не поздно сбегать за креслом-каталкой и усадить дебошира в него. Она оглянулась на Ника, но его всепроницающий взгляд заставил её передумать. «Раненый зверь опасен» подумала она и сбавила шаг, чтобы он мог поспевать за ней. До самого офиса Марка они шли молча, Анри больше не оглядывалась на него, чтобы не вызывать подозрений, хотя страха у нее прибавилось ещё когда они ехали в лифте. Он был на голову выше неё, хоть и с виду хилый, но она явно проигрывала ему в силе. Анри немного корила себя за излишнюю смелость и безрассудство, но что поделать, сама вмешалась теперь ей и расхлёбывать.

В дверях офиса Анри остановилась, переминаясь с ноги на ногу.

– Сейчас я узнаю здесь ли он и потом зайдёшь – она была уверена, что у парня хватит терпения тридцать секунд постоять в коридоре, но ошибалась.

– Да к черту – он пнул здоровой ногой дверь и вошел полумрак офиса. Марк был настолько ошарашен неожиданным гостям, что вскочил со стула и выпрямился как струна, лицо его исказило удивление и он глазами проследил за проскочившим мимо него незнакомцем и хотел было начать расспросы, но Анри его опередила и тут же защебетала, чтобы сгладить обстановку:

– Привет, Марк, это Ник – Ник уже вовсю шарился по офису в поисках нужной ему машины – он потерял свой Свид – звучало так, будто это был какой-то щеночек и малыш ищет его битый час – я подумала, что он может быть здесь и привела его сюда, надеюсь ты простишь нас за столь неожиданное появление – Марк не нашелся, что ответить, только кивнул глядя на маленькие лужицы крови на его полу. Этого было достаточно для того, чтобы он потерял желание вмешиваться в происходящее.

– Ага! – донёсся довольный голос из одного угла – нашел! – Марк и Анри приблизились. В углу на подставке стоял почти целый Свид за исключением правой ноги, от которой остались только оборванные кабели.

– Ах, этот – выдохнул Марк, лицо его немного смягчилось, постепенно пазл начал складываться в его голове.

– Эти ублюдки наделают тут делов, а потом спишут и заставят меня сесть за новый. Идиоты даже не понимают, чтобы освоиться в новом нужен как минимум месяц, а то и два. Да меня убьют за это время – он обернулся на Марка – ты его будешь ремонтировать? – Марк замешкался, для него это было очевидно, раз машина в его офисе.

– Ну да – протянул он. Нику не понравился его смущенный вид, доверия он не вызывал, слишком молод, слишком глуповатое лицо.

– Ты понимаешь, что нужно сделать? – он спрашивал его как первоклассника, который забыл выученные строчки из стихотворения в первый день школы. Марк растерялся ещё больше. Какой-то боец вламывается в его кабинет и требует рассказать о работе, еще и разговаривает с ним как с полоумным.

– Протестирую все функции, потом поищу целую ногу в базе битых машин, адаптирую его под этот Свид и снова протестирую – отчеканил он – хотя это очень старая модель и наверно все уже сданы в лом – он осёкся, пылающий злобой взгляд Ника заставил его замолчать на секунду и обдумать дальнейшие слова – но я сделаю всё, что в моих силах – дежурная улыбка. Лицо Ника резко изменилось, он побледнел, глаза забегали по полу.

– Мне нужно сесть – он обошел их, сел в кресло и потер рукой зафиксированную ногу, потерпел, когда боль немного утихнет – в общем не трогай настройки скорости подачи огня из реактора, я очень долго перепаивал их под себя и если ты их собьешь – он снова замолчал, опустил голову и переждал следующую волну боли – если ты их поставишь на прежний режим, плата сгорит к чертям собачьим. Надеюсь, ты хоть слово понял. Потом, не трогай контроль нагрева, это всё связано, да он перегревается, так и должно быть, он выдерживает эти температуры, не надо искать причину – он сделал глубокий вдох – просто поставь ногу – он уперся взглядом в Марка, последние слова он сказал почти шепотом, в них действительно звучала просьба.

Марк терпеливо выслушал всю тираду, уловив каждое его слово. Раньше ему не доводилось работать со Свидами, где что-то было переделано, максимум были заменены какие-то внешние части, которые не влияли на основную работу машины. Перед приемом, поступивших трех машин, он мельком пролистал документы, планируя их передать в работу другим сотрудникам. В документах значилось общее тестирование и замена утерянных деталей, ничего такого за что можно было зацепиться его живому уму. Но теперь ситуация поменялась. Он ещё разок глянул на Свид, немного подумал, что должен следовать протоколу и снять с работы машину в которой нарушены какие-то ключевые механизмы, но потом решил пренебречь правилами. Слишком много он уже нарушил, чтобы такая мелочь заставила его беспрекословно следовать протоколу. Он осторожно подошел к незнакомцу и продолжил:

– Хорошо, я не буду трогать твои корректировки, но позволь уточнить, как долго ты на них уже? – его любопытство невозможно было остановить.

– Почти три года и всё работает как часы – Ник поднял голову и посмотрел в глаза любопытному инженеру, пытаясь понять ход его мыслей.

– А ты знаешь, что длительный перегрев может вызвать… – Марк не успел закончить как его перебили.

– Может вызвать выгорание всех плат, я тебе три минуты назад это и сказал, чем ты слушаешь? – Ник раздражался всё больше – я увеличил объем охлаждающего элемента, Свид стал тяжелее, и управление дается сложнее, но с моим опытом это легко – глаза Марка расширились, он понимал как никто другой, насколько сложно внести такого рода корректировки, тем более в полевых условиях. В голове возникло множество вопросов, на которые он не находил разумных ответов. «Почему обычный боец знает так много о Свидах? Почему он так хорошо шарит в технике? Мог ли инженер пойти воевать ради любопытства? Как он смог увеличить объем хладоэлемента без существенных потерь в подвижности? Где он его вообще достал? И почему он встал и идет не к своему Свиду?» пронеслось в голове Марк.