- Ну, если брать во внимание ресторан, то вообще-то да. А разве нет?

- Уверен, что нет! – И так это Димка сказал, как отрезал, что я даже брови вскинула: неужели ему не нравится Леночка? А как же татуировка «Кошачьи глазки», визгливое «Димочка» и офисные слухи?

Гордеев поднес запястье к глазам и взглянул на часы. Махнул рукой еще не отъехавшему таксисту – стоять, мол! Шагнув вперед, уверенно обхватил мои плечи, увлекая за собой.

- Поехали, Малинкина! У нас есть два с половиной часа. Должны успеть!

- В смысле поехали? Куда? – я, растерявшись, затопала рядом по снежку каблуками. Ох, сильный какой!

- Как куда? В магазин! – на меня грозно рыкнули, и крепче прижали к боку. - Будем менять олицетворяющий образ нашей компании. Ты права, докажем всем, что «ГБГ-Проект» лидер, а не шиш с маслом. Пусть только попробуют нам не поверить, что он мега-крут!

И почему мне кажется, что Димка сказал это с сарказмом?

- Ч-чего? – жалко проблеяла овечкой. На лице снова застыло выражение «Ась?». С ним и села в такси, не успев возмутиться. Все-таки начальник. Но когда отъехали от отеля, сунула мордочку между передними сидениями, коснувшись плеча парня. – Гордеев, а может, не надо? Так и быть, пойду в ресторан, в чем есть. Я же не знала, что ты такой восприимчивый!

- Поздно, Малинкина.

- Да тут вернуться всего ничего! Один поворот!

Ох, лучше бы я промолчала, потому что на меня снова рыкнули:

- Сядь и не спорь, а то уволю! Даже в секретари не возьму!

Ехать оказалось пять минут – запросто могли и пешком пройтись. Зато вышли, как белые люди, практически у стеклянной двери-вертушки, ведущей в модный торговый центр. В него-то мы вошли и огляделись. Остановились в широком холле возле высокой и нарядной елки. Застыли, как два буйка, мимо проплывающих рыбных стай.

Рука Гордеева лежала на плече, сам он молчал, и я попыталась выкрутиться из захвата. Но где там! Пришлось смириться и обиженно поджать рот. Вот если он так решил надо мной пошутить, то сейчас самое время признаться. Ну не вздумал же он и в самом деле мне что-то там покупать?

- Стой здесь, Малина! И только попробуй сбежать! – приказал, как будто я могла исчезнуть. Нет, я бы может и попробовала, но решишься тут, когда командировочный лист и билеты на поезд у него.

Мимо прошли две девушки, и Димка, остановив их, спросил название неизвестного мне магазина. Получив ответ, вернулся за мной (не заметив, как они на него уставились) и направился к эскалатору, ведущему на сверкающий в Новогодней мишуре украшений и иллюминации второй этаж.

- Нам сюда, - осмотревшись вверху, указал рукой на центральный бутик. – Пойдем!

- Постой! – вот тут я затормозила, начиная приходить в себя. Развернувшись, уперлась ладонью Димке в грудь. Какая-то ерунда происходит, честное слово!

- Ты что задумал, Гордеев? – подозрительно сощурила глаза. - Ты что, действительно намерен мне, ну… - я все никак не могла подобрать правильные слова, - купить наряд? Для образа? – Димка был высоким, и я подняла голову. – Хватит шутить, слышишь!

- Даже не думал. Действительно, Малинкина. Я не меняю решений.

Ты смотри, какой важный пуп!

- Ясно. А не получится. У меня нет денег! - мне даже полегчало. Я развела руками в стороны и отступила. За кого он меня принимает, за внучку Рокфеллера? Какая-то странная у нас игра. - Мне еще платье дочке надо купить на утренник, понятно? Между прочим, Снежной королевны! И подарки! Так что извини! Сам топай в ресторан!

Димка, не мигая, хмуро смотрел на мою улыбку.

- Королевы. Не страшно, у меня есть. На встрече ты будешь, Малинкина, и точка! – авторитетно заявил.

Вот теперь я по-настоящему сникла. Против начальства, если ты не танк, не попрешь. А ведь там, наверняка, появится Мамлеев. И пусть я Гордееву не призналась, а идти не хотела из-за Кирилла. Я же не глупая, успела заметить по его внешнему виду, что у него все в жизни хорошо. И нет ему дела ни до Дашкиных нарядов королевы, ни до Лешкиных игрушечных кранов. И если днем в офисе, среди рабочих и людей с завода получилось держаться уверенно, то в таком дорогом месте, как этот Гранд-ресторан, уверенность запросто могла испариться. А мне этого ну о-очень не хотелось.

- Еще скажи, что это тоже за счет командировочных, и я тебе не поверю.

- Нет, не скажу.

Я посмотрела на Гордеева и вздохнула. Такой точно не отступит. Покосилась на бутик. И зачем я только про крутость «ГБГ-проекта» ляпнула? Но вот насчет Петуховой ни капельки не соврала. Она бы в компанию к Эльвире идеально вписалась, и по магазинам бы Димке, как со мной, бегать не пришлось. Пылинки бы с него сдувала. Да и вообще…

- Ладно, Гордеев, так и быть. Куплю платье в ресторан. Только я тебе потом из зарплаты все верну, ты не думай!

- Договорились.

- Э-эм, частями, - гордо кашлянула в кулак.

Сбив с сапожек оставшийся снежок, покусала губы, поправила сумочку и вошла в бутик важно, с поднятой головой. Но как только оказалась внутри - стушевалась. Это куда же я попала? Вокруг стены цвета темного венге, белые кронштейны, высокие зеркала… Дорогие платья на манекенах молча намекнули, что это место мне не по карману.

- Э-э, Гордеев, а ты уверен, что нам сюда? - я попыталась было попятиться и повернуться лицом к выходу, но меня вернули на место.

- Уверен.

От небольшой стойки администратора отошла девушка и приблизилась к нам. Спросила вежливо:

- Здравствуйте, вы что-то ищете? Могу я вам помочь? – и вот что значит профессионал, даже виду не подала, что мой пуховичок ее смутил. Однако взгляд безошибочно задержала на Димке – он-то уж точно интерьеру соответствовал.

Улыбка у девушки сверкала по-новогоднему, но Гордеев не улыбнулся и не пошутил, ответил точно по сути, как всегда:

- Добрый вечер. Да, можете. Мы ищем платье и туфли моей спутнице для делового ужина в ресторане. Очень важного ужина. И времени у нас для покупки в обрез. Максимум час. Что посоветуете?

Дело свое консультант знала и отчеканила:

- Буду рада, если поможете определиться: в каком сегменте смотреть? Люкс, премиум, middle-up*? Это сократит время поиска.

- Сегмент не важен. Девушка должна уйти довольной.

- Поняла. Цвет? Длина? Размер? Хотелось бы посмотреть на вашу спутницу.

- Малинкина, раздевайся!

- А?

Я еще рот не успела закрыть, а Гордеев уже развернул меня к себе лицом, расстегнул и снял с плеча сначала сумку, а затем пуховик. Повесил все себе на локоть. Разведя в стороны полы черного пальто, оставил меня с продавцом, а сам уселся в кресло, как дорогой гость.

И не успела я ощутить себя покинутой, как возле уха прошелестел голосок: