– О, привет, Славий. А где Велена? – Аня навесила на себя последние бусы, затянула потуже пояс и напоследок повязала на лоб ленту, став похожей на киношного ниндзя.

– Пошла будить Митьку. С нами пойдет.

Воевода подошел к столу, взял полпирога и проглотил в два укуса, запив отваром, который до этого уже отхлебнула Лисса.

– А он зачем? Мешаться только будет. – Аня опять наполнила кружки.

Лисса взяла себе другую, не рискнув требовать, чтобы Славий вернул ей кружку. Не все ли равно, из какой пить, разве что та ей больше нравилась: на ней была нарисована красивая веточка рябины. Девушка всегда была неравнодушна к красивой посуде, желание хоть чем-нибудь выделиться из общей массы детей осталось еще с детского дома. Помнится, в столовой она всегда выискивала взглядом тарелку с голубой полоской по краю и старалась сесть возле нее раньше других. Тарелка была одна такая, самая красивая, потому ее и не выкидывали, несмотря на небольшой скол и трещину. Ждали, пока совсем разобьется.

– Лисска, опять спишь?

Сморгнув воспоминание с ностальгической грустью по безвозвратно ушедшим временам, Лисса улыбнулась.

– Уже нет.

– Доброе утро.

Заспанный и взъерошенный, словно воробей, Митька вошел в полосу света. Аня и его усадила к столу, заставив через силу поесть пирога.

Лисса зажгла еще свечи, так как старые совсем оплыли и грозили вот-вот погаснуть, при этом мельком наблюдая за воеводой. Она помнила о том, что у парня вся спина в ранах. Сам он, похоже, давно забыл об этом, ни разу даже не поморщившись от боли. А может, допинг какой принял? С него станется наесться мухоморов, лишь бы не отпускать девушек одних на болото.

– О чем душа мается?

Лисса подпрыгнула от испуга и, резко обернувшись, стукнула воеводу кружкой, выплеснув ему на грудь отвар.

– Совсем спятил, так пугать? Ой! Извини, я не хотела. – Она кинулась за полотенцем и принялась вытирать мокрое пятно, но делать это через кольчугу оказалось не так просто. Наконец Славий не выдержал и, отобрав полотенце, взял ее за руки, чтобы не суетилась.

– Брось, высохнет. Ты чего так нервничаешь? Не знаешь разве, что в таком состоянии идти на дело – верная смерть? Если не можешь взять себя в руки, лучше дома сиди, без тебя управимся.

Лисса онемела. А потом взорвалась:

– А ты?

– Что я? – не понял ее парень, но рук при этом не отпустил, и Лисса не могла никуда деться от его пристального взгляда.

– У тебя спина изранена, но ты идешь, а мне запрещаешь. – Девушка залилась краской, осознав, насколько жалобно прозвучал ее голос.

– Спина? – удивился воевода, а она разозлилась:

– Да, спина. Не помнишь, что ли, кому я вчера у ручья раны мыла? И кого на болоте чуть на куски не порезали?

Славий растерялся, не понимая, из-за чего она подняла столько шума:

– Так зажило давно.

– Как зажило? – Вся ее злость куда-то улетучилась. Она с недоумением смотрела на воеводу, не понимая, как такое возможно. Она же видела, трогала руками. Не могли такие раны быстро затянуться. На это от силы неделю надо, а то и больше. – Покажи!

– Прямо здесь? – Стальные глаза парня поменяли цвет на серебристый, и в них зажглись веселые огоньки.

– Да. – Лисса решила не сдаваться и настаивать на своем. Все равно не поверит, пока не увидит, а то, что на них с пристальным вниманием смотрят Аня с Митькой, ее не волновало. Не портки же она просит его снять, а всего лишь задрать рубашку.

В бороде мелькнула широкая улыбка. Парень снял со спины меч, пристроив оружие в углу возле печки, развернулся и оголил спину.

Дрожащие пальцы Лиссы потянулись к чудовищным рваным шрамам, избороздившим спину. Твердые вздувшиеся рубцы рассасывались прямо на глазах. Если так пойдет и дальше, то через неделю от них не останется следа. Славий оказался прав: все зажило, даже не загноившись.

Как зачарованная, она водила руками по спине воеводы, не замечая, как эта самая спина краснеет от смущения, Аня начинает подхихикивать, а Митька пускает пузыри в кружку, пытаясь таким образом заглушить смех.

– Я, конечно, понимаю, что ты до мужика дорвалась, но тебе не кажется, что сейчас не время и не место к нему липнуть? – вернула ее к реальности подруга.

Девушка вздрогнула и, сравнявшись цветом со свеклой, тут же засунула руки в глубокие карманы. Славий привел себя в порядок и, изо всех сил пытаясь побороть собственное смущение, с расстройства умял еще кусок пирога.

– Мамка идет, – подал голос ухмыляющийся Митька. На кухне разом воцарилась деловая атмосфера. Все засобирались, создавая бестолковую суету.

Вошла ведунья. Велена переоделась в мужнины рубаху и штаны, на ноги натянула высокие сапоги. Вид у нее был такой же экзотичный, как и у всех остальных. На шее не меньше шести ниток бус, запястья в браслетах. Косы перевиты лентами, а на тонкой талии – перевязь с двумя мечами.

Славий уважительно кивнул женщине. Аня сделала вид, что так и надо. Лисса с Митькой переглянулись. Мальчишка хмурил брови, пытаясь воспринять новый образ матери. Лисса пожала в ответ плечами: в жизни всякое бывает. Славий усмехнулся, без труда поняв смысл их переглядываний.

Велена осмотрела всех строгим взглядом и скомандовала:

– Пора. Светает.

– Давай. – Воевода легонько подтолкнул Лиссу в спину. Остальные стояли в сторонке и не давили на психику, понимая, каково это: вернуться туда, где тебя чуть живьем не съели. – Ты должна перебороть свой страх, иначе он будет преследовать тебя всю жизнь.

– Слушай, хватит уже меня поучать, – огрызнулась девушка. И тихонько, чтобы Славий не услышал, пробурчала: – Можно подумать, я этого не знаю.

Раз, два, три… и она все так же стоит на месте. Ноги приросли к земле, совершенно не желая нести свою хозяйку на болото. Да что же это такое? Никогда не была трусихой, а тут… А тут полное болото голодных тварей, готовых напасть в любую минуту. И им плевать на то, что люди пришли их уничтожить. Числом возьмут, и никакие амулеты и защитные щиты против толпы мертвяков не помогут. Девушка докопалась-таки до причины своих страхов, но не стала говорить Ане и Велене о том, что сомневается в их магических способностях. Поэтому оставалось только одно: набраться храбрости – и вперед.

– Ну, с Богом. – Глубоко вздохнув, Лисса сделала шаг, другой, третий, и когда ноги, обутые в сапоги, по щиколотку утонули в болотной жиже, нашла в себе силы не закричать, переполошив все болото, а идти спокойно. Кто бы знал, чего ей стоило это спокойствие.

– Молодец, Василиса, – похвалила ее Велена и, обогнав, пошла вперед. За ней, не отрываясь, следовали Славий с пареньком. Аня посмотрела на них и пристроилась рядом с подругой, пока тропа позволяла идти вместе.