Тем временем мрак окутал всех четверых.

— Двигаем отсюда, — велел Максимка.

Это был первый раз, когда бесёнок с помощью своей способности выпускать мрак прятал сразу себя и троих оперативников МММ. Ему нужно было сконцентрироваться, а из-за постоянных воплей мертвяков и стрельбы сделать это было довольно сложно. Для всех, кроме самого беса, движение во мраке оказалось впервые и, что самое удивительное, внутри всё прекрасно было видно. Оказывается, мрак окутывал, но не замещал собою всё внутреннее пространство. Максимка никогда не говорил об этой своей способности, и кое кому сейчас стало ясно почему он так удачно иногда воровал вещи, что его не ловили…

Осторожно двигаясь, подобрались ближе. До группы Михалыча осталась пара могил. Тут пришлось остановиться. Максимка разогнал мрак.

— Тут сами. Я спрячусь, а то мне капец…

— Сам виноват! Нечего было сюда лететь, он поди тебя оставил, а ты не послушался!

Никита, как всегда, угадал. Этот женский ловелас был намного умнее, чем казался со стороны, хотя в данном случае особо умным быть и не надо. И так всё прекрасно понятно.

— Я ему сообщу. Он знает меня меньше суток, так что, думаю, мне ничего не будет, — пообещала Варвара.

— Духи тебе в помощь, — насмешливо произнёс Максимка и скрылся в кустах за склепом.

— О чём это он? — удивлённо поинтересовалась Варвара у Никиты.

— А хрен его знает, что у него там в башке, — отговорился Никита и, чтобы больше не вызывать дополнительных вопросов, высунулся из-за плиты и крикнул, — Михалыч?! — чтобы не словить дружескую пулю тут же метнулся обратно.

Ему повезло. Кто-то всё-таки пустил пулю, но в ситуацию мгновенно вмешался Михалыч, он узнал голос.

— Никита, ты что ли?

Ответ не заставил себя долго ждать:

— Да, шеф, это я, но я не один, со мной Варвара и Кузьма.

— Вы там целы? Я видел, как вас маг тащил.

— Всё нормально, целы, но покоцанные маленько.

— До меня доберётесь? Тут укрытие лучше, и нас полная группа.

— Доберёмся. Мы потому и рискнули, что к вам ползли. Патроны заканчиваются.

— Давай сюда, мы прикроем.

Нападения шли не постоянные. Нечисть не могла собраться для одной крупной атаки, поэтому нападали по одному и максимум по трое-пятеро. Все мертвяки уничтожались очень быстро, но были ещё духи. С ними были сложности. Патроны не бесконечные. Заработала рация. Координация между группами всё-таки была.

— Группа один, что у вас там за движение? Приём.

Рация пшикнула и замолкла. Пришёл черед Михалыча говорить, и он ответил.

— Группа два, у нас всё в порядке, повторяю, у нас всё в порядке. Соединились с потеряшками, отбиваем атаки.

Пока Михалыч вёл разговор, Варвара, Никита и Кузя ползком по старым грязным плитам перебрались к большому склепу, за которым, рассредоточившись, укрылись бойцы Михалыча и он сам. На верху светового столба что-то начало происходить. Шестеро, что кружились возле воздушного алтаря, перестали петь заклинания. Одновременно с этим усилились атаки, и нечисти стало в разы больше, только вот мертвяки стали более неадекватными, чем были. Кто-то навязывал им свою волю, заставляя погибать окончательно и бесповоротно. Такая армия никогда не ослабнет от потери численности. Духи, что перекачивались вниз, этому доказательство. Появились астральные порталы. Куда они ведут, то ли в параллельные миры, то ли просто в другие, никто не знал кроме магов. Порталов было ровно шесть, и они появились в воздухе напротив каждой тёмной фигуры. Порталы были ещё запечатаны, и, судя по всему, времени осталось немного до того момента, как они будут открыты.

— Это плохо, это очень плохо, — бормотал Михалыч, оценивая ситуацию. Он снова поднёс рацию ко рту. — Группа два, приём?!

Ему ответили.

— На связи!

— Вам видно то же, что и нам?

— Конечно!

— Тогда приказываю сосредоточить основной огонь по алтарю, порталам и колдунам.

— А поможет? Предыдущие атаки не дали результата.

— Не знаю поможет или нет, но их нужно остановить. Выполняйте!

— Сделаем!

Огонь, ведущийся второй группой, частично сосредоточился на новых целях.

Михалыч обратился к Варваре.

— Можешь что-нибудь сделать? Ты же белая ведьма!

— Могу временно ослабить тёмную магию, но я не смогу её полностью блокировать, — ответила девушка, оценивая ситуацию.

— Давай! Возможно, это поможет их ослабить, и мы убьём этих уродов.

Варвара снова воспользовалась медальоном, вытащила его и произнесла заклинание. Он засветился ярким светом, испуская лучи, и свет этот всё время увеличивался, разгоняя тьму. Естественно, это разогнало мрак, который нагнал Максимка, прячась неподалёку от взора Михалыча, и беса стало видно. Когда свет засиял, Варвара начал произносить новые заклинания.

— Помогает, помогает! — радостно заорал Кузя.

Медальон и правду помог. Он ослабил защиту магов, и пули теперь попадали по ним, но убить всё равно не выходило. Атаки нечисти усилились, вокруг столба закручивался вихрь из духов, а из пропасти наверх выплыла светящаяся сфера с мелькавшими внутри неё тенями. Новый объект двигался к алтарю.

Михалыч быстро нажал кнопку на рации и отдал приказ:

— Сосредоточить огонь по сфере. Немедленно!

Сказать легко, а сделать сложно. Сферу защищали, а, значит, она уязвима. Шанс имелся. Было ясно — сфера основная часть ритуала. Явно она должна закончить сам ритуал после того, как её поместят на алтарь или что-то вроде того. Раздался громкий вопль, и из ямы следом за сферой вылетел тот самый маг, которого видели прежде. Неизвестно, где он был и чем занимался, но он снова появился, и он был в ярости. Лицо его было укутано мраком, точно таким же каким пользовался и Максимка, и домовой Пархомыч. Маг явно не хотел, чтобы его узнали, а, значит, это возможно. Он начал атаковать. Из его рук вырывались молнии и бились куда попало по земле. Вдобавок он управлял ветром, с помощью которого начал вырывать деревья. Они, подчиняясь потокам вихря, поднимались высоко над землёй в воздух и снова падали вниз, стараясь завалить спецназовцев Михалыча. Варвара теряла силы, и было видно, что сдерживать силу тёмную магию ей всё сложнее и сложнее. Максимка, оставшись без маскировки, ползал под кустом на коленях, хватаясь за всё подряд. Он был слишком лёгкий, поэтому немного подлетал над землёй. Страх улететь заставил его вылезти и ухватиться за металлические прутья.

— Т-ы-ы-ы! — взревел Михалыч, увидев бесёнка.

Сообразив, что он обнаружен, Максимка икнул от испуга и пролепетал что-то там про себя неразборчивое. Момент показаться Михалычу на глаза выдался самый неудачный, битва с нечистью и неизвестным магом шла в самом полном разгаре. Подстава подстав.

— Ползи сюда, немедленно! — проорал Михалыч.

Поток матов, которыми Михалыч поливал всё вокруг себя, был благополучно проигнорирован. Понятное дело,