Внутри было темно, в воздухе висел застарелый запах гари. Кеорт отстранённо подумал, что глупо было строить здесь бетонную стену, относительно хрупкую, и оставлять нападавшим шанс, но потом разглядел в темноте поднятую переборку из броневого листа. Запирающий механизм должен был перекрыть проход в основную, более защищённую часть комплекса, но лист остался в поднятом положении – вероятно, электромагнитный катаклизм сжёг электронные схемы.

В своём нынешнем состоянии переборка напоминала Кеорту огромную гильотину. Проходя под листом, Эгер зажёг пиропатрон и поднял его над головой, освещая помещение дрожащим зеленоватым светом.

Узкий длинный коридор, ведущий к модулю связи, оказался завален чем попало. Пиропатрон выхватил из темноты нагромождения из столов, стеллажей, стульев, металлических листов, панелей из ударопрочного пластика. Эгеру пришлось сбавить ход. Он осторожно ступал туда, где завал казался более-менее надёжным, проверял, потолкав его ногой, и только потом переносил на ногу свой вес. Эйди пробиралась за ним, щурясь и опираясь ладонями о стену. Света пиропатрона было явно недостаточно для её глаз. Эгеру, скорее всего, освещение не было нужно вообще, и патрон он зажёг в основном для Эйди. Кеорту, ступавшему за девушкой, доставалось совсем мало света, но он ориентировался вполне уверенно. Он старался не думать, почему.

Справа и слева по коридору располагались двери, чаще всего не запертые. Помещения при штурме превратились в огневые точки, и теперь об их первоначальном назначении можно было догадаться с большим трудом – оттуда вытащили в коридор всё, из чего можно было соорудить баррикаду.

Кеорт провёл рукой по стене. На пальцах осталась пыль и густая копоть с характерным запахом – следы мощного взрыва, разметавшего и защитные укрепления, и самих защитников. Хаос, через который сейчас вёл их Эгер, являл собой финальную форму этих импровизированных баррикад. Сделав очередной осторожный шаг, Кеорт почувствовал под подошвой что-то неприятно мягкое. Опустив глаза, он увидел под куском пластика высохший труп и отдёрнул ногу.

Коридор привёл в небольшой круглый холл с низким потолком. В его стенах были выходы в другие части комплекса, перекрытые тяжёлыми серверными шкафами. Вокруг перегороженного проёма напротив коридора было множество выбоин от пуль, пол устилали осколки стекла и пластика. Похоже, последний бой за станцию произошёл здесь.

Эгер прошёл через холл к баррикаде, с хрустом давя осколки на полу, перепрыгнул через неё, опершись одной рукой, как спортсмен. Оказавшись на другой стороне, он подал ладонь Эйди. Из-под её ноги выскользнула гильза, покатилась в дальний коридор и исчезла в темноте.

Кеорт поставил ногу на баррикаду, перегнулся, поискал глазами, куда наступить, чтобы не касаться лежащих на полу тел. Подняв голову, прочитал полустёртые красные буквы: «Во время сеанса связи электроприборы не проносить».

За баррикадой открылся короткий тамбур, до сброса на планету выполнявший функцию стыковочного шлюза в модуле. Эгер широкими шагами пересёк его, вошёл внутрь модуля и остановился. Эйди встала рядом с ним, не говоря ни слова. Поверх плеча Эгера Кеорт увидел примерно то, что и ожидал.

Разрушения. Непоправимые. Здесь взорвалось что-то мощное. Свет пиропатрона равнодушно вырисовывал детали.

Приборная панель изуродована до неузнаваемости. Сверхпрочный сосуд жидкостного процессора вдребезги разбит. Оплавленные куски панели управления разбросало по всему помещению. Секцию настройки Кеорт не смог найти вообще. На месте привода внешней антенны из потолка свисали гроздья проводов, напоминающих вывалившийся кишечник.

– Уничтожен, – вынес вердикт Эгер. – Похоже, оперативники «Нортмарка» заложили здесь всё, что у них осталось. Сработали наверняка. – Он кивнул, будто одобряя действия нападавших.

Кеорт с облегчением выдохнул. Он уже приготовился объяснять, что восстановить модуль связи не получится, что одному человеку такое не под силу и что, как бы он ни старался, энергоснабжения на станции всё равно нет. Но один вид центра управления всё сказал за него.

– Здесь делать нечего, – повторил мысль Эгер, оглядывая разнесённый взрывом модуль. В зеленоватом свете его лицо было похоже на лицо утопленника. – Остаётся последний шанс.

– Шлюпка? – спросила Эйди.

– Именно.

Эгер совсем не выглядел расстроенным. Зелёный свет пиропатрона делал его улыбку жутковатой.

– Пойдём к пусковой шахте, – сказал он, посмотрев девушке в глаза. – Посмотрим, что там есть для нас с тобой.

Спец по конкуренции уверенным шагом направился в один из тёмных коридоров, освещая путь для Эйди. Кеорт молча последовал за ними, пытаясь угадать, что Эгер планирует сделать с ним, когда у них будет шлюпка, готовая к полёту на Землю.

«Если она у них будет. Момент истины совсем рядом».

– Ублюдки! Скоты!

Случайная железка от размашистого пинка подскочила и с лязгом ударилась в стенку парковочного места. Звук гулким эхом отразился от высокого потолка, затих среди теряющихся в темноте стен.

Парковочное место, судя по его размерам и особенностям буксировочного механизма, предназначалось для небольшого судна класса «С» – малая вместимость, большая дальность, высококлассное техническое оснащение. Такой корабль вполне мог преодолевать межзвёздные расстояния, при этом пилотирование в околопланетном пространстве было под силу всего одному члену экипажа.

Парковочное место было пустым. Кеорт почти видел шлюпку там, где она и должна была быть, но её здесь не было.

«Никто никуда не улетит», – подумал Кеорт.

Эгер был в бешенстве. Он орал и ругался минут пять без остановки, пинал валяющийся на полу мусор, бросал что попало в стены, размахивал кулаками. Эйди отошла от него подальше и только потрясённо наблюдала за бушующим специалистом. Кеорт гадал, что шокировало её больше: отсутствие шлюпки или реакция Эгера.

Пустовали все восемь парковочных мест, предназначенных для кораблей разных типов. Навечно завис в ожидании манипулятор парковщика, похожий на клешню гигантского краба. В темноте угадывались неподвижные силуэты обслуживающей техники, стеллажи с запасными частями. Того, зачем Эгер пришел сюда с другого конца света, в подземном ангаре станции не было.

– Скоты. Увели мой корабль.

Специалист наконец выдохся, ухватился за выступающую опору, тяжело и шумно дыша. Видно было, как он загоняет внутрь вырвавшуюся ярость. Эйди подошла к нему, осторожно обняла за плечи.

Почувствовав себя неловко, Кеорт отвернулся и отошёл к брошенной на пол сумке Эйди. Не спрашивая, достал из бокового кармана свежий пиропатрон, чиркнул о бетон. Просто чтобы чем-то заняться, пошёл вдоль стены, в глубь ангара.

Зеленоватый свет с трудом разгонял густую темноту. Пиропатрон мало помогал в огромном помещении, но с ним всё равно было легче ориентироваться.

Кеорт шёл медленно, спешить было уже некуда. Из темноты выступали очертания подъемников, погрузчиков, кранов. Выстроились в ряд сервисные дроны, издалека похожие на уснувших стоя людей. Судя по оснащению ангара, здесь был один из транспортных узлов компании «Иллакис», что было, в общем, разумно – станция связи обеспечивала суда расчетными данными для прокладывания курса.