Что сейчас делать со знанием о его магии, не представляю. Если его слова подтвердятся и мои предположения касательно матери, то его помощь будет кстати. Делать заранее выводы, не увидев полную картину, может в будущем стоить многого. И рыжая зараза сейчас с довольной ухмылкой думает об этом. Понимает, насколько сложно сейчас принять решение и при этом потом не пожалеть.

— Судя по твоему лицу, о таком ты и подумать не могла или просто игнорировала слишком очевидные факты, полностью оправдывая свою репутацию безответственной взбалмашной ведьмы. Наверняка и твой план не отличается особой гениальностью, если не смогла увидеть правду прямо под носом и понять, кто твой враг на самом деле, — он делает шаг ко мне с каменным выражением лица, из-за чего кажется куда старше и отчего-то страшнее.

Неожиданно даже для себя отступила назад, а он продолжал наступать и что-то говорить, пока я не уперлась спиной в стену. Фамильяр зарычал что есть мочи. Затряслись стены и пол, с потолка посыпалась каменная крошка. Парень уперся руками по обе стороны от моей головы и грозно склонился к моему уху, сверкнув красными глазами с пламенем внутри. И это пламя отчего-то показалось мне знакомым. Настолько знакомым, что внутри меня что-то откликнулось, внутренний зверь зарычал.

Звон битого стекла — фамильяр взбесился и сломал свою клетку. Но магу, нависающему надо мной, было плевать на это. Он что-то говорил мне, но ни одно слово так и не достигло меня: потому что в это время перед глазам пролетали воспоминания прошлого. Моего детства, которое я всеми силами старалась забыть и никогда не вспоминать. Забыть навсегда и никогда больше не испытывать этого ужаса снова. По крайней мере ужасом мне это казалось в столь юном возрасте, когда тело подвергалось постоянным экспериментам.

У Альмадины Морт-Вельры всегда было много врагов, доставляющих ей неприятности исподтишка, однажды даже похитили меня сразу после очередного сложного и очень болезненного эксперимента с моим внутренним резервом. Я была слаба настолько, что не могла дать отпор, сбежать или устроить уже привычный взрыв, который привлек бы немало внимания. Все, чего тогда хотелось, — спать и остаться одной. Было привычно погрузиться в сони стараться не думать, что кто-то тащит меня в неизвестное место. Даже факт, что от тех магов несло чем-то странным, не заставил меня задуматься о плохом и начать вырываться.

Когда пришла в себя, оказалась в огромном темном зале со скованными цепями монстрами. Я была там не одна, со мной было еще несколько детей, среди которых был отважный мальчик с такими же красными глазами с огоньками. Ему было страшно, но он поддерживал каждого из нас. Старался рассмешить, чтобы не боялись. Уверял, что скоро всех нас спасут, а в момент опасности показал свою поразительную силу, которая сожгла сразу несколько монстров, не оставив даже пепла.

Когда за нами пришла моя мать, мы все узнали, что несколько дней провели в Бездне. Виновники были переданы архимагистрам и отправлены на смертную казнь. Тот мальчик, запомнившийся мне своей отвагой и силой, был очень похож на Валтера Манро. Но верить в то, что тот приятный т уверенный в своих силах юный маг этот тот, кто стоит передо мной.

Все то время, что пробыла в академии в качестве преподавателя, он вел себя как обычный студент, любящий подурачиться. Как уверенный в себе маг, знающий себе цену и нисколько не сомневающийся в своих силах. Он подавал надежды, а сейчас оказывается, что все это было сплошным притворством. Меня водили за нос, старались втереться в доверие, постоянно мелькали перед глазами, а сейчас я ввязалась в опасную авантюру. На мне печать со все еще неизвестными свойствами от этого мага, печать невесты инкуба и за мной охотится монстр, презирающий всех драконов и убивший мою мать. А я как истинная неудачница действительно не понимала, что происходит под носом.

Валтера Манро откинуло от меня силовой волной, вокруг меня образовался огненный магический круг, а я прикрыла лицо рукой и истерически рассмеялась. Барьер, наложенный на эмоции, исчез. Казалось, меня сейчас затопит волной ненависти, злости, ярости и отчаяния. Из глаз брызнули слезы, я все никак не могла перестать смеяться.

Еще до этого чем больше вопросов в голове касательно всего возникало, тем сильнее хотелось от них избавиться. Но я не приблизилась к этой цели ни на шаг. Кажется, чем дальше, тем больше загадок. Надоело уже чувствовать себя ребенком, только появившимся на свет… Как и он, ничего не понимать и задаваться вопросами. Но я не могу просто действовать на обум, стреляя пальцем в небо. Одна ошибка может стоить мне жизни, а умирать мне еще не хочется. Это раньше я еще могла рассмотреть этот вариант ради шутки, но не сейчас.

Смех оборвался так же внезапно, как и начался. Фамильяр, пусть и вырвался из своей клетки, сидел на том же месте. Рыжий маг стоял в нескольких шагах от меня и не отрывал напряженного взгляда красных глаз, словно ожидал нападения в любую секунду. Я на это лишь усмехнулась и, ничего не сказав, прошла мимо, прямо к своему фамильяру, который только этого и ждал.

Похоже, пора наведаться к архимагистрам, пока у меня еще есть время. Обвинения неизвестного и прохождение того испытания можно отложить, тем более, на мне не появилась метка, обязующая к этому этапу. Сейчас мне нужна информация, которая наверняка в полном объеме есть и архимагистров. Но и навязанного кандидата мне в женихи тоже стоит выслушать, пока не поздно, а потом решить нужна ли мне его помощь на самом деле. А еще Бездна.

После слов этого мага точно не смогу выкинуть ее из головы и очень скоро отправлюсь в ее глубины одна или с кем-нибудь. Похищение в детстве, всплывшее в памяти так неожиданно и именно в этот момент, кажется странным. С нами тогда ничего не сделали, но явно собирались в скором времени вернуться. Монстры сорвались случайно, но были пойманы для чего-то другого. Не могу сказать почему, но откуда-то взялась уверенность, что наказаны были другие. Настоящие виновники избежали правосудия и сейчас взялись за старое, только на этот раз свои эксперименты проворачивали в подземелье академии.

Задумчиво погладила по голове нисколько не обиженного на меня зверя, что казалось таким же странным, как и вся нынешняя ситуация. Уходить никуда не собиралась, как и отпускать рыжего бездаря. В этот момент я старалась взвесить все свои шансы против неведомого иномирного существа, оборвавшего жизнь почти всех ведьм созидательного пламени. Возможно, они так же, как и я, были уверенны в своем плане и нисколько не сомневались в своей победе, поэтому всячески отказывались от чужой помощи. Моя мать бы именно так и поступила. Не наступила бы на свою гордость и не приняла бы помощь даже от тех же архимагистров, действовала бы в одиночку.

Пусть Валтер сейчас и не такой, каким я привыкла его видеть, но явно знает больше меня, что делает его незаменимым союзником в данной ситуации. Если сейчас снова заупрямлюсь, могу многое потерять и в итоге закончить, как все мои предшественники. Даже имея огромную силу, в нужный момент из-за недостатка информации всегда можно ошибиться. Стоит ли этот момент моей жизни и того, что может произойти после? Вряд ли иномирец прибыл на Монгайр только для того, чтобы уничтожить всех драконов, а потом отправиться путешествовать по мирам с этой целью дальше.