– Он там. – Криво улыбаясь, Лоренцо указал в противоположный конец зала, а затем повел ее к Стефану Блейну, человеку, который не верил в его виновность. Или который был готов иметь с ним дело, вне зависимости от других обстоятельств.

– Привет. – Эмма пожала руку Стефана и чуть смущенно кивнула.

После того как они немного поговорили со Стефаном, к ним присоединилось еще несколько человек. Лоренцо делал все возможное, чтобы разговор не касался его личности, старательно игнорируя шутки и взгляды.

Неужели это никогда не закончится? Неужели он никогда не освободится от предательства Бертрано и от последствий своих ошибок?

Люди были слишком любопытны. Возможно, они боялись его. Но он должен переждать это время. Главное, что те, кто имел для него значение, верили ему.

Как Эмма.

Через час он решил, что разговоров на сегодня достаточно. Взяв Эмму за руку, он повел ее к танцполу:

– Потанцуем?

Пораженная, Эмма поставила недопитый бокал на поднос проходящего мимо официанта.

– Мы ведь не танцевать сюда пришли.

– Почему бы и нет? – сказал Лоренцо и страстно притянул ее к себе. Он скользнул руками вниз по ее бедрам, чувствуя гладкий атлас ее платья. А еще тепло ее кожи. Эмма положила руки ему на плечи и нежно прижалась к нему. Это было пыткой – двигаться в такт музыке, а не сжимать ее в своих объятиях.

– Ты всегда был так сосредоточен на работе. Даже на вилле ты брал ноутбук на террасу. Насколько я знаю, ты никогда не расслаблялся. Может быть, только когда купался в бассейне…

– Знаю. И сожалею об этом.

– Почему?

– А ради чего я так тяжело работал? В конечном итоге все забрали. – Он услышал резкость в своем тоне и постарался смягчить его: – Я бы хотел больше наслаждаться жизнью.

Эмма поджала губы.

– Судя по фотографиям в журналах, которые я видела, ты очень даже наслаждался жизнью в компании то одной, то другой красавицы. – Она взглянула на него, ожидая ответа.

Он улыбнулся:

– Ревнуешь?

– Едва ли.

– Это было просто как тренировка, – прошептал он, почти касаясь ее щеки губами и чувствуя, как дрожь прошла по ее телу.

– Тогда ты, вероятно, в очень хорошей форме, – ответила она, и он рассмеялся. Эмма была единственным человеком, кто мог заставить его смеяться.

– На самом деле я в ужасной форме. Ты знаешь, когда я в последний раз тренировался?

Она покраснела, и он увидел, как ее зрачки расширились. Это был опасный разговор. Он играл с огнем, но не мог остановиться. Его голова кружилась от желания, он был словно опьянен, хотя выпил несколько глотков шампанского.

– Я не уверена, что хочу это знать.

– С тобой тогда на вилле, – хрипло сказал он.

Румянец на ее щеках стал еще интенсивнее, и он, нежно прикоснувшись к ее подбородку, повернул ее лицо к себе.

– А ты? – Ему вдруг стало жизненно необходимо узнать это.

– Я? – Она издала смешок. – За прошедшие девятнадцать месяцев я была беременна, потом родила ребенка и жила со своей сестрой. Как ты думаешь?

Смесь разных эмоций наполнила его: радость, гордость, желание.

– Хорошо.

– Хорошо? – Эмма всматривалась в его лицо. – Почему хорошо, Лоренцо? Что… что мы делаем?

Он не ответил, не смог ответить, потому что ему нечего было сказать ей. Эмма, видимо, прочла что-то на его лице, остановилась и вырвалась из его объятий.

– Извини меня, – сказала она и быстро пошла по направлению к дамской комнате.

Что он делает? Что она делает? Эмма посмотрела на себя в зеркало и увидела, как раскраснелось ее лицо, зрачки расширились. Она выглядела как женщина в муках желания. Собственно, она и была этой самой женщиной. Там, на танцполе, она думала, что Лоренцо тоже что-то чувствует к ней. Он флиртовал с ней. А потом… потом отступил. Снова.

Эмма открыла кран и подставила руки под холодную воду, чтобы хоть как-то заглушить это предательское тепло. Каждый раз, когда она думала, что между ней и Лоренцо что-то может произойти, он отступал.

Вздохнув, она вытерла руки и решила вернуться в зал. В этот момент вошедшие в уборную дамы, не обратив на Эмму никакого желания, сплетничали:

– У него хватило наглости показаться здесь, – сказала одна.

– Это все немного подозрительно, правда? Его освобождение. Ведь он признался…

– Это история дурно пахнет, – заявила первая. – Расследование продолжается. Кто знает, какие доказательства были подброшены? Рагусо был его наставником, он заменил ему отца, взял его еще мальчиком. Все это ужасно на самом деле.

Женщины вышли, и Эмма последовала за ними на деревянных ногах. Она и не знала, что Лоренцо был так близок с Рагусо. Она знала, что тот был его партнером по бизнесу, а он был его наставником?

И этот человек предал его?

Теперь понятно, почему Лоренцо никому не доверяет. Она замедлила шаг, когда поняла, насколько глубоко он был ранен. Сможет ли он оправиться от этого? Сможет ли она помочь ему? Она влюбилась в него, и ей хочется, чтобы он снова смог доверять и любить? Любить ее…

– Тебя долго не было.

Эмма чуть не подпрыгнула, когда Лоренцо оказался рядом с ней. В своих раздумьях она не заметила, как он приблизился.

– Не очень-то джентльменский комментарий, – с улыбкой поддразнила она его. И Лоренцо был удивлен ее легкому настрою.

– Прощу прощения, – улыбнулся он в ответ.

С опозданием Эмма подумала о том, как оставила его на танцполе. Она взяла его за руку.

– Потанцуем? Пожалуйста, Лоренцо.

И он молча повел ее на танцпол.

Эмма прижалась к нему, чувствуя, как он напряжен. Обвила руками его шею, пытаясь показать, что она полностью на его стороне и он может доверять ей. Она знала, что едва ли сможет убедить его в этом за один танец, но пусть начало будет положено.

Покачиваясь в такт музыке, они провели на танцполе полчаса. После первого танца Лоренцо расслабился и склонил голову так, что касался губами ее волос. Эмма закрыла глаза и наслаждалась моментом. Впервые она чувствовала, что они могут перейти к чему-то более сладкому и глубокому.

Был двенадцатый час ночи, когда они наконец оторвались друг от друга. Когда Лоренцо посмотрел на нее, она увидела в его глазах желание.

Затем, также молча, он взял ее за руку и повел на улицу. Морозная декабрьская ночь почти вернула ее в реальность. Водитель открыл дверь, и Эмма скользнула на сиденье, Лоренцо сел рядом. Они по-прежнему молча, но крепко держались за руки.

Ожидание все больше и больше скручивалось внутри ее, воздух, казалось, был наполнен напряжением. Лоренцо смотрел прямо перед собой, и Эмма не могла понять, о чем он думает. Но она чувствовала его желание.