— Как думаете, долго так протянет Ричард?

И я согласилась. К тому же мы уже стояли возле нашего дома. Мятный особнячок манил отдохнуть и расслабиться, однако сейчас нужно было спешить.

Селина согласилась подождать в карете. Я же фурией ворвалась в дом.

Эмили, где ты? - позвала я служанку, едва войдя.

Тут же по лестнице загрохотали башмачки Эмили и вскоре встревоженная девушка предстала передо мной.

Я уезжаю, срочно! — бросила я ей — Собери мои вещи. Платья на первое время и все драгоценности!

Но, мадам...

Нет, Эмили, не сейчас — я тяжело дышала — лорд Стейн в беде, необходимо его спасать.

О, конечно — закивала головой девушка — уже бегу! А одежду лорда собирать?

Да, но немного — крикнула я и помчалась в кабинет за бумагами и деньгами.

Там все еще стоял то самый беспорядок, который навела я собственноручно, когда искала расписку Серкана. Но сейчас мне не нужны были все эти многочисленные счета, договоры и документы на дом.

Мне нужно было только самое важное — удостоверения личности мое и Ричарда, а также его торговая лицензия и контракты.

Найдя все необходимое и схватив увесистый мешочек с золотыми монетами, я побежала к выходу из кабинета. К тому времени Эмили уже успела собрать две полные дорожные сумки.

Мне ехать с вами, мадам? - поинтересовалась она, с трудом волоча тяжелую сумку к выходу.

Нет — покачала я отрицательно головой — будь здесь, вдруг кому-то надо будет узнать о нас, да и дом следует охранять.

Затем из хозяйственной части вышел пожилой садовник Том, который исполнял в доме еще функции дворника и извозчика. Он помог вытащить на крыльцо сумки.

Карета с сидящей в ней Селиной стояла на улице в конце разноцветной подъездной дорожки.

Едва я уселась, как карета двинулась с места. Селина, весьма довольная моей поспешностью, удовлетворенно смотрела на меня.

Куда мы поедем? - спросила я у нее — и когда мне следует ожидать Ричарда?

Мы поедем в мой загородный дом — спокойно ответила она — там вы передадите мне ваши драгоценности и деньги. Я отвезу их куда надо. И думаю, уже сегодня к вечеру, максимум завтра с утра вы сможете увидеть вашего мужа.

Я сложила руки на груди в молитвенном жесте и посмотрела вверх. Однако, кроме мерно покачивающегося надо мной потолка кареты не увидела ничего.

О, если бы только все прошло гладко — прошептала я .

Не беспокойтесь — усмехнулась Селина — скоро вы воссоединитесь с мужем и заживете по-прежнему. Но конечно, первые пару месяцев хотя бы вам лучше провести подальше отсюда.

Я согласно закивала головой. Я была согласна на все, лишь бы только Ричард вышел из тюрьмы. И лишь бы только его не коснулся страшный кнут надсмотрщика.

Ехали мы долго. По меньшей мере часа полтора, а то и два. Наконец карета замедлила бег и остановилась возле какого-то уединенно расположенного дома.

Кучер отворил дверь, и я вышла. С любопытством оглянувшись, я увидела перед собой темного цвета особняк с двумя жилыми этажами и башенками вместо третьего. Окна в доме были узкие и стрельчатые, плотно завешенные гардинами. Света не было.

Ну же, идемте — проговорила Селина, направляясь к дому — Трок, багаж леди Стейн занеси в дом, пожалуйста.

Слушаю, мадам Эдисон — ответил кучер и принялся сгружать с козел мои объемистые сумки.

Селина сделала гостеприимный знак рукой, указав мне на крыльцо. Я вошла в дом и подождав, пока хозяйка зажжет свет, огляделась. Внутри было вполне уютно, но немного мрачновато.

Здесь тихо и спокойно — уверяла меня Селина — и нас никто не потревожит.

А ваш муж дома? - зачем-то спросила я, развязывая ленты шляпы.

Нет — быстро ответила Селина — Серкан сейчас уехал по делам, так что мы тут с вами будет совсем одни. Если не считать Торка, конечно.

Ему можно доверять?

Кому? Торку? - Селина рассмеялась — Конечно, он служит нашей семье уже пятнадцать лет, начинал еще у моих родителей.

Я немного успокоилась и уселась в бархатное пыльное кресло с деревянными подлокотниками. Оно было ужасно узким и неудобным.

Селина, извинившись, ушла и через несколько минут вернулась, неся в руках поднос с напитками.

Вот, подкрепитесь — она протянула мне бокал с чем-то желтоватым, украшенным лаймом — это лимонад, без алкоголя конечно, учитывая ваше положение.

Хотя мне бы сейчас не помешало — отозвалась я уныло.

Однако лимонад взяла и отпила глоток. Селина уселась в другое такое же кресло рядом и принялась болтать. Сама она явно не была беременной, учитывая что пила текилу.

Она рассказывала о своей с Серканом встрече, как он с первого взгляда покорил ее красотой и непринужденной манерой общения. О том, как она росла с родителями далеко отсюда, как те были против ее брака с Серканом, как она пошла наперекор и сбежала с любимым...

Когда я допила весь бокал, веки мои закрылись как-то сами собой. Последнее, что я слышала, это как Селина весело смеется, вспоминая, как однажды они с Серканом выдали себя за аристократов на ужине в каком-то благородном семействе.

Очнулась я в полной темноте и голова моя жутко гудела. Наощупь я поднялась, упираясь руками во что придется. А под руку приходились какие-то странные вещи — низкие кресла, деревянные подлокотники, все пыльное и грязное.... Я чихнула.

Затем, когда глаза привыкли к темноте, разглядела силуэты старинной мрачной мебели по углам и свет там, где окна. Я подбежала к окну и раздвинула гардины.

Я до сих пор была в этом мрачном особняке, который, как сказала Селина, был ее загородным домом. Только сейчас рядом не было ни Селины, ни Торка, ни... ни моих сумок. Ни денег, ни документов, ни драгоценностей!

Я была совершенно одна в незнакомом месте.

Мне хотелось бить себя по голове от отчаяния и кричать во все горло. Ну и дура же я, что поверила этой мошеннице во второй раз! Подумать только! Второй раз наступить на одни и те же грабли! Ричард меня убьет.

Я снова потеряла все, что что он с таким трудом вернул: документы, драгоценности, деньги, Меньше всего мне было жалко платьев и я не понимала, почему Селина так стремится их заполучить. По моему она одевалась с