в непроглядную тьму. Адаптивное зрение не помогало. Для его работы нужны хотя бы небольшие источники света.

Пришлось лезть в пространственное хранилище. Достал факел и огниво. Десяток искр — и на конце факела затрещало пламя. Пришлось вернуться обратно на площадку. Осмотрел поднявшуюся стену. Как-то же она должна открываться изнутри?

Активировал Чувство маны и сосредоточился. Практически возле поднявшейся стены, за тонкой каменной пластиной чувствовался мощный, пульсирующий источник энергии. Сдвинул пластину в сторону и за ней, в металлической оправе от огня факела блестел черный кристалл. Дыхание сбилось. Пересиливая внутреннее чувство беспокойства, протянул руку к нему. Стоило пальцам коснуться камня, как они вновь прилипли — не оторвать. Появился небольшой отток энергии из источника и спустя пару секунд вновь появилась надпись:

Желаете открыть проход? Да/Нет.

— Нет. — отдернул руку от управляющего кристалла и с облегчением выдохнул. Пока работает.

Стена состояла из блоков порядка полуметра толщиной. Размер — в лучших традициях замкостроения. Камень прочный, такой допотопным оружием не разрушить. Да к тому же, я более чем уверен, что без укрепляющей магии тут тоже не обошлось. А значит, если мышеловка захлопнется — мало мне не покажется.

Вдруг энергия иссякнет, а сколько сотен маны нужно для открытия двери — неизвестно. За простое обращение к терминалу система охраны у меня забрала 50 единиц, а сколько будет стоить полноценное открытие при разряженном накопителе? Тысячу? Две? Или мне придётся ждать следующей грозы и сдохнуть от голода?

Задерживаться нельзя, самое главное сейчас быстро произвести обыск, собрать всё, что не прикручено и выбираться обратно, наверх.

Пропустил Пуха вперёд, а сам стал спускаться за ним следом. Пух уверенно шагал по ступеням, водил носом из стороны в сторону и громко фыркал. Запах сырости тревожил и мой нос, но до оглушительных чихов дело, к счастью, пока не дошло.

Спустя тридцать ступеней лестница резко закончилась и вывела в большое помещение квадратной формы. Высота потолка метра три — три с половиной. Повыше поднял факел над головой, разгоняя тьму подземелья.

Осмотрелся по сторонам. Большая комната около ста квадратных метров. Весь пол покрыт тонким слоем воды. Из глубины слышится звонкое журчание стекающего куда-то ручья. Где-то тут есть слив. Все помещение заполнено каменными стеллажами, подиумами. По центру стоит причудливая фигура неизвестного зверя.

На первый взгляд, пусто. Нужно осмотреться. Пух фыркнул, намекая, что просто так он в воду не полезет, не хочет он лапы мочить. — Вот засранец. — Ну хорошо, тут я справлюсь и сам.

Интересно, каменные стеллажи и подиумы сохранились, но на них нет ни одной коробки или ящика. Пустота. Прикоснулся пальцами к полке на высоте полуметра от пола — сухая. Или сюда попало мало воды, или слив практически полностью справился с экстремальным отводом влаги. Удивительно.

У нас в Воронеже иногда после сильного дождя машины по улицам плавают, что те байдарки. Вот тебе и забытые технологии. Или строили на совесть.

Уровень воды был немного выше щиколоток, но после ночного ливня этим меня не испугать. Факел то и дело высвечивал из темноты новые сохранившиеся предметы. То каменная столешница и лавки возле неё, то удивительная фигура каменного чудовища с металлическими когтями.

Хоть она и выглядит причудливо и необычно, но что с ней делать? В хранилище места нет, веса она сожрет дохреллион. Моё хранилище просто не приспособлено для переноски таких экспонатов. Да и как эту бандуру демонтировать? Двинулся дальше.

По правой стороне, у самой стены, виднелись ряды пустых ячеечных стеллажей. — Винный стеллаж? Или это что-то другое? — Хм… Тут взгляд зацепился за небольшой отблеск.

— Ух ты! Я что-то нашёл! — в нижних ячейках, практически у самого пола лежали три металлических тубуса. Они почти полностью покрыты зелёным налётом.

— И что это тут забыли? Свитки? Отчёты? Покрутил в руке один из них. Пытался открыть — не получилось. Крепко запечатан. Только если ломать. — Справка. — Ничего.

Системой этот металлический тубус, к сожалению, никак не определился. Не вскрывая их, закинул все тубусы к себе в пространственный браслет. Там они целее будут. Когда выберусь отсюда — обращусь к специалистам. У меня руки не из того места, если буду ломать сам — запросто испорчу всё содержимое. И смысл тогда всех этих танцев с бубном? Или вообще не париться, а продать через аукцион, как «историческую реликвию». Много же разных чудиков, готовых за большие деньги покупать неизвестные истории предметы.

Пока обшаривал стеллажи взглядом, глаза сами собой зацепились за металлические полосы серебристого цвета, они виднелись в стене прямо за одним из стеллажей.

Осмотрел всё вокруг. Заглянул практически за каждую полку. И правда, отдаленно напоминает дверь. — А если так.

Активировал Чувство маны и закрыл глаза. В моём воображении появилась яркая картина магических потоков и энергии, исходящей от рисунка этой стены. И правда, ещё один скрытый проход. А где-же тут вход. — Как туда попасть?

— Здесь. Прямо сбоку от левого стеллажа. В скрытом от взгляда месте, между двух стоек шёл плотный поток энергии. Значит, тут находится управляющий кристалл. Подошел ближе и прощупал стену. Небольшое усилие — и каменная пластина пошатнулась и отъехала в сторону, открывая доступ к скрытой от глаз нише.

— Открывать эту дверь или нет? — вопрос на миллион долларов и, как минимум, одну потенциально отрубленную руку. Интуиция, если она и была, то сейчас тихо молчала в сторонке. Плохих предчувствий у меня тоже не было. Хотя их и до предыдущего сумасбродства не было- так себе показатель.

Но если наверху, я словно в тумане полез к кристаллу на автомате, то тут мне словно предоставили выбор. Лезть или не лезть?

Жаба внутренней алчности подвела. Задержав дыхание, я прикоснулся левой рукой к управляющему кристаллу. И перед глазами вновь появились всплывающие надписи.

Внимание!

Идёт идентификация…

Ошибка…Ошибка…Ошибка….

Опять двадцать пять! Из источника вырвался плотный поток энергии, заметно больше, чем в прошлый раз. В груди похолодело. Энергия через пальцы всё уходила и уходила в кристалл.

Проверка доступа… Ошибка… Ошибка…

Ошибка…Ошибка…Ошибка…

Кристалл ощутимо нагрелся. Полоска маны к этому моменту опустела до середины. И сообщения наконец изменились.

Запущен режим сканирования…

Разряд. — Ять!!! — разряд электричества встряхнул тело, но теперь, хоть я и был к нему морально готов, всё равно не удержался. Удар током прошёл через всё тело и отдался жгучей болью в ногах. Судорожно выдохнул и посмотрел на многострадальные ноги — Ну дебил! — не тряслись бы так руки, постучал бы сам себе по голове.

— Мокрые, мать его сапоги, а вместе с ними — и ноги. Стою сейчас в луже, воды по щиколотки…. И бью себя током. Ну не дебил? Пикантность ощущений просто зашкаливает.

Обнаружено устройство… Наруч жреца…

Идентификация успешна.

Допуск получен.

Внимание! Вы желаете открыть проход в медицинский блок? Да/Нет.

Медицинский блок? Какие теперь могут быть сомнения. — Да.

Металлический контур мигнул яркой вспышкой яркого белого цвета. Стеллаж со скрежетом отъехал в сторону, а сама стена с легким шуршанием опустилась вниз, открывая проход. От увиденного внутри помещения у меня перехватило дыхание.

— Наконец! — выдохнул с облегчением. Мне до конца не верилось в происходящее. Не мешкая больше ни секунды, шагнул в комнату, ближе к своей находке.

Глава 15

Наследие древних

Впереди на каменном ложе, в позе эмбриона лежала скрученная, иссохшая за прошедшие годы мумия. Она была одета в белый халат, украшенный замысловатым орнаментом из золотой нити. Этот рисунок, да и сам халат, время не смогло уничтожить.

Руки мумии крепко прижаты к груди, будто она до последнего момента пыталась исцелить себя или же зажимала страшную рану. Хотя странно, раны или повреждения халата отсюда не видно. Он абсолютно цел. Сейчас пока сложно понять, что именно тут случилось. В любом случае, это уже не важно. Что бы погибший ни делал — это его не спасло.

Лицо мумии искажено страшной гримасой боли. В общих чертах, пусть и с большим трудом, но мне удалось разглядеть в ней человека. Вот только зубы, брови, нос, так похожие на черты неандертальца из краеведческого музея, были намного крупнее обычных. Да и размеры тела поражали. Древний мертвец при жизни был настоящим великаном. Длина и ширина конечностей сильно выбивались из привычных размеров.