— Нет, — всё ещё продолжая рассматривать коня, ответила мне Эллен. — Мы отправились искать тебя после того, как поняли, что ты с нами не переместился. Ну и убивали местных зверей, которые встречались на пути.

— В таком случае, предлагаю нам всем возвращаться, пока с Максимом снова ничего не произошло, — предложил Элайджа.

На том, собственно говоря, и решили, направившись к ближайшему переходу на этаж выше. Конь продолжал следовать за мной, находясь буквально в шаге от меня, и я, честно говоря, не знал, как его отпустить. Про этот вид зверей я знал только в плане приручения, но не помню, что бы в книгах было что-то о том, что они остаются с человеком и дальше, когда не получают от него духовную энергию, которой, собственно, и питаются.

— Прости, что выстрелила в тебя, — подошла ко мне Индира, нервно теребя стрелу в руках. — Из-за коня не сразу почувствовала, что это ты, а руки сработали автоматически.

— Ничего страшного, — приобнял я её. Сложно скрывать наше отношение друг к другу, после того как весь отряд видел, что девушка выходила из моей комнаты, во время нашего недавнего отдыха. Да и смысла этого скрывать я не видел, и так догадались бы — слишком уж однозначное поведение было у ламии. — Ты же сначала увидела угрозу и действовала. Лучше извиниться за ранение союзника, чем потом винить себя в смерти своих товарищей.

— Вот только я целилась, чтобы убить, — бледно улыбнулась девушка.

Тут я, правда, не понял, чему она больше расстроена — тому, что чуть меня не убила или, наоборот, что её выстрел оказался не настолько точным? Возможно, даже оба варианта сразу.

— Мне просто повезло вовремя уклониться, да и конь меня вовремя послушался, — похлопал я Демонического коня по боку, на что тот довольно всхрапнул. — Слушай, а ты не знаешь, как от него отвязаться теперь? Он, конечно, классный, но не могу я его взять с собой.

— Просто перестать давать ему энергию, — пожала плечами Индира. — Он должен был уже вернуться к своим… так-то, — уже не очень уверенно произнесла она, тоже с интересом посмотрев на коня, который продолжал двигаться рядом с нами.

Мы сейчас передвигались по одиннадцатому этажу без особой спешки, так как необходимо тщательно исследовать местность, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку. Да и раньше отряд, из-за поисков меня, был вынужден перемещаться быстрее, а значит, и пропускать многие интересные в плане сбора ингредиентов места — не зря же мы перед походом сюда освобождали свои пространственные кольца? Вот и я так думаю.

Единственный момент, который меня напрягал — Демонический конь. Он действительно продолжал следовать за нами, даже когда я прекратил ему давать свою энергию. Создавалось такое впечатление, что он и не собирался куда-то уходить, а прогонять его как обычную лошадь я, честно говоря, опасался. Зубища-то у него вполне себе острые, может и обидеться.

— А ты точно всё правильно сделал с его приручением? — уже проявила нотки беспокойства Индира, когда прошло полчаса такого следования. Мы за это время пару раз ускорялись под действием техник шагов, но Демонический конь нисколько от нас не отставал — он в принципе был быстрее любого из нас. — Это уже как-то ненормально.

— Если бы я ещё сам знал, — пожал я плечами, уже поняв, что с этим ничего не сделаешь. — Делал всё, как написано в учебниках.

В итоге мы так и дошли до перехода, где, как я думал, конь наконец-то от меня отстанет, но не тут-то было.

— Максим, может, убедишь своего нового друга, что ему тут не место? — стараясь сохранять спокойствие, попросила меня Эллен.

Действительно, зрелище Демонического коня в лесной местности это очень необычно. Так еще и сам зверь Лабиринта, который каким-то образом смог пройти через переход вместе с нами, что в принципе никогда не случалось, удивился этому не меньше нашего. По его поведению можно даже предположить, что зверь испуган, но вот какая-то внутренняя гордость не давала Демоническому коню показать подобное перед людьми. Единственное, что он точно не учёл, так то, что та связь, которая позволяла мне управлять им без словесных команд, давала мне возможность частично чувствовать и его состояние.

— Тише-тише, — подошёл я к нему и положил руку на голову, которую конь с готовностью подставил, чтобы получить порцию ласки. — Всё хорошо.

— Максим! — твёрдо произнесла Эллен.

— Да вы хоть скажите, как это сделать, — спокойно ответил я, стараясь говорить так, чтобы не потревожить зверя. С учётом его огненной природы тут может начаться довольно серьёзный пожар, если он испугается. — Я так и этак уже пробовал, но не хочет он от меня отходить. Видимо, понравился…

— А попросить пробовал? — предложил вдруг Элайджа.

— Думаешь, послушается? — с сомнением протянул Дима, тоже с интересом наблюдая за моей проблемой.

— Можно попробовать, — пожал плечами его наставник. — Хуже уж точно не будет. И вообще, мне кажется, что зверь какой-то странный. Не должны подобные существа быть способны на такое. Не было таких случаев, насколько я знаю.

— Ну что же, попробуем, — вздохнул я и сдвинулся так, чтобы встать перед конём.

Мои руки легли по бокам его крупной головы, и я направил небольшую порцию энергии с одновременным мысленным посылом, как это делал во время нашей скачки по одиннадцатому этажу. Вот только конь всхрапнул и недовольно замотал головой, упрямо не соглашаясь со мной.

— Да что же ты такой упёртый! — уже вслух стал я тихо возмущаться его поведением. — Не могу я взять тебя с собой, пойми. Ты же тут переполох устроишь!

Вместо того, чтобы наконец-то послушаться меня, эта зверюга стала тыкать головой в моё плечо, причём ещё и зубами своими хватал за воротник куртки, будто пытался оттянуть её в сторону.

— Мне кажется или он хочет тебя раздеть? — улыбнулся Дима, явно сдерживаясь от более похабных комментариев.

Я его проигнорировал и с надеждой посмотрел на Эллен, которая должна была в этом понимать хоть что-то. В конце-концов, именно она когда-то давно советовала мне научиться укрощению зверей и давала учебники по этому.

— Если он так настаивает, то оголи плечо, — пожала она плечами. — Интересно, что он от тебя хочет.

М-да, помощники. Я