Лабиринта неизбежно затянулся на несколько часов. Мы и так разделились на несколько групп, направившись к разным проходам на одиннадцатый этаж, чтобы уменьшить время перехода. Причём разделение было таким, чтобы каждая группа представляла собой вполне боеспособный состав и имела возможность с максимальной эффективностью сражаться со зверями Лабиринта, которые могли встретиться на той сторон. Никому не хотелось терять бойцов в последнем шаге от ключевой точки нашего маршрута.

Понятное дело, что нашей боевой мощи вполне достаточно, чтобы обеспечить переход участникам всех групп, благо в этот раз они не чудили и не выбрасывали нас в разных точках этажа. Ну а дальше просто добраться до следующего перехода, словно паровой каток пробежав по этажу и сметая всех на своём пути.

Вот тут и видишь полную мощь клановых бойцов и то, как важно действовать в сплочённых командах — у зверей Лабиринта просто не было ни шанса против нас. В этом плане их даже немного жаль. Самую капельку, да.

Двенадцатый этаж встретил нас вечерней прохладой, а ещё вполне себе обычной лесной местностью, по которой после лавы и пустыни успел соскучиться. В этом, как всегда, проявилось коварство Божественного Лабиринта — всегда, когда видишь что-то знакомое и настолько мирное, особенно после огненного этажа до этого, то невольно расслабляешься. Разумеется, до момента, пока не столкнёшься с первой опасностью. Вопрос лишь в том, успеешь ли ты привести своё состояние в порядок до того, как это произойдёт, или же навсегда останешься здесь?

— Всем быть начеку! — отдала резкую команду одна из клановых девушек в броне красного цвета.

Судя по ощущениям, она находилась на Красном ранге развития духовного сосуда, так что действительно могла отдавать такие распоряжения. Тут даже необязательно знать, как зовут девушку, чтобы понимать, что она из клана Ласточкиных, и что с ней лучше не спорить. Уж очень нетерпеливый и гордый взгляд был у этой особы. С такой точно спорить никому не захочется, да и попадаться ей на глаза лучше не стоит, чтобы не нарваться на неприятности. Пусть мы и союзники с клановыми бойцами, но в данный момент находимся в подчинении у их руководителей, а значит, они вполне могут давать нам задания. Последние могут быть полностью бессмысленными, но и давать такие, скорее всего, никто не будет, если, конечно, не хочет ухудшить отношения между союзниками и кланами. Задетая честь так просто не забывается.

Но, по крайней мере, окрик клановой воительницы привёл некоторых участников нашего отряда в чувство, а то они уже улыбались и радовались тому, что больше не надо пережидать пекло одиннадцатого этажа.

— Разведчики, ко мне! — отдала следующее распоряжение девушка, и мне пришлось выйти вперёд, чтобы выслушать её план.

Глава 17

— На вас всех будет стоять важная часть нашей миссии, — строго посмотрела девушка на десяток вышедших со мной бойцов.

Так-то среди нас должно быть больше людей, способных обнаружить противника на расстоянии без визуального контакта, но у каждого свои ограничения на использование таких возможностей, так что и вышли далеко не все. Я пусть и не мог похвастаться большой дальностью вибрационного восприятия, но в отличие от многих мог ощущать землю и что под ней, что может быть очень важным. Возможно, даже решающим в вопросе выживания нашего отряда, ведь очень много существ может нападать из-под земли. Поэтому и стоять на месте я не стал.

И да, девушка заговорила только после того, как выслушала, на что способен каждый из подошедших к ней бойцов. Причём, как я заметил, это сделали показательно, так как часть сенсоров были из клана Ласточкиных, а значит, об их возможностях девушка должна знать и так.

— Несколько месяцев назад наши отряды уже проходили на этот этаж и установили артефакты-маячки, чтобы мы могли без проблем найти местного хранителя этажа, — продолжила говорить представительница клана Ласточкиных. — У меня есть привязка к этим маячкам, и я буду указывать вам путь, но от вас, в том числе, зависит, дойдём ли мы до цели, так что попрошу отнестись к этому максимально ответственно. Сообщать о любом подозрительном движении вокруг нашей группы и быть готовым к нападению с любой стороны, — отрывисто бросила она, а потом обратилась к остальным участникам нашей части рейда: — Этот этаж из-за действий хранителя этажа ещё мало изучен, так что мы вполне можем столкнуться с угрозой, которой раньше не видели. Поэтому лучше сразу бить на поражение — мы не будем задерживаться для сбора ингредиентов у убитых монстров.

— Да мы это и так знали, когда подписывались на это, — высказалась одна из наёмниц.

— Знать можно многое, — кивнула Ласточкина. Она обвела всех строгим взглядом и продолжила: — Только всегда найдутся те, кто подумают, что это было слишком незначительным требованием и им можно пренебречь. Никто же не заметит, — эти слова она произнесла с нескрываемым сарказмом. — Вы должны понимать, что чем больше из нас дойдёт до хранителя этажа, тем больше у нас шансов не только на победу, но и на то, что все мы вернёмся обратно. Каждая смерть до этого момента уменьшает нашу боевую эффективность. Так что слушаться меня на данном этапе — в ваших же интересах.

— А вот когда уже доберёмся до хранителя, то в дело вступят распоряжения, которые переданы лидерам ваших групп ранее, — взяла слово представительница клана Дубовых. На девушке, помимо знака клана, была ещё растительная броня, которая обладала не меньшими защитными свойствами, чем её стальной аналог, но весила значительно легче. В этом плане каждый клан выделялся чем-то своим. — План, конечно, учитывает возможные потери, но действительно, давайте не будем уменьшать количество бойцов из-за того, что кто-то отнёсся к предупреждениям слишком наплевательски? — с мягкой улыбкой попросила она.

После такого все понятливо закивали, но думается мне, что всё равно не все вняли голосу разума. Всё же среди нас присутствовали наёмники, которые бывали на куда более опасных этажах Лабиринта, порой уходя в рейды на долгие месяцы. Вот только почему-то многие из них забывают, что в каждом отдельном Божественном Лабиринте свои условия, и тут номерное значение этажа не всегда означает его сложность. Встречаются совершенно разные варианты, и далеко не ко всем ты можешь подготовиться заранее, особенно, когда уже привычный для тебя этаж Лабиринта вдруг неожиданно меняется и предстаёт в абсолютно в другом свете.

Именно из-за такой непостоянности, покорение этажей Божественных Лабиринтов идёт