— Конечно-конечно, Семён, не сомневайтесь в своём выборе. Вам и вашим гостям понравится выступление.

Ну ещё бы оно не понравилось за те-то бабки, что я ему заплатил, перекупив у другого заказчика! Раскошелиться пришлось, потому что вызвать именно этого актёра мне пришло в голову буквально вчера.

— Прошу не опаздывать и не забывать, что особое внимание нужно будет уделить моей девушке, — напомнил напоследок.

— Я всё помню. Сделаю в лучшем виде.

Ну и ладушки. Теперь можно и расслабиться. Поставил будильник и сделал то, о чем мечтал: пристроившись к лисе сзади в форме ложечек, вдохнул в себя её запах и мгновенно отрубился.

Кира

Прямо удивительно, что я смогла так сладко уснуть в логове тиранища, но факт остаётся фактом. А разбудил меня звонок будильника. В комнате было темно, но чтобы прочувствовать на себе руку и ногу рабовладельца, и ещё кое-что прижимавшееся пониже спины, свет был и не нужен.

Змейкой выбралась из плена, подскочила с кровати как ошпаренная и растерялась: я же не знаю, где выключатель!

— В туалет приспичило? — раздался с кровати хриплый ото сна голос, и тут же загорелся ночник. — Дверь у тебя за спиной.

Растрепанный Сем Тем смотрелся в тусклом свете по-домашнему уютно и безобидно, я даже залюбовалась, но быстро напомнила себе, какой он гад, и скрылась в ванной. Посетить удобства и вправду хотелось, а ещё умыться холодной водой, чтобы всякие глупости в голову не лезли.

— Пойду бульон проверю, — вернувшись, поспешила использовать повод улизнуть, не дожидаясь подколок по поводу совместного сна типа «спала на моей кровати — вычту из зарплаты», и вылетела из комнаты.

В коридоре горел свет, мне не пришлось пробираться в потемках. Спустилась на первый этаж и на цыпочках прокралась мимо гостиной, где не диване спал Алексей — я в приоткрытой двери разглядела его силуэт, и вошла в кухню.

Генрих стоял у решётки своей тюрьмы и смотрел на меня укоризненным взглядом, почему-то мне стало его очень жалко, а ещё совестно. Совсем забыли про кудряшку. Сидит там в четырёх стенах тесной клетки, а ведь в офисе Темнов разрешал ему гулять...

Нет, я, конечно, не настолько смелая, чтобы крыса выпустить, но угостить его вкусненьким решилась. Взяла из вазы с фруктами яблоко, отрезала кусочек и осторожно протянула Генриху. Он взял его аккуратно и, посмотрев на меня с благодарностью, принялся умильно грызть вкусняшку. Вот сейчас он вообще не вызывал у меня отвращения...

— О! Точно! Надо Генриха в новый дом переселить, а то совсем из головы вылетело, — раздался за спиной голос Темнова, — у него там целый город в гостиной. Хочешь посмотреть?

Ну ведь может быть человеком когда захочет! Я энергично закивала.

— И я хочу, — в дверях показался и Алексей.

— Кто бы сомневался, — ехидно заметил Темнов, а я почувствовала лёгкое разочарование.

Это он не ко мне по-человечески относиться решил, это он ждал появления брата и просто отыгрывал роль.

Кстати, актёр из Темнова получился великолепный. Пока готовили, мне приходилось себе периодически напоминать, что всё то, что он делает и говорит — не по-настоящему. На самом деле он меня призирает, терпеть не может, а концерт даёт исключительно для брата.

Закатала губу и первая вышла из кухни.

Новое жилище Генриха было не клеткой, а настоящим вольером. Конечно же, крыс пришёл в восторг от роскошного места жительства, где у него полное раздолье и куча гамаков с игрушками, поэтому, забыв про яблоко, он кинулся его исследовать.

Ну а мы сварили солянку, немного поспорив, надо ли тушить солёные огурцы и снимать ли с них кожицу. Я настояла на своём способе приготовления, и Темнову пришлось уступить — не ругаться же при брате.

Потом мы сервировали стол, украсив его символом наступающего года и свечами в резных высоких подсвечниках — очень изыскано вышло, но тут, скорее, заслуга боссов, я только фужеры расставила.

А когда дошла очередь до ёлки и украшения гостиной, настолько погрузились в это увлекательное занятие, что забыли и о спорах, и о времени. Опомнились, только когда восхищённо оглядели дело рук своих, встав в дверях. Алексей заторопился домой готовиться к визиту в дом деда, ну и мы с Темновым разошлись по комнатам одеваться.

Красивый, ни разу не выгулянный наряд у меня имелся. Роза, когда только уехала в Израиль, первым делом мне его прислала со словами: «Кира, напяль на себя вот это вот всё, пойди в самое лучшее заведение, оторвись там по полной программе и вылези, наконец, из своей раковины». Естественно, я никуда не пошла, потому что из раковины в ближайшее время вылезать не собиралась. Не до того было. Зато вот сейчас её подарок пришёлся как нельзя кстати.

Короткое коктейльное платье благородного серебристо-серого цвета с пышной дымчатой юбкой хоть и не было брендовым, но и дешёвкой с рынка не смотрелось, а уж в комплекте с лакированными лодочками на высокой шпильке вообще превращало меня в уверенную в себе девушку. Роза и клатч подобрала, и аксессуары к наряду, так что образ был гармоничным. Даже страшно представить, сколько она на него потратила. Помню, как распаковала посылку и увидела всё это богатство… Восхитилась и ужаснулась одновременно, а ещё не сходя с места мысленно себе поклялась обязательно сделать подруге ответный подарок, как только представится возможность. В общем, мне оставалось только нанести лёгкий макияж да сделать вечернюю причёску в стиле «творческий беспорядок» — собрать волосы в низкий боковой свободный пучок и художественно вытащить из него прядки, так что я всё успела и без четверти одиннадцать спустилась в гостиную.

В этот раз в руках у Темнова ничего не было, так что ронять было нечего, но зато выражение лица превзошло даже то, которое он изобразил, увидев меня в костюме лисы. Смесь восхищения, изумления и досады — так я смогла его идентифицировать — разлилась бальзамом по душе и придала ещё большей уверенности в себе.

— Я вот только не знаю, мне туфли с собой как сменку взять или прямо в них идти? Нам далеко? — посмеиваясь про себя, прервала я затянувшуюся тишину, потому что Темнов говорить что-либо не собирался. Стоял, будто язык проглотив.

— На машине доедем, — хрипло ответил, очнувшись от шока, — но сапоги с собой возьми, нам потом придётся много по гостям гулять…

…Мы проехали по сверкающим огнями улицам до владений Захара Сергеевича, которые тоже уступали размером угодьям Темновых, но превосходили собственность Сем Тема. Дедов дом располагался на другом конце посёлка, и если бы мы пошли пешком, то добирались бы до него минут через тридцать, а так хоть и прибыли самые последние, обратив на себя всеобщее внимание, но не опоздали.

В празднично украшенной в винтажном стиле гостиной нас встречали человек тридцать, не меньше. И я бы, наверное, смутившись, сникла под прицелом оценивающих и не всегда добрых взглядов роскошных и богатых дам и мужчин, если бы Темнов не взялся весьма реалистично исполнять партию безумно влюблённого и внимательного парня. Он обнимал меня за талию и водил от одной кучки родственников к другой, представляя и не давая никому повода усомниться в моей важности, ну и я волей-неволей ходила с гордо поднятой головой и расправленными плечами, пытаясь разобраться и запомнить кто есть кто.