изменилась.

К исходу вторых суток нахождения на позиции.

Гравитационный трал выудил из гиперпространства звездолет.

— Приготовиться к открытию огня, — распорядился командир «Тирана», двигаясь по центральному помосту. — Тип и название определены?

Выловленный звездолет находился слишком далеко для визуального определения даже его размеров, так что приходилось полагаться на сканеры.

Его вообще лишь чудом задело краем развернутого вектора.

— Да, сэр, это кореллианский корвет, — подтвердил оператор систем сканирования. — Тип СR90. Несет опознавательные коды Доминиона…

— Сэр, — окликнули с поста связи. — Нас известили, что кластер Траган сутки назад вошел в состав Доминиона.

— Предлагают убраться отсюда? — спросил командир «Тирана», на ходу соображая, как поступить в сложившейся ситуации.

Еще куда ни шло — оставаться на месте, пока кластер имеет нейтральный статус.

Но когда это территория Доминиона!?

Хатт, почему с Оринды никто даже не почесался, чтобы сообщить им?!

Сутки!

У них были хаттовы сутки, чтобы отвести корабли, не допуская того, чтобы они находились на территории другого государства.

Да еще того государства, правитель которого славится тем, что довольно легко избавляется от всех, кто ему так или иначе перешел дорогу!

Нахождение военного корабля или вооруженных сил на территории, подконтрольной другому государству — это фактически «джедайский казус», прямое объявление войны.

Термин брал свое начало еще со времен «Войн клонов» и до их пор не утихали споры о том, верен ли термин или же это еще одна веха антиджедайской пропаганды, развязанной в свое время Империей.

— Нет, сэр, — голос оператора связи изменился до неузнаваемости. Теперь человек был удивлен. — Нам приказано положить корабли в дрейф, отключить двигатели, оружие и защиту, приготовиться к сдаче. Сэр, они ведут передачу за пределы системы. Начали сразу, как только вышли из гиперпространства.

— Что за чушь? — поморщился командир «Тирана». — Может быть у Доминиона и есть Траун с его набором фокусов, но не на каждом же звездолете по гранд-адмиралу. Они что, собрались нас захватывать силами одного корвета?

— Возмущение гиперпространства! — заорал гравиакустик. — Сэр, там что-то очень большое!

— Где «там»? — поинтересовался командир корабля, поворачиваясь к тактическому монитору.

Центральный компьютер отметил появление в системе еще одного корабля.

Новая треугольная отметка совпадала с положением «Звездной паутины». Вероятно корабль двигался по тому же вектору, на котором находился крейсер-тральщик.

А поскольку гравитационные проекторы развернуты по носу корабля, то неудивительно, что «гость» вышел из гиперпространство эшелоном выше…

Реализовав схему атаки «Тартар»!

Использовав при этом собственное гравитационное поле отряда, чтобы выйти из гиперпространства именно там, где он хотел!

А в следующее мгновение командир «Тирана» уже летел через весь центральный помост, оказавшись не в силах устоять от чудовищной силы потрясения, которое прошлось по боевой рубке звездного разрушителя.

— Мы атакованы противокорабельными ракетами! — сообщил старший помощник, подбегая и помогая подняться командиру корабля. — Сенсоры, дефлекторы, система дальней связи — все уничтожено. «Звездная паутина» так же обстреляна. Оба корабля остались без дефлекторов!

— Какого хатта происходит вообще?! — крикнул командир звездного разрушителя. — Кто осмелился нас атаковать?

Вместо ответа из портативного голопроектора появилась объемная проекция мужчины средних лет, опирающегося на трость, увенчанную крупным драгоценным камнем.

Холодный взгляд ясных глаз, характерный покрой альдераанского мундира, аристократичный взор человека, который с одинаковой легкостью истреблял население мятежной планеты в Призрачной Туманности и вырезал пиратские кланы во Внешнем Кольце.

Не говоря уже о том, что за последние полгода имя этого человека связывали едва ли не третью всех битв, которые гранд-адмирал Траун провел против Новой Республики.

Командир «Тирана» почувствовал, как его ладони становятся липкими от пота, а на лбу выступила испарина.

— Экипажам «Тирана» и «Звездной паутины», — негромким, но полным уверенности в исходе своей речи, голосом обратился к командирам звездолетов «Мясник Атоана». — Я — коммодор Эрик Шохаши, быстроходный звездный дредноут «Алый рассвет», регулярный флот Доминиона. Вы нарушили границы нашего государства, предприняли попытки для задержания кораблей. Так же вы повинны в уничтожении главы сектора Д’Астан, и мне поручено взять вас в плен. Если через одну минуту ваши корабли не сдадутся и не примут призовые партии, я возьму вас штурмом. Думаю, экипаж «Титана» уже знает, что опыт в абордаже их корабля у меня имеется. У вас есть ровно одна минута для добровольной сдачи в плен. После этого я превращу ваши звездолеты в решето и перебью всех, кто попытается оказать сопротивление. Отсчет пошел.

Когда голограмма пропала, командир «Тирана» понял абсолютно все.

И то, что присяга требовала от него и его экипажа сражаться до конца, даже если это означает верную смерть.

И причину, по которой их отправили сюда сразу после уничтожения барона Д’Аста вместо того, чтобы заключить его в тюрьму, судить и показательно казнить, как того требовали законы Империи…

Лорд Квест использовал их в своих грязных играх, а теперь намеревался избавиться от нежелательных свидетелей.

Вот так просто отправить экипаж сразу двух кораблей на смерть!

Из раздумий командира «Тирана» вывел прицельный залп «Алого рассвета», который демонстративно вспорол обшивку корабля перед тройкой линейно-возвышенных башен средних турболазеров.

Командир «Тирана» принял решение.

Минута вышла.

Да ее бы и не хватило для того, чтобы даже попытаться сбежать от «охотника на разрушители». Шансов нет ни у «Тирана», ни у «Звездной паутины».

Шохаши не просто так вывел из строя системы дальней связи, оставив работоспособными антенны ближнего коммуницирования.

Он дал им выбор — принять решение самим, не имея возможности выйти на связь с Ориндой и сообщить об инциденте.

Жить ради экипажа, или предать тех, кто бросили их здесь на смерть.

Пусть не сегодня, но Доминион бы явно узнал об их деятельности…

На то и был расчет Оринды — избавиться от ненужных свидетелей…

Как это горько — осознавать, что тебя использовали в собственных целях.

Бравада, которая гуляла в воображении командира «Тирана» мгновенно выветрилась.

— Орудия левого борта выведены огнем ионной артиллерии «Алого рассвета»! — сообщил старший помощник. — «Звездная паутина» уже сдался…

— Свяжитесь с Шохаши, — распорядился командир «Тирана». — Мы капитулируем.

Ублюдки из Имперского Правящего Совета еще поплатятся за то, что они сделали.

* * *

«Химера» отмеряла парсек за парсеком, устремляясь к своей далекой заветной цели.

Столица сектора Д’астан, планета Нез Перон.

А меж тем перед глазами горела голограмма секторов Оричо, Нунанари и Одостер.

Немаленькая территория, граничащая с секторами Лахара и Венин, перешедшими под управление Доминиона некоторое время назад.

Местное правительство в этих секторах совершенно внезапно и без каких-либо предпосылок выразило интерес к интеграции и предполагается встреча на высшем уровне.

Но лично для меня и текущего завершающего этапа всей кампании сектор Оричо интересен совсем по другим причинам.

Как и сектора