чтобы унизить? — прищурилась аристократка.

— Наносить словесные оскорбления — не в моих правилах, — возразил я. — Но и давать свой ответ по голосвязи посчитал неправильным.

Молодая женщина поднялась с дивана.

— Благодарю за уделенное мне время, гранд-адмирал, пожалуй, мне пора покинуть ваш флагман…

— Сядьте, — приказным тоном произнес я, не сводя глаз с лица слегка удивленной моим тоном баронессы. — Я не договорил.

И вот она, проверка на прочность и заинтересованность.

Оскорбится и уйдет — значит разумности в ней не больше, чем в гунгане.

Останется и промолчит — тоже не резонно. «Пластилин» в партнерах никому не нужен. Особенно — в этой галактике.

— Не смейте мне приказывать, Траун, — негромко, но четко произнесла баронесса. — Ни сейчас и никогда в будущем.

В голосе нет ни уязвленного самолюбия, ни обиды, ни злости — она говорит с достоинством, не позволяя его умалять.

Цену себе она знает, это хорошо, что не растеряла его с момента нашего последнего рандеву.

— Будет или нет у нас совместное будущее, зависит только от вашего решения — остаться или уйти, — хорошо, допустим, с ней можно вести разговор на равных. Но лишь в контексте ряда моментов.

В отличие от своего отца, она знает себе цену.

А вот разумность ее поступков вызывает немало вопросов.

— Совместного — никогда, — внезапно ощерилась баронесса.

Интересная реакция.

И что же ее вызвало?

— Странно, учитывая, что вы сами просили меня о политическом союзе, — поднял я вверх бровь.

Девушка ощутимо расслабилась, вернув себя на диванчик.

— Как-то быстро вы передумали, — заметила она.

— Мое решение остается прежним, — отчеканил я.

— Тогда, я решительно не понимаю… Думаю…

«Не надо, это не твое» — говаривали я и мои однокашники в курсантскую молодость. Небольшая поддевка собеседника.

В общем-то безобидная шутка.

Вот только в текущих реалиях не стоит ее озвучивать.

— Доминион не вмешается во внутренние дела сектора Д’Астан, — заявил я.

— Но…

— Однако, на территории моего государства есть немало граждан вашего сектора, добровольно нанявшимися на военную службу, — продолжил я. — Как мне видится кризис в вашем секторе, каждый патриот обязан вернуться на родину и поддержать правительство. Учитывая, что Дом Д’астан является законным правителем сектора уже долгие годы, а законодательно определено, что именно ваша семья владеет правом на престол сектора, думаю, имеет место быть со стороны прочих аристократов государственный мятеж.

— У них немалые вооруженные силы, — заметила баронесса. — Часть флота перешла на их сторону. Как и значительные армейские подразделения. И руководствуются они положением нашей Конституции, согласно которому правителем может быть только мужчина.

А… Так вот к чему была ее вспышка гнева в контексте «совместного будущего».

Нет, спасибо, я откажусь.

По крайней мере на данный момент.

— Советую вам изучить астрографию, — произнес я. — В непосредственной близости так много планет, жители которых нпривлекались различными организациями и правительствами в качестве регулярных войск, телохранителей и наемников…

— Допустим, — медленно произнесла наследница престола. — Однако… против регулярной армии не все они хороши.

— Зависит от того, насколько хороши их инструктора, — заметил я. — Как уже упоминалось, в Доминионе проходили службу тысячи д’астанцев — пилотов и прочих специалистов. Предполагаю, что они в первую очередь верны Дому Д’Аста. Я бы посоветовал вам обратиться с призывом к патриотам вернуться в сектор для защиты власти.

— Спасибо, так и поступлю, — девушка робко улыбнулась. — Спасибо за помощь, гранд-адмирал. Я уверена, что в будущем нас ожидают исключительно дружеские и добрососедствие взаимоотношения.

— Вне всяких сомнений, — кивнул я. — Но лишь в том случае, если вы здесь и сейчас скажете мне правду.

Девушка заморгала глазами, превращая длинные реснички в подобие миниатюрного веера.

— Если это в моих силах, гранд-адмирал, то без сомнения…

— В ваших, не беспокойтесь, — заверил я. — В настоящий момент меня интересует личность тех, кто поддерживает связь между вами и хаттами.

Девушка ощутимо напряглась, понимая, что такими фразами без реального знания ситуации не бросаются.

А то, что это я помню из другой жизни, это никого не волнующий фактор.

— Зачем вам это? — спросила она.

— Хочу отыскать настоящую Фину Д’Аста, — спокойно произнес я.

Лицо собеседницы помрачнело.

— Или вы не знаете то, что являетесь клоном? — спросил я.

А вот настоящий это обморок или притворный, мне определить сложно.

Глава 61. Уровень мастерства

Девять лет, десять месяцев и шестые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, десять месяцев и шестые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Пять месяцев и двадцать шестые сутки с момента попадания).

Внутри, как и снаружи, Великая Библиотека джедаев оказалась сложена крупных каменных блоков явно вулканического происхождения.

И, как подобает сооружению такого размера, оно обладало поистине огромными размерами внутренних помещений.

Когда-то.

Сейчас же это просто руины.

Некогда просторные коридоры сейчас завалены обломками колонн, кусками штукатурки, камней, просто пылью…

Пыль…

Очень много пыли.

Это место буквально пропитано ветхостью — и даже сверхмощные фонари едва разгоняли мрак.

Да и то лишь для того, чтобы путники натыкались на бесконечное количество паутины и старых завалов на своем пути.

Однако, случалось это крайне редко.

Настолько, что Иренез начинало казаться, будто идущий рядом с ней, едва ли не бегущий вприпрыжку, рыцарь-джедай видит в темноте.

— Сюда, — Люк потянул ее за рукав, не дав тупить в расчищенный проход, а уводя куда-то в сторону, куда-то, где виднелись завалы и никто бы в здравом уме туда не сунулся.

Но не джедай.

С каждым пройденным метром, с каждым коридором, оставшимся позади, Скайуокер становился все более замкнутым.

Он по большей части молчал, словно прислушивался к чему-то.

Наверное, все дело в Силе…

К счастью, ее опасение относительно прохода оказались напрасными — Люк с помощью Силы убрал валуны в сторону, и перед ними оказаля прекрасно сохранившийся арочный проход.

Ну, почти прекрасно сохранившийся.

Входная арка наполовину обрушилась, а в проходе лежали каменные глыбы высотой в половину человеческих роста.

Но большая часть прохода свободна.

— Такое впечатление, будто вот уже миллион лет тут никого не было, — пробормотала Иренез, вынужденная ползти на карачках, чтобы протиснуться в узкий проход.

— Несколько тысяч лет уж точно, — ответил Скайуокер. — Я… Видел, как погибла эта планета.

— А ты не кажешься таким уж и старым, — пошутила Иренез.

— О, — Скайуокер хотел было что-то возразить, но неуклюже поднял голову и ударился об остатки арки. — Я не лично это видел… Сила помогла.

— Ты поэтому кричал тогда, в пещере? — спросила кореллианка.

— Не только, — заявил джедай. — Сила порой дает посмотреть на многие варианты будущего… я видел слишком много.

— Вот как? — заинтересовалась девушка. — И что же ждет нас?

— Боль, — глухо произнес молодой