женских уст резало уши, — Какого… ты полезла к моему будущему мужу⁈

«Чего-чего⁈»

— А ты!!! — в ответ полилась не менее грязная тирада. Вместо помощи драгоценному мне девчонки сцепились чисто по-женски — с визгами-писками, выдирая волосы и расцарапывая лица. Направил весь поток искр на голову, залечивая раны, неожиданным последствием чего стала необычайная ясность в мозгах.

— Ты!!!

— Ты!!!

У девчонок заело. Разнимать их желания не было, а если по-честному, то я надеялся, что они друг друга поубивают. Пополз к выходу из зала.

Та, что рвалась ко мне в жены, это Вика. Перспективная всадница, лучшая ученица бабули, наиболее вероятная ее преемница и собой очень даже ничего, если не брать в расчет рост и мускулатуру. Не девушка — мечта! С двумя крохотными, просто исчезающе малюсенькими изъянами: за два неполных месяца она перебрала уже весь мужской персонал резиденции, и есть подозрения, что это не первый отрыв в ее жизни (и хуже того — не последний!!!), а второй — это она произнесла незабываемую фразу «подвинься, мальчик!». Кто-то еще верит, что я могу на ней добровольно жениться?

Ее соперница — Эва, вечно вторая в их противостоянии, командир четверки номер два в клане Шелеховых. Примерно таких же пропорций и аппетитов. Каюсь, последнее попробовал. Но никого не смущает, что спарринг-партнером две клановых звезды выбрали меня? Лично меня сейчас — очень даже смущает. Волнует! Напрягает, в конце концов!!!

«С какого перепуга я стал тягаться в поединке с заведомо непобедимыми противницами⁈ Я сроду не был самоубийцей!!!»

«Два неполных месяца⁈» Ошарашено сел, прислонившись к стене. Двенадцатое марта! Эпический поединок с тварями состоялся семнадцатого января.

«Линять-линять-линять!!!» с удвоенными усилиями пополз в сторону выделенной мне комнаты. По уму надо бы сразу на выход, но двенадцатое марта — это та же зима, без теплой одежды на улице делать нечего. Да и комм с кое-какими мелочами не хотелось бросать.

Как я в такое вляпался? А вот так, каком кверху!

Абсолютно не помню процесс выписки из больницы и заселения в резиденцию. Печенкой чую, там вообще без шансов! Первое воспоминание — ставшая потом ежевечерней беседа в библиотеке:

— Техники, какими владеет наш клан, самые незрелищные. Если смотрел фильмы, то, наверное, обратил внимание, что нас обычно показывают эдакими бабищами-переростками, способными вручную одолеть тварь. Почти правда. На короткое время мы способны сконцентрировать все силы на броске, выложиться полностью, до донышка, твой недомад тому пример. Но наша сила не в этом. Внушение! Чем больше искр, тем достовернее иллюзорные ощущения! Страх, беспомощность, замедление! Все эти чувства тварям не чужды. Свои искры мы тратим не на бесполезное швыряние огнем, от которого твари уже научились защищаться, а на совершенствование ментальных техник. Идеальный баланс для всадницы — половина на внутреннее усиление, половина — на внешнее воздействие, плюс-минус доля. Но это в идеале, а на практике редко удается его добиться, обычно ярко выраженный перекос в ту или иную сторону. Если в ментал, то равновесия приходится достигать тяжелыми телесными тренировками. Если в собственные изменения, тогда подбирается пара из менталиста.

Ведь слушал же, слушал!! Куда еще прозрачнее-то⁈

«Лось, мы тут все гипнотизеры и способны внушить что угодно!!!» — Так что ли⁈

И главное, знал же как нейтрализовать чужое воздействие на себя! Этому чуть ли ни в первую очередь учат, чтобы не попасть под соседнюю атаку! И меня научили! Первое правило в поединке! Но применять навык вне стен тренировочного зала ума не хватило — все же свои вокруг! Молодец я!!! Кто мне здесь свои?!!

Бабуля?

Сразу вспоминается:

— Еще шесть лет назад кроме тебя у меня было три дочери, шесть внучек и одна правнучка. Спустя два года — две дочери и четыре внучки. Два года назад остались только Варя и ты. Варя еще может кого-то родить, но не забывай — мне уже за семьдесят. Старые раны все чаще дают о себе знать, и вряд ли я увижу, как вырастет новый человечек. К тому же с годами я все хуже воспринимаю свою дочь — слишком чужие мы стали друг другу. Но ты! Ты моё единственное слабое звено. И любой, кто попытается этим воспользоваться…

Я могу понять ее резоны. Могу. Но не хочу! Не такими методами! Проведенные в резиденции дни нельзя назвать бесполезными, учился я как проклятый, но самое страшное — не сам, а под внушением! И никогда в здравом уме не полез бы в поединок с одной из лучших всадниц, мне просто нечего ей доказывать при нашей разнице в силе. В этом противостоянии я однозначно лузер.

Но полез. И не первый раз уже, если память не подводит, а ручаться я сейчас ни за что не мог.

Ненависть. Чистая, ничем не замутненная ненависть. При мысли, что стоит сделать со старейшиной клана Шелеховых, скрутило, к головной боли добавилось бессилие.

«Та-а-ак! А базовые установки, похоже, не стерлись! Есть над чем работать!»

Рассевшись на кровати, я сделал два самых главных вывода на будущую жизнь.

Первое: «Суки, зря вы со мной так!»

Второе: «Проф, с этого дня я твой самый ярый фанат!»

И третье, сверх программы: «Мне надо пообщаться с батей!»

Сумка, в которую полетели вещи, так и осталась в итоге полупустой. Главное я уносил с собой.

Встретимся!!!

У квартирной хозяйки глаза при виде меня собрались в кучку:

— А… а разве вы не съехали?

— Я не с претензиями, так обстоятельства сложились, можно Мишу или Макса?

— Так они тоже съехали! Аккурат в конце января, даже остаток платы не потребовали!

— Куда?

— Так, не сказали же ничего! А что-то случилось? Натворили что?

— Спасибо, — пришлось разворачиваться несолоно хлебавши. Она действительно не знала.

В политеховской лаборатории хозяйничали чужие люди. Обстановка с воспоминаниями различалась как день и ночь — исчезли привычные стенды, пропал Ваня, вместо них громоздились какие-то станки, за монтажом которых наблюдали незнакомые женщины. А! Нет! Одну я видел как-то на кафедре, куда ездил с поручением Ван-Димыча.

— Ольга… Григорьевна?.. — неуверенно произнес имя-отчество. Точно помнил, что Галкина, запало тогда по аналогии с фамилией профа — Воронин, а вот в обращении засомневался.

— Миша! — всплеснула руками она, — А говорили!.. — и внезапно замолчала, воровато оглянувшись по сторонам, — Что делает на объекте посторонний?!! Охрана!!!

И совсем тихо мне:

— В пять, «У Гали».

— Иван Дмитриевич исчез через два дня после ЧП, а с ним и все остальные, — собеседница, избавившись с моей помощью от громоздкого пальто, деловито приступила к ужину. — Кафедру сначала наводнили дамочки в сером, изъяли все