Вот то, чего и боялась. Но сама виновата, никто за язык не тянул. И встречаются они без году неделю, глупо было рассчитывать на любовь с первого взгляда.

– Ничего не отвечай, – справилась с подступившими слезами. – Не нужно. Мне хотелось сказать, я сказала.

Однако желание заняться с ним, как ей мечталось, любовью, пропало. И Алина вернулась на свое место, тогда как Рома даже не воспрепятствовал.

– Я в дом, – быстро оделась и вышла на улицу.

Девушка направилась в душ. Только там получилось расслабиться, а еще поплакать. Почему-то показалось, что приглашение на семейный ужин и есть проявление любви. Просто так же не знакомят с родней. Но как выяснилось, знакомят. Какая все-таки она глупая и доверчивая. Повела себя хуже малолетнего ребенка. Была бы здесь Вася, точно влепила бы затрещину.

Вдруг дверь в ванную открылась. И через пару минут к ней в кабину зашел Рома.

– Алин, – обнял за талию, прижал к себе. – Прости, что так отреагировал. Просто мне еще ни одна девушка не признавалась в чувствах.

– Ну, слово не воробей, хотя жаль.

– Пойми, я без тебя уже не могу. И…

Она видела, насколько тяжело ему даются слова, да он и не знает толком, о чем говорить, потому поспешила перевести тему.

– Мне завтра к врачу.

– На какое время? – с радостью переключился на обсуждение дел насущных.

– На два часа дня. Я на такси съезжу.

– Хорошо, – хотел поцеловать ее, поласкать, но Алина мягко отстранилась.

– Я что-то переоценила свои возможности, Ром. Очень хочется спать.

После чего вымученно улыбнулась и покинула душевую.

Нашел ее Довлатов в кровати уже спящей. Только Алина не спала на самом деле, очередные мысли, словно стая ворон клевали мозг с разных сторон. Однажды тетя Ира за чашкой чая сказала, для женщины всегда лучше, если мужчина любит чуточку сильней. Как-никак мужчина завоеватель и ему природой отписано добиваться женщину, прикладывать усилия. И Алина тогда согласилась с соседкой, действительно, нельзя бегать за парнями, нельзя навязываться, а сегодня поступила именно так, как нельзя. Навязала ему свою любовь. Глупое, бестолковое создание! Но, может, все не так печально? По крайне мере, завтра на встрече с родителями многое прояснится.

Что до приема к доктору, то Алина соврала. На самом деле ей хотелось прогуляться по парку, может быть встретиться с Васей, посоветоваться. Да и за мать душа болела. За неделю она ни разу не была дома. Но одной туда соваться чревато, если только опять наведаться к тете Ире и уже вместе с ней зайти в квартиру. При соседке эти выродки будут вести себя прилично, если к ним вообще применимо это слово.

Утром Рома проснулся за полчаса до будильника. Алина крепко спала, но что интересно, на самом краю кровати, тогда как обычно жалась поближе к нему. Можно было бы сейчас попытаться разбудить ее, но стоит ли? Лучше дать им обоим время на подумать, остыть в какой-то мере.

В итоге бесшумно выбрался из постели и отправился в душ.

Довлатов сам себе боялся признаться, что на самом деле разозлился, услышав ее признание, ибо испытал то премерзкое чувство, когда ответить взаимностью не готов, а от тебя ждут реакции и желательно положительной. Ну, не привык разбрасываться словами о любви, всегда считал, что признаваться стоит, когда эти самые слова не вызывают дискомфорта внутри, когда произнося их, в душе становится тепло. А теперь одни обиды…

Алина открыла глаза, когда на часах было девять. Осмотрелась, прислушалась. В доме царила тишина, в окна светило солнце. Последние теплые деньки. А скоро первое сентября, начало учебного года. Подготовиться бы. Ох… сегодня же встреча с родней Ромы. Только стоит ли встречаться? К чему на что знакомиться, если не уверен в чувствах? Или для Довлатова это норма, водить девушек на семейные ужины? На самом деле и идти-то уже никуда не хочется, а раз не хочется, лучше не ходить. В жизни все не так уж и сложно. К чему заставлять себя делать то, что не доставляет радости? Чтобы просто перетерпеть, лишь бы угодить? Роме лучше поехать одному, провести время с семьей в домашней обстановке, отдохнуть. Она же там будет как пятое колесо. Всего-то надо придумать что-нибудь правдоподобное. Например, дурное самочувствие. Вот приедет из города и «сляжет». Может это и пахнет дурно, зато всем будет комфортно. А комфорт превыше всего, особенно для Ромы.

Полдня девушка потратила на уборку, готовку. В этом доме одно удовольствие наводить чистоту, да и готовить тоже. Не нужно бояться, что кто-нибудь вломится, начнет орать матом, бросать окурки себе под ноги и гадить мимо унитаза. Но, как бы печально ни звучало, это ее реальная жизнь. А дом Ромы лишь прекрасная сказка, скорее всего временная.

Скоро на плите стояла кастрюля борща, в другой кастрюльке «отдыхало» картофельное пюре, а в сотейнике продолжали кипеть куриные тефтели с рисом. Что ж… и обед, и ужин готовы. Пора собираться. Алина выпила очередную горсть таблеток, после чего пошла в спальню. Вдруг зазвонил телефон. Рома!

– Алло, – ответила без особого желания.

«– Привет, фея, – голос его звучал спокойно, уверенно. – Я сегодня вернусь к четырем. Мои ждут к шести, так что, будь готова, когда приеду».

– Да, хорошо, – и замолчала.

А обычно спрашивала, как дела в кофейне, просила что-нибудь купить по дороге.

«– Алин, все нормально?»

– Да. Все нормально.

Ну, вот… опять односложные ответы.

«– Ты поедешь к врачу?»

– Угу, уже скоро выезжаю.

«– Ладно. Тогда до вечера».

– До вечера.

Алина быстро собралась, схватила рюкзак. Перед выходом выключила плиту, тефтели дошли-таки до кондиции.

А такси уже прибыло.

В дороге мысли ни на секунду не оставляли и настолько вымотали, что вообще расхотелось куда-либо идти, еще и укачало в довесок. Но когда покинула машину, стало полегче. Свежий воздух, теплая погода и красота вокруг, а именно шикарные жилые комплексы и ухоженные территории вокруг, подняли настроение. Однако Алина отправилась не в парк, а поехала уже на метро в «Молодую гвардию». Единственные магазины, которые она любила всей душой, это книжные. В них царила особая атмосфера, во-первых, несравнимый ни с чем запах новеньких книг, во-вторых, поведение людей. В книжных для всех время будто останавливается. Там никто не торопится, не мечет искры в очереди на кассу. В-третьих, у Алины с детства была слабость, слабость к красивым и необычным тетрадным или блокнотным обложкам, еще в школьные годы она могла часами бродить среди книг и канцелярии, искать те самые тетрадки, которые радовали бы весь год. Вот и сейчас. Почему бы не прикупить несколько. Отдохнуть, так сказать, душой. А после уже к тете Ире.

В книжном Алина прямо-таки окрылилась. И время потекло медленнее. Она рассматривала книги, тетради, папки. Раньше могла позволить себе тетрадки три не больше. Но то было раньше, теперь-то деньги есть, как-никак позавчера зарплату получила, можно и шикануть. Динь-Динь за два часа хождений по магазину набрала столько всего, что уже с трудом тащила корзину в руках. Но своя ноша не тянет, и к первому курсу считай готова. Пора бы на кассу… Вдруг на глаза попалась очередная тетрадь, на обложке было изображено туманное озеро посреди леса. И девушка, словно зачарованная побрела к стеллажу, даже не заметила, как задела кого-то и только, когда услышала звук падающих маркеров на пол, обратила внимание на «случайную жертву». Тут-то и случился шок. Напротив стоял он! Любитель молоденьких официанток. Однако мужчина был шокирован не меньше. Так и стояли двое несколько минут, глазея друг на друга. Нарушить молчание осмелился мужчина.