Покопавшись в своих запасах оружия, я нашел парочку клинков с золотыми украшениями. Вензеля и фигуры из драгоценного металла были тут же без всякой жалости срезаны косой и расплавлены в пламени у меня на ладони с добавлением остатков кольца, снятого с руки Шелли. Дальше, вспомнив свой опыт работы с доспехами, я вытянул из пластичного металла тонкую нить, а потом, несколько раз скрутив ее, словно канат, свернул в новое украшение. Вышло ненамного хуже, чем раньше – может быть, у меня талант? Потом только и осталось, что добавить осколки камня из старого кольца и покрепче их зафиксировать. Теперь трещину между ними издалека можно было и не заметить.

– Думаете, получится снова призвать то существо? – Василий закончил со своей задачей и подошел ко мне поближе. – Вы хотите, чтобы его на этот раз надел я?

– Нет, – я быстро покачал головой. Чего я точно не собирался делать, так это давать чужой силе доступ к телу, так сильно связанному с одной из моих главных стихий.

А если Смерть вообще подчинит себе Василия? С телом духа Зла он же таких дел наворотить может! Нет уж, в таком случае было бы проще провести разговор, пока захвачена была всего лишь Шелли. Но, к счастью, у меня есть другой, гораздо более адекватный и простой вариант справиться с этой ситуацией.

– Тогда кто? – мне показалось, что Василий выдохнул, когда узнал, что не станет жертвой моего эксперимента.

– Ну, я бы предпочел курицу, – пошутил я.

– Какую курицу? – не понял дух.

– Самую обычную, – я не удержался и улыбнулся, – которая уж точно ничего нам не сможет сделать, если попадет под контроль Смерти. Вот только, увы, курицы не разговаривают и кольца не носят, так что они нам не подойдут.

С этими словами я засунул руку в свой невидимый карман, вытащил оттуда тело гоблина-кадавра и, приказав ему не двигаться, рассек его на две половины. Так как мой подопечный сделан из трупа, ничего страшного в этом не было. Боли он не даже не почувствовал, а когда все закончится, я его заново соберу. Зато сейчас у меня благодаря косому разрезу оказалась половинка тела, состоящая из одной руки и головы.

То, что надо. И кольцо надеть можно, и вреда этот обрубок сможет причинить гораздо меньше. Подумав, я еще немного подстраховался: добавил на палец, куда собрался напялить зеленое кольцо, перстень-ловушку со спрятанной внутри него мини-гильотиной. Я ее заранее взвел и начал удерживать исключительно силой стихии Зла. Теперь, если Смерть попробует отсечь меня, взять контроль над этим телом, и у нее это получится, то тут же сработает ловушка. Гильотина отсечет палец, и, по идее, после этого зеленое кольцо уже не сможет управлять своим новым вместилищем. Впрочем, хочется верить, что до этого не дойдет.

– А что мы сделаем, чтобы пробудить то существо? – Василий внимательно следил за моими манипуляциями. И правильно, пусть помнит, что я очень опасен, и лучше меня не предавать. А то мало ли что творится у него в голове. Все-таки еще недавно он был простым духом Триумвирата и согласился стать частью моей команды только под пытками…

– Добавим побольше энергии Смерти, – я поделился с духом своим планом. – Да, кольцо треснуло, но моя теория заключается в том, что из-за этого оно просто лишилось возможности аккумулировать энергию. Другие функции остались.

– То есть ты хочешь в обход накопителей кольца залить его силой. Это может сработать, – Василий важно согласился с моим планом. – Вот только как призвать то существо?.. Мы же не знаем ни ритуала, ни формулы. А самому ему зачем приходить, когда оно узнает, что это мы все устроили? Вряд ли мы прям настолько его заинтересовали…

– Во-первых, с чего ты взял, что оно будет знать, кто его зовет? – я опять улыбнулся. Сначала у меня были те же самые сомнения, что и у духа, но потом я вспомнил одно важное правило. В любом деле не стоит как недооценивать противника, так и переоценивать. А то потратишь слишком много сил там, где это не нужно, или не решишься нанести удар, и в итоге это приведет тебя к поражению с еще большей вероятностью, чем забрасывание шапками. – И, тем более, мы же его вежливо позовем!

На этом я закончил болтать и взялся за дело. Сначала опустился на колени и надел зеленое кольцо на тот же палец гоблина, где до этого разместил перстень-ловушку. Потом я покрепче взял в руки косу, добавил маленькие пирамиды стихий, подождал пару секунд, собираясь с мыслями, а потом сделал несколько надрезов в пространстве, через которые потекла зеленая жижа. Вообще, было бы, наверно, правильно направить ее сразу на руку с кольцом, но уж больно жалко мне было лишаться своего кадавра, так что я решил не спешить. Дождался, пока рядом растечется целая лужа из стихии Смерти, а потом аккуратно подвинул косой ладонь с кольцом так, чтобы жижа коснулась зеленого камня.

Раздалось еле слышное шипение, в воздухе заметно потеплело, и я невольно подумал, что если когда-нибудь решу вернуться к обычной жизни, то можно будет построить целую электростанцию на этом принципе.

– Эй, ты тут? Может быть, продолжим разговор? – я говорил в пустоту, но при этом был почему-то уверен, что меня слышат.

Тишина. Нет ответа.

– Старуха, ты тут? – я вспомнил, сколько реакции вызвала эта фраза в прошлый раз, и решил попробовать усилить натиск.

– Ты-ы-ы-ы-ы! – глаза мертвого гоблина распахнулись, а зубы оскалились в хищной улыбке. – Снова лезешь к тому, что тебе не принадлежит. Умри!

Появившееся существо попробовало поднять с пола зеленый студень и запустить в меня, но, оборвав контакт своего тела с моей стихией, оно автоматически активировало перстень-ловушку. Лезвие щелкнуло, палец отвалился, и представление сразу закончилось.

– Резкая она, эта Смерть, – неуверенно заметил Василий, продолжая держаться подальше.

– Главное, чтобы ей хватило ума перестать дергаться до того, как у нас закончатся пальцы, – ответил я, опускаясь рядом с замершим телом кадавра.

Сначала я быстро переодел перстень-ловушку на новый палец, следом за ним отправилось зеленое кольцо, и я, отойдя подальше, опять подвинул кисть кадавра косой в сторону лужи.

– Старуха, ты еще тут? – я снова позвал эту полоумную представительницу стихии Смерти.

И опять ничего не получилось. Мертвое тело оскалилось, зеленая жижа плеснула во все стороны, и уже новый палец отвалился от руки.

– Кажется, это будет не просто, – я снова проделал все подготовительные мероприятия, но на этот раз пришедшее в мертвое тело существо не стало спешить с атакой.

– Кто ты? – пустые белесые глаза уставились на меня, но я не обращал на антураж особого внимания. Главное, что мы все-таки дошли до разговора. Более того, перешли с этапа угроз к вопросам.

– Избранный, а ты? – я решил начать с этого моего самолично захваченного титула.

– Я – Смерть…

– Это я понял, – ответил я. – Ты – повелитель, вернее, судя по всему, повелительница стихии Смерти. Но кто именно? Откуда ты взялась?