значимые вехи нашей долгой истории, мне преподали в самом начале обучения. Некоторые тайны, к которым допускались библиарии от ранга кодиций и выше, у нас все же имелись, за столько тысяч лет без подобного не обойтись. Сейчас они меня не особенно волновали, фокус моего внимания сосредоточился на ином.

Инфокристалы я просматривал быстро, один за другим, а архивариус подносил все новые и новые. Сведений было много, но то, что я искал, отсутствовало.

Я и раньше слышал о Великом Пророчестве нашего ордена и том, что сделал его шесть тысяч лет назад Первый библиарий Отон. По общеизвестной легенде, ходившей среди братьев-в-пустоте, оно касалось далекого будущего, в котором Кархародон Астра полностью исполнят свой долг и получат возможность вернуться в ряды Империума, пройдя путь очищающего одиночества Тьмы.

Плохо было то, что полный текст Пророчества знали лишь магистр, капеллан и верхушка библиариума. Возможно, даже записи такой нет, пророчество устное, а я просто впустую трачу свое время. Но после того, что случилось на мостике, после безмолвного послания древней твари и реакции братьев, я начал сомневаться в том, что в Пророчестве все так однозначно. Воспоминания о намеках, двусмысленностях, умалчиваниях и избегании ряда тем, что я видел в лице Те Кахуранги и прочих библиариев за последние годы, всколыхнулись, пробуждая память и любознательность. Я знал, что недостойно кархародона предаваться тщеславию и пытаться соотнести себя с пророчеством, сделать значимой собственную фигуру, но поделать с собой ничего не мог. Да и не хотел. Более того, мне казалось, что я нахожусь на правильном пути.

Наставник появился неожиданно, буквально выйдя из тени одного из стеллажей, заставленного пухлыми томами в кожаных переплетах. Он воспользовался умением, которым владел в совершенстве, и я не успел ничего сделать.

— Забиваешь себе голову Пророчеством, — ему хватило одного взгляда на монитор, чтобы понять суть моих изысканий.

— Просто проявляю любопытство, мастер, — я встал и выпрямился, позой выражая уважение.

— Занимаешься пустым делом, — покачал головой он. — Я же говорил тебе, что иной раз несвоевременные знания могут нести опасность. Непросто так я избегал ряда тем. Всему свое время.

— Мое предчувствие говорит, что я все делаю правильно, — в моих словах прозвучало упрямство и осознание собственной правоты. — Вы сами учили меня доверять интуиции и псайкерскому дару.

— Осталось недолго, Борей. Скоро ты получишь ответы на свои вопросы, мой ученик, — неожиданно Те Кахуранги не стал меня порицать. — Настало время твоей инициации. Я поговорил с Атеа и прочими библиариями. Они согласны, что путешествие на Благочестие Пять станет твоим первым испытанием. Ты пройдешь его самостоятельно, без меня, и в случае благоприятного исхода твое обучение закончится.

— Я буду сопровождать Третью роту в одиночку, мастер? — мысли мои заметались, хотя я и давно ждал подобного. И все же было волнительно отправляться в плаванье без мудрого пригляда наставника.

— Ты не считаешь себя готовым, — проворчал он. — Уверяю тебя, любого библиария гложут подобные сомнения. Даже самое подробное предвиденье не сможет гарантировать, выстоим ли мы или падем. Стать библиарием, прикрепленным к боевой роте, значит полностью осознать, каким же проклятием является психический потенциал. Окружающие братья будут всегда опасаться тебя, и в то же время ожидать, что ты внесешь вклад в победу своей мудростью и мощью. Если ты потерпишь неудачу, то понесешь строгое наказание, но и триумф твой не останется незамеченным. Считай я, что ты не готов, разве отправил бы тебя?

Верховный библиарий неожиданно улыбнулся. Треугольные зубы придавали выражению его лица страшноватый оттенок.

— Но ты все это и так знаешь, Борей. Ты был внимательным учеником, прилежным. Теперь остается лишь применить усвоенные знания на практике. Я горжусь тобой.

— Мастер… — голос мой перехватило от волнения.

— Не надо слов. Просто отправляйся на Благочестие, — наставник предугадал те вопросы, которые я хотел задать и продолжил. — Когда мы встретимся вновь, я все расскажу — и о твоем прошлом, и о Пророчестве. А может быть, ты самостоятельно приоткроешь часть своих тайн, — туманно добавил он.

— А если Кочевой Флот погибнет до того, как мы сможем уничтожить культ? Тогда я стану последним библиарием Кархародон Астра. Единственным хранителем тайн ордена, которые и сам толком не знаю.

— В конечном итоге подобное и обозначает быть готовым. Ты в любом случае найдешь свой путь. Я верю, что Рангу и Забытый не оставят тебя.

Глава 9

Входящий в атмосферу «Сокол» мелко дрожал, передавая в салон нагрузку, идущую от крыльев и фюзеляжа. Звук действовал Джейд Ранник на нервы. Вдобавок ей не нравился роскошный интерьер челнока — плющевой ковер цвета опавшей листвы, блеск хромированной обшивки, серебряные держатели для бокалов с амосеком и лакированное дерево. Она привыкла к сводящей живот тряске боевого лихтера, истошному завыванию сирен и бьющему по глазам красному свету, предупреждающему об огневом контакте. Даже служба на инквизитора не успела выбить из нее подобных привычек. Голые металлические скамейки и похожие на загоны для перевозки скота отсеки нравились ей больше, чем мир тонко выделанной кожи, изысканных запахов и мягкого бархата.

— Расслабься, — посоветовал сидящий в низком кресле Аугим Нзогву, отвлекаясь от пролистывания инфопланшета.

— Вы же меня знаете, мне кажется, что мы не в воздухе, а в каком-нибудь губернаторском дворце.

Еще четыре человека из свиты — Вельт, Тибальт, Янус и Роулинг расположились ближе к корме и в разговор не влезали. Оперативники негромко посмеивались, вспоминая веселые деньки.

— Просто наслаждайся видом. Первое впечатление крайне важно. Кстати, о первых впечатлениях… — он покопался в контейнере на полу и достал пакет черного пластека. — Это для тебя.

— Что там? — Джейд подозрительно сощурилась. Интуиция ее не подвела, открыв пакет, она увидела складки великолепного платья из сапфирового шелка и золотого шитья. Настроение испортилось окончательно. — Не вариант, — быстро добавила дознаватель.

— Вариант. Понтифик пригласил нас сегодня на проповедь и бал в честь последней Трапезы Святого Этрика, так что мы должны выглядеть подобающе. Переоденешься в апартаментах.

— Это Дамар вас надоумил? — Дамар состоял в их команде в качестве еще одного агента. Вместе с несколькими помощниками он уже находился на поверхности и прямо сейчас занимался внедрением в трущобы пилигримов. Ранник многое бы отдала, чтобы быть с ним, на полевом задании. Вместо этого впереди её ждал торжественный и скучный прием, на котором они должны будут убедить понтифика Гильермо де Граттио, что никаких расследований в его епархии инквизиция не проводит.

— Ранник, бери платье.

Янус и Роулинг насмешливо фыркнули, Тибальт хохотнул, Вельт промолчал. Все четверо знали, как она не любит подобные вещи.

Понимая, что спорить бесполезно, ведь фактически она получила приказ, женщина