Для Принцесс и Принцев это еще одна несносная горошина. Я уяснила, что привычка желать доброго дня бесповоротно относит вас к среднему классу, хотя сегодня это очень распространенное и вполне благонамеренное приветствие. Услышав слова “доброго вам дня”, советую пойти на уступку и сказать “И вам того же”. Удержитесь от искушения ответить какой-нибудь колкостью, например: “Благодарю, но у меня другие планы”.

Меня беспокоит, что манера “улыбайся каждому”, которую я пропагандирую на своих семинарах, по всей вероятности, тоже относится к приметам среднего класса. Ну и ладно, все равно я ее сторонница.

Мой гардероб тоже был на высоте: среди нарядов было несколько довольно дорогих, о чем свидетельствовали красовавшиеся на них имена модельеров. (4)

Пропустим этот пункт до поры до времени. О том, как нужно выглядеть, начиная охоту на породистую Добычу, мы подробно поговорим немного позже.

Впервые пригласив Кена в гости, я была уверена, что на него произведет впечатление моя квартира, которую я недавно отремонтировала и обставила с большим вкусом.

На подходе вас встречали два цветка в горшках, симметрично стоявшие по обе стороны двери. (5)

Ошибка! Вот первый знак, который должен был предупредить Кена о том, что перед ним не дворец Принцессы. Прежде всего, никакой симметрии! Два цветка в горшках по обе стороны двери – это слишком избито и говорит о полном отсутствии творческого воображения. Люди из элиты, скорее всего, не станут держать у своей двери цветы в горшках. В крайнем случае, поставят один.

Аристократы избегают любой симметрии, будь то одинаковой ширины шторы, отдернутые по обе стороны окна, или лампа, стоящая точно в центре стола, который, в свою очередь, занимает место посередине стены. На их взгляд, подобная симметрия уместна разве что для обстановки номера в мотеле. Она говорит о том, что вы стараетесь подчеркнуть свою аккуратность.

Еще один мой промах – выбор цветов. (6) Вы не поверите, но у аристократов существует своя иерархия растений. Может, это и мелочь, но приведу ее для тех, кто неравнодушен к подробностям, касающимся классов или цветов. Итак, оглядев ваше гнездышко, аристократ оценит букет тигровых лилий, амариллисов, клематисов, аквилегий или роз – если только они не ярко-красные! В последнем случае вы сразу падаете в их глазах на класс, а то и на два. Ведь красный цвет (мой любимый!) – примета пролетариата. Красные тюльпаны, которые я всегда так любила, – табу для элиты. Вот еще цветы, не входящие в разряд изысканных: пуансеттия, хризантемы, цинния, гладиолусы, бегония, георгины и бедняжка петуния.

Что касается комнатных цветов, то здесь правило такое: чем менее они характерны для данного времени года и чем больший путь проделали, прежде чем попасть к вам в дом, тем лучше. Чтобы убить аристократа наповал, наскребите денег на экзотические экземпляры вроде антуриумов, восточных лилий, гавайских геликоний, стрелиций или других заморских (читай “редких и дорогих”) диковин.

На дверной табличке изящным курсивом был начертан номер квартиры – 1711. (7)

Боже милостивый, да ведь это еще одно табу! Слишком претенциозно. Просто 1711 – гораздо ближе к стилю, которому в тот период своей жизни я хотела соответствовать.

В спальне было ковровое покрытие… (8)

Ну и что в этом плохого? Звучит очень мило, правда? Вот и я так думала. Но аристократы никогда не выберут ковровое покрытие. Они предпочитают, чтобы их благородные ноги ступали по натуральному дереву или камню. “Какой человек, находясь в здравом уме, станет скрывать такую красоту”, – рассуждают они.

В других комнатах – новенькие восточные ковры, только что приобретенные на распродаже.(9)

Ой-ой-ой! Аристократы считают, что понятия “новенький” и “восточный” взаимно исключают друг друга, когда относятся к коврам. Единственное возможное покрытие для их дорогостоящих полов – старый восточный ковер, причем чем больше он вытерт, тем лучше. Почему? Возраст подразумевает ценность, к тому же всегда можно сказать: “Он долгое время принадлежал одному старинному роду”. Любой человек, в чьих жилах течет пол-литра голубой крови, даже не посмотрел бы на мои новенькие восточные ковры, сочтя их вульгарными.

Предмет моей особой гордости – телевизор с диагональю 54 см (огромный по тем временам) стоял в гостиной. (10)

Этой оплошности можно посвятить отдельную разгромную главу. Иметь большой телевизор – само по себе плохо, а уж поставить его прямо в гостиной – совершенно непростительно. Видите ли, чем больше внимания привлекает ваш телевизор, тем ниже вы классом в глазах вашего потенциального партнера. Сливки общества вообще не держат в доме телевизоров, а уж если имеют тайную и постыдную слабость, заставляющую их изредка посмотреть какую-нибудь программу, то телевизор у них невелик и надежно спрятан от посторонних глаз.

Если вы, как и остальные 99,9 процентов населения, любите смотреть “ящик”, спрячьте его. Или скажите своему аристократичному приятелю, что это монитор для просмотра результатов биржевых торгов или для наблюдения за ходом торгов на аукционе Сотбис.

На книжной полке выстроились шикарные книги из серии “Занимательное чтение” (11), а на кофейный столик я выложила журналы National Geographic (12) и Scientific American (13), которые должны были говорить о разнообразии моих интересов.

Никуда не годится, Лейл! (Но ведь я же не положила на стол журнал National Enquirer[9]!)

Тем не менее, если верить Стюарту Чапину, известному знатоку классовых различий, получается, что оба выбранных мной издания – атрибуты среднего класса. Он разделил популярные периодические издания на группы в соответствии с тем, какие классы их предпочитают. Вот последние списки типичных журналов.

Низший класс (от самых низов до границы со средним классом)

National Enquirer и другие научно-популярные журналы;

Типично мужские журналы (единственное извинительное исключение – “Пентхауз” и “Плейбой” для холостяков, да и то не всегда);

“Популярная механика” или любой другой журнал, посвященный автомобилям;

“Кoсмо”, “Мой дом” и почти все остальные женские журналы;

Любые спортивные журналы (исключением могут быть издания, посвященных гольфу или теннису).

Средний класс

Reader’s Digest;

Журналы по дизайну и интерьеру;

National Geographic;

Издания по гольфу, теннису и парусному спорту;

Scientific American;

The New Yorker;

Почти все журналы о путешествиях, за редким исключением тех, которые рассказывают об экзотических (читай “дорогих”) маршрутах.