Однако дракон без проблем вошел в их положение. Еще затемно Питер надел ему шапку, вывел на прогулку, а потом накормил кашей с консервированной ветчиной. Когда Джереми выпил пинту молока, Питер сел с ним рядом на пол и, как мог, рассказал о том, что происходит и что требуется от него. Продолжая умалчивать о конечной цели их путешествия. Подумав, дракон прикрыл глаза. И все-таки было заметно, что его что-то тревожит.

Дождавшись открытия магазина, Джонсон купил на заправке жетон для автомата и отправился звонить ювелиру. Мистер Яху по телефону обсуждать сомнительные сделки отказался, пришлось вызвать такси. Чтобы не терять время зря, Питер насобирал десяток мелких камней, и Джереми превратил их в золотые слитки, оставив несмываемый черный след на кафеле туалета. Джонсон сложил золото в пакетик от сухофруктов, сел в подъехавшую ярко-зеленую машину и отправился в Лондон.

Время шло отвратительно медпенно. Едва начавшись, сумрачный день стал похож на вечер. Редкие капли, срываясь с края крыши, громко били по металлическому карнизу, действуя на нервы. Питер включил телевизор, лег на кровать и принялся гонять каналы по кругу — раз за разом, ни на чем не задерживаясь. Иногда ему казалось, что другой мир ему померещился. Что он просто остановился в провинциальном мотеле где-нибудь в Лестершире или Девоншире. Но тут взгляд падал на Джереми, который меланхолично бродил по номеру из угла в угол, и становилось ясно: не померещилось.

Ближе к обеду дракон подошел к входной двери, ведущей на террасу, и, обернувшись, вопросительно посмотрел на Питера.

— Послушай, а ты не мог бы немного потерпеть? — виновато спросил тот. — Не хотелось бы, чтобы тебя кто-то увидел, понимаешь?

Джереми вздохнул и отравился в туалет. Не успел Питер удивиться, как дракон поместился в такой крохотный закуток, как оттуда раздался шум спускаемой воды. Отложив пульт, Питер встал с кровати. Джереми вышел с крайне смущенным выражением, проскользнул мимо него и спрятался в своем гнезде из одеял.

Подождав немного, Питер все-таки заглянул в туалет. Там был чисто, если не считать черного следа от драконьего пламени на полу.

— Спасибо, дружок, — сказал он, вернувшись в комнату. — Ты молодец. Одной проблемой меньше. Как ты думаешь, Джонсон вернется?

Джереми поднял голову, коротко посмотрел на Питера и отвел взгляд, давая понять, что ответа у него нет.

— Не знаешь… Вот и я не знаю. Даже если этот мистер Яху согласился помочь, дело небыстрое. А уж если случилось что-то плохое… Он ведь и позвонить не может. Давай мы с тобой подождем до завтра. До завтрашнего вечера. Тогда и будем решать, что делать дальше. Ехать в Лондон и искать там Джонсона? Или вернемся в Рэтби и будем ждать его там? Одно ясно, ни в какую Францию мы без него не поедем, это уж точно.

Дракон поднял голову и посмотрел на Питера так, словно его что-то поразило и напугало.

— Да, дружок, мы собирались во Францию, — кивнул Питер. — Я и сам толком не понимаю, зачем нам это надо. Но… так уж сложилось. И не нравится мне все это. Вообще все, понимаешь?

Джереми медленно прикрыл глаза.

— Вот… — продолжал Питер. — Думаю, что и тебе тоже не нравится. Ладно, давай-ка мы с тобой пообедаем и попытаемся подремать. Все-таки быстрее время пройдет.

Но уснуть не получалось. Питер продолжал машинально переключать два десятка каналов, а сам в это время лихорадочно думал, что делать далыие. Мысли скакали, как взбесившиеся белки.

Героические каноны требовали плюнуть в лицо опасности и отправиться на выручку Джонсону. Здравый смысл трезво уточнял: куда, собственно? В магазин мистера Яху? У вас тут случайно мой дворецкий не завалялся? Тот же здравый смысл веером раскладывал возможные варианты.

Если Джонсон не вернется, значит, либо ювелир натравил на него полицию, либо прикончил (возможно, не сам, а с чьей-то помощью), чтобы получить драконье золото даром. Третий вариант — Джонсона ограбил и убил таксист. И что тогда делать ему, Питеру? Брать штурмом полицейский участок (какой, кстати?)? Подкупать инспектора (кстати, чем?)? Или, может, искать в моргах тело? И это без учета того, что до Лондона надо еще добраться. К тому же он не может рисковать драконом.

Но еще Джонсона могли не убить, а избить, и он лежит в какой-нибудь больнице. Может, без сознания, в коме. Или в полной амнезии. И как его там искать? А в Лондон можно добраться на такси. Так, стоп, снова — а Джереми куда?

Значит, садиться в машину и ночью пробираться проселками обратно в Рэтби. И сидеть там тихо. Пока не приедет все та же полиция — поинтересоваться, куда пропало семейство Локхид. Ну ладно Лора, она в декретном отпуске. Но Присси, наверно, ходит в детский сад. Или она еще слишком маленькая? А Ирвин? Кажется, он работает в деревне? Питер никак не мог вспомнить, рассказывал ли муж Лоры что-то о своей работе.

От мыслей о Лоре и ее семье Питеру стало совсем плохо. Он даже представить себе не мог, что они делают в Лестере с другой стороны. Чтобы отвлечься, Питер начал думать о Люси и Джине, но это не помогло, наоборот, стало еще хуже.

Когда он открыл дверь на террасу, Джереми вопросительно поднял голову.

— Я сейчас вернусь. Дойду до магазина, — успокоил его Питер.

К его большому удивлению, снотворное в супермаркете продавалось без рецепта. Возможно, это было какое-то легкое успокоительное, но от двух таблеток Питер мгновенно провалился в тягучий сон без сновидений.

Разбудил его стук в дверь. Снаружи было темно, часы показывали второй час ночи. Осторожно подойдя к окну, Питер раздвинул планки жалюзи и выглянул на террасу. Джонсон стоял перед дверью, держа в руках автомобильные номера.

— Джонсон, я уже думал искать вас в моргах и больницах, — с облегчением вздохнул Питер, открывая дверь. — Или в полицейских участках.

— Милорд, — Джонсон посмотрел на него с удивлением. — Мы справились крайне быстро. Или вы думали, что у мистера Яху в подвале мастерская по производству поддельных документов и номеров? Я рассчитывал вернуться в лучшем случае завтра вечером. Даже в голову не приходило, что вы будете волноваться.

— Видимо, я плохо представляю себе криминальную реальность, — смущенно пробормотал Питер. — Несмотря на то, что юрист. Никаких затруднений не было?

— Нет, — ответил Джонсон, прикрыв одеялом спящего дракона и наливая воду в чайник. — Кроме одного. Мистеру Яху было очень любопытно, откуда у нас столько драконьего золота. Тем более, вы сказали, что знакомы с одним драконом. Я сказал, что мы привезли золото из Германии.

— Почему из Германии?

— Не знаю. Вспомнил, что он говорил о драконах в Гейдельберге.

— А вас не могли выследить? Все-таки я как-то ему не очень доверяю.

Джонсон задумался.

— Выследить — вряд ли. Но вот таксист… Я попросил его высадить меня у заправки и подождал, пока он уехал. И все же, мне кажется, нам надо уехать безотлагательно. Хорошо бы прямо сейчас.