Вот нахал, а! У этого бессовестного демона хватило наглости соврать, глядя мне в глаза, что он отправляется на службу, когда на самом деле он идёт в трактир, чтобы склеить себе эльфийку на ночь! Мне обидно и плохо, и желание говорить с супругом пропало начисто.

— Несчастье моё, у меня совсем нет времени выяснять, что случилось, — Эдгар заходит в спальню.

— А ничего не случилось, — я плюхаюсь на кровать. — Всё прекрасно.

Нет!

— Я вижу, это не так, но мне срочно нужно ехать во дворец. Давай обсудим это утром.

— Послушай, — я беру в руки книгу и открываю её на середине, — я в порядке, а ты давай, — киваю на дверь, — поезжай на работу.

— Хорошо, — демон мнётся у порога. — Тогда увидимся утром?

— Конечно, — впиваюсь взглядом в строчки.

Чёрт возьми, он уходит! В глубине души я надеюсь, что демон поймёт, что я слышала телефонный разговор, мы начнём выяснять отношения… Но нет. Входная дверь хлопает, и наступает гробовая тишина, в которой я слышу густой бой собственного сердца.

Вот засранец!

Захлопываю книгу и, бросив её на кровать, закрываю лицо ладонями.

— Мне нет до этого дела… Нет дела… — бубню, стараясь успокоиться.

Есть! Ещё как есть!

Почему мне нельзя общаться с Эфиром, а Эдгару можно всё?! Так дело не пойдёт. Сейчас я соберусь и отправлюсь в этот чёртов трактир. Поймаю драгоценного супруга с поличным.

Врать мне вздумал, да?! Великий сыщик, гений конспирации, а дурочка из другого мира, которую не грех надуть. Как бы ни так!

Нахожу в ворохе новой одежды самое роскошное платье. Я не хочу выглядеть растрёпанной неудачницей, когда застукаю мужа с любовницей. Не-е-ет, я буду сногсшибательно красивой, а моё появление в трактире — фееричным. Кое-кто сильно пожалеет, что решил так со мной поступить!

Глава 16

Работа крепко держит за горло, а мне всё сложнее сохранять душевное равновесие. Ещё и Софи взбрыкнула ни с того, ни с сего, но времени выяснять, что случилось, нет. Даже поразмыслить над этим некогда — работы до макушки.

Я заехал домой на дюжину минут, чтобы прощупать почву насчёт идеи с кольцами, но понял, что не знаю, как обосновать такой подарок. «Давай месяц поносим их на пальцах, а потом отнесём в ломбард» было бы верхом идиотизма. На самом деле я хочу предложить Софии кое-что посерьёзнее — не разводиться.

Сегодня, окунувшись в суматоху рабочего безумия, я вдруг осознал, что мне нужно, чтобы эта девочка ждала меня дома. Мне это необходимо, как воздух. Но как сказать ей об этом? Моя супруга ждёт, когда нас разведут, чтобы отправиться домой. Она даже придумала, как показать фее-надзирательнице, что мы плохая пара. Гениально, конечно… Только я не смог написать в чёртовой записки ни одного плохого слова про жену. Рука не поднялась.

Постояв недолго у крыльца собственной квартиры, я поднимаю голову, чтобы посмотреть на окна спальни — там горит свет. Софи решила скоротать вечер за чтением книги. Как бы я хотел сейчас не мчаться по рабочим делам, а остаться дома. Меня словно магнитом тянет к двери. Но долг зовёт… Чтоб его бесы утащили!

Поправив шарф, иду к машине.

Итак, в планах на эту ночь у меня мчать во дворец на экстренное совещание с господином Бо-Хбо, а потом вместе с ним и ребятами из королевской гвардии в трактир к капитану Нохэ. Там нас ждут великие свершения!

Всё дело в том, что в последний момент мне доложили потрясающую информацию: в «Орчьей рюмке» меня ждёт встреча со старой знакомой — Иримэ. Если точнее, мы с этой эльфийкой знакомы заочно, но я бы не отказался встретиться с ней лично. Чтобы отправить эту преступницу и её шайку в королевские темницы, разумеется.

Иримэ — одна из опаснейших врагов трона, а по совместительству — мозоль на моей пятке. Она строит козни королеве так ловко, что я не могу её поймать не первый год. Но сегодня всё закончится. Эльфийка решила заняться подстрекательством под общий шумок недовольства. Лакомый кусочек для преступницы — можно устроить знатные беспорядки в городе, которые плавно перетекут в революцию. Быстрая победа в этом случае — большой куш, но и большой риск для Иримэ и её подельников. Думаю, удача им не улыбнётся. Я приложу для этого все усилия.

***

Через полчаса план действий обговорен с господином Бо-Хбо, а его ребята уже заняли места внутри и снаружи трактира. Летим к капитану Нохэ. Надеюсь, он там уже строит глазки Иримэ.

— Друг мой, ты уверен, что привлечь к заданию этого полицейского — хорошая идея? — Бо-Хбо на переднем сиденье весь на нервах и в сомнениях.

— Я собираюсь сделать Румуса Нохэ своим информатором и хочу знать, на что он способен, — выжимаю из машины совершенно невероятную для неё скорость.

— Его отец был гением столичного сыска, а он… — Питтер поджимает губы. — Плохая ставка, дружище.

— Мой дед был Правителем острова демонов, а мой отец — наследным принцем, но отказался от трона и выбрал службу при королевском дворе Межмирья. Скажешь, он неудачник?

— Дрэго Аш — легенда. Он был лучшим соглядатаем при Фретрике. Ни в какое сравнение не идёт, — ворчит Питт. — Думаю, переплюнуть его можешь только ты.

— Я лишь пытаюсь сказать, что у каждого из нас своё место в жизни. Просто его нужно найти.

Бо-Хбо многозначительно молчит, а я паркуюсь у трактира.

Пора.

Питтер идёт проверять своих парней на улице, а я направляюсь в «Орчью рюмку». Злачное место с выпивкой и «девочками» встречает меня резкими запахами и громким смехом гостей. Пока атмосфера не напряжённая — народ отдыхает, но всё может измениться за несколько мгновений. У меня на это дело чуйка.

— Волшебного вечера, милый, — я присаживаюсь за столик к капитану Нохэ. — Какие новости?

— Вы просили присмотреться к эльфийкам, — бормочет Румус, хлебая что-то резко пахнущее из деревянной кружки, — но она здесь только одна, и то… — замолкает, и косится в сторону высокой стойки, где подают напитки, — маскируется под человеческую женщину.

Я оборачиваюсь и вижу объект внимания капитана Нохэ — стройную молодую госпожу в чёрном коротком платье. Девушка неспешно пьёт из такой же кружки, как у капитана. Она не похожа на эльфийку. Но она эльфийка.

— Прекрасно, — делаю комплимент моему будущему информатору. — Но я хочу знать, как ты догадался, что эта девушка — не человек.

— Жесты у неё слишком плавные и черты лица какие-то… не натуральные, — Румус щурится, рассуждая.

— А ещё? — я