Уль расстроенным совершенно не выглядел ­– они, наоборот, пересмеивались со своим братом, и заговорщически подмигнули мне: ясно, что в «ТАНК» они не стремились.

В отличие от вампира Элайи, который чуть не плакал. Да он и сам мне рассказывал, как ждет приглашения, строил планы, чтоб мы пошли вместе. Выходит, не пойдем… Наверное, это плохо, но я испытала нечто вроде облегчения…

Не успела я открыть рот, чтоб поинтересоваться у своей дорогой подруженьки (и по совместительству, президента клуба «Таинственное крыло»), почему мне в завтраке не достался черный конверт и песенка с приглашением, как Сурия проговорила:

– О, бедная Хэлли… Ты, наверное, расстроена, что тебя не позвали на открывающую вечеринку? Прости, но, в каких бы дружеских отношениях мы не состояли, я не могу идти против коллектива, – даже не пытаясь скрыть довольную улыбку, сказала драконесса. – А члены клуба единогласно проголосовали против тебя, да, Браниса? Вот, если бы ты, как Трисба, оказала какую-нибудь помощь клубу… Например, прибралась после сегодняшнего собрания… Или испекла каждому участнику по кексику…

По кексику? А это интересно. Можно добавить туда толченой бешеной ягоды…

– Мои кулинарные способности оставляют желать лучшего, – сообщила я.

– Тогда прости… – лицемерно вздохнула Фурия. – Мне так жаль, что ты не можешь быть полезной. Вот если бы кто-то из знакомых парней пригласил бы тебя, но ни вампир ни оборотень не приглашены на вечеринку. Такая вот превратность судьбы… 

Плевать я хотела на это сборище «ТАНКА» с высокой колокольни, проблема была в том, что попасть туда мне нужно было для дела.

А Фурия явно дала понять, что ради приглашения я должна унизиться.

Унижаться не хотелось, поэтому я заявила:

– Думаю, я как-нибудь переживу это огорчение.  

После чего взяла врученное мне Карисом еще перед завтраком расписание, и отправилась искать аудиторию, в которой у природных магов должно было состояться первое занятие.

Сурия, которую Аэлмар на две недели отстранил, последовать моему примеру не смогла, и, лишь гневно полыхнув огненными зрачками, отправилась затевать очередную пакость.

– Итак, мои несравненные студиозы, в первой половине пары мы будем изучать наш замечательный магомох в теории, а затем перейдем к практике, – с необыкновенным энтузиазмом сказал профессор Карис после звонка на занятие. – Открываем тетради и записываем тему: «Полезные свойства мха».

Тяжкий вздох подавила не только группа природников, к которой принадлежала я, но и группа некромантов, с которой у нас сегодня было сдвоенное занятие.

То, что профессор по природной магии – маньяк, стало ясно не сразу. Однако уже после пары занятий об этом можно уже было утверждать с точностью.

Увы, но Карис действительно оказался маньяком, помешанным на, кто бы мог подумать, магическом мхе. Стоило только послушать, с каким придыханием природник о нем говорил – словно о возлюбленной, в конце концов!

Мы изучали этот мох уже две недели – и конца этому не предвиделось. Слушали бесконечные истории о его происхождении, полезности, свойствах, о том, как за ним ухаживать и прочая, и прочая, и прочая. Лично у меня было исписано уже две тетрадки конспектов, подходила к концу третья… А почерк-то у меня, между прочим, очень даже мелкий!

Как жаль, что я не могла так же убористо заполнить противный брульон, торжественно врученный мне перед началом учебного года проректором! А то недавно ректоресса, которая как-то почтила нашу с Сурией комнату визитом, ненавязчиво дала мне понять, что пора бы сделать в тетрадочке первую запись.

Но это была не единственная моя головная боль…

Мы не вылезали из оранжереи, где произрастало ценнейшее и полезнейшее споровое растение. К слову сказать, на остальные оранжереи и теплицы Карису было совершенно наплевать – выглядели они неухоженными и даже заброшенными, заросшими, с побитыми стеклами.

Но только не любимая Карисом вторая оранжерея со магомхом – самая огромная из всех. Мы расчесывали мох и пропалывали его, гладили и удобряли страшной гадостью, после которой потом вся одежда нещадно смердела. Мы зарисовывали его бессчетное количество раз. Мы наизусть вызубрили свойства мха, а так же дни и часы, когда его надлежало подкармливать особенными подкормками.

К исходу второй недели этот мох сидел уже в печенках у всех, включая меня, хоть я и люблю все растения без исключения. Но, кажется, магомох скоро этим исключением станет, если Карис не прекратит таскать нас в оранжерею номер два.

Понятное дело, у каждого препода есть своя любимая тема, но сколько же можно-то?

– Что ж, полезные свойства мха, – повторил Карис и любовно провел по пушистой ярко-зеленой поверхности рукой. – Он является основным компонентом многих зелий, используется в косметической и пищевой магии, целительстве, некромантии и даже боевой магии, так как весьма взрывоопасен. Но вы можете не бояться! – поспешно добавил Карис, видя, как шарахнулись студенты к выходу из оранжереи. – Таким свойством обладают более старые мхи, а у нас тут еще молодые, так сказать, экземпляры.      

Это он, конечно, успокоил. После чего мы перешли к практической части.

А именно – расчесать мох. Дело это муторное и скучное, потому что мох постоянно спутывался, лишь стоило провести по нему специальной деревянной щеткой. Но выбора особо не было – Карис разделил всех на пары, указал участки мха, которые следовало обработать, раздал щетки и был таков.

– Сегодня Открывающая Вечеринка клуба «Таинственное крыло», – со вздохом заметил Элайя Куртоль, проводя щеткой по изумрудной поверхности мха.

Вампир в очках каждый раз неизменно становился в пару со мной, и Карис не чинил ему никаких препятствий. Оно и было понятно – с самого начала у бедняги как-то не задались отношения с сокурсниками. Даже с некромантами – ребятами из своей группы. Чем больше он старался всем понравится и завести друзей, тем больше у него не получалось, и тем сильнее он расстраивался.

Сейчас Элайя был рад даже «Обществу избранных могил», про которое нелестно отозвался в первый день, но его даже не допустили к вступительным испытаниям, причем без объяснения всяких причин. 

– У меня тоже нет приглашения, – пожала плечами я, стараясь его ободрить. – Дался тебе этот «таинственный» клуб!

На самом деле в душе столь легкомысленной я не была. И эту вечеринку посетить собиралась. Но не для того, чтобы заработать авторитет, а в силу определенных причин, о которых ни Элайе, ни кому другому знать не нужно было.

За прошедшее время я несколько раз пускала заклинание-поисковик, настроенное на поиск монеточки. Каждый раз по-разному задавала цель – что ищем.

Пробовала.

Конечно, поисковка была простенькой, и сильно я на нее не рассчитывала. Поэтому даже удивилась себе. Поисковички неизменно возвращались ни с чем, и это меня расстроило. Все-таки была у меня шальная надежда, что мое предприятие не займет много времени, и вот так, сразу – успех!