Потому что светлые локоны Фурии, мало того, что обрели сочные морковные, огуречные и жвачные оттенки, так еще и представляли собой торчащие в разные стороны свалявшиеся колбаски.

Распутать которые вряд ли будет легким делом…

В следующую секунду Сурия широко открыла свой зубастый пушистый рот, а в следующую секунду изображение пропало.

Похоже, не в силах любоваться своим отражением, она применила свой коронный плевок и начисто сожгла поверхность зеркала купальни.

– Повелитель Природы… – прошептал Павиан. – Это было божественно!

И царапнул со стола большой лист бумаги.

– Вдохновение посетило?

– Да, Сурия Рендал – лучшая из муз, – ответствовал эльф, водя по листу карандашом. – Как думаешь, успеет она привести себя в порядок? Клубная вечеринка через час. Вот бы не успела, а?

– Если она не успеет, вечеринка просто не состоится, – пожала плечами я.

И, между прочим, была права.

Потому что боевая драконесса ни в жизнь не допустила б, чтоб событие, к которому она готовилась с таким тщанием, не состоялось.

– Говорят, она вызывала королевского целителя, – шепнул Павиан, низко склонившись к моему уху. – Потратив на это уйму бабушкиных денег, естественно.

Эльф в парадном мундире торжественно вышагивал рядом, не забывая трогательно поддерживать меня за руку.

Когда проходили мимо статуи Ольфозы и Аригуна, я с интересом отметила, что яйцо дракона гордо красуется на прежнем месте – то есть у него в ладонях. Радостью от счастливого возвращения яйца я не замедлила поделиться со своим спутником.

– Как же, нашлось яичко, держи карман шире! – ухмыльнулся эльф. – Они просто сделали новое, ректоресса лично распоряжение отдала. Тональ с кафедрой метаморфологии ответственными были. Между прочим, его при мне сюда водружали. Ругались почище пьяных орков.

– Зато получилось красиво, – оценила я. – Не отличишь от старого.

– Метаморфологи у нас сильные, – кивнул эльф. – И не скажешь, что они это яйцо не из мрамора, а из индрюшачьего навоза слепили и иллюзорной оболочкой покрыто.

От такой информации я сморщила нос и принялась обходить статую за километр.

– Да ладно тебе, дриада, – пихнул меня в бок комендант общежития. – Он уже застыл, так что теперь это мрамор практически в чистом виде.

Так мы и поднялись по лестнице, ведущей прямиком к заветной двери в заветной башенке, к которой я примеривалась уже давно.

– Фэсс Павиан Лейр… – полувздохнула-полупростонала Браниса, которая доблестно стояла на страже входа в башню. – Ваше приглашение…

Павиан с самым незамутненным видом протянул вампирессе целую стопку черных конвертов с кружавчиками.

Поклонницы его баловали, это без сомнений.

– А ваша спутница? – выдохнула сподвижница Сурии, не отрывая взгляда от эльфа, который действительно был чудо как хорош. – Совет клуба принял решение, что Хэллия Сенфрид…

– Ну, милая вампиресса, по этикету… Я же могу пригласить на данное мероприятие в качестве своей спутницы кого пожелаю, – ослепительно улыбнулся комендант общежития. – Вот я и выбрал на эту роль милую Хэллию Сенфрид. Пропустите нас?

Браниса хмурится и заглядывает в зал. Явно высматривает Сурию. Браниса колеблется.

– Потрясающее колье, – Павиан прикасается своими тонкими изящными пальцами к шее вампирессы. – Но эти бесспорно чудные и редкостные рубины не могут застить блеск ваших глаз, фэссарина Ромунгар. Так что, пропустите?

У нее против него – ни единого шанса. Находясь в полуобромочном состоянии, Браниса пропускает меня и Павиана в гостиную клуба «Таинственное крыло».

Да! Я здесь!

Хоть что-то идет по плану.

С трудом удерживаюсь от того, чтоб запустить свои магические посковички прямо сейчас. Потому что выдам себя. Обязательно выдам.

Чего-чего, а мне лучше не привлекать к себе сейчас много внимания.

Вообще никакого внимания, если уж на то пошло.

– А напомни-ка мне, Хэллия-дриада, почему ты в меня еще не влюбилась? – громко интересуется Павиан, внимательно глядя наглыми глазами.

И сильнее, чем требуется, сжимает мою руку.

Нет, я, конечно, не знаю точно, как там положено по этикету, чтоб кавалер держал даму, но инстинктивно это чувствовалось.

Вообще-то у нас с ним был уговор – он открыл мне Сурьин комод, а я пошла с ним на эту вечеринку, чтоб сдержать натиск студенток, которые ищут его внимания.

Совершенно необязательно так правдоподобно строить из себя влюбленного. Но Павиану, видимо, доставляло особенное наслаждение злить дам, которые хищно смотрели на него, не смея подойти.

Так что эльф приобнимал меня за талию, смотрел сияющими глазами и вообще всячески демонстрировал свой пламенный интерес к моей персоне.

Какие уж тут поисковички! Какое там попытаться незаметно осмотреть помещение клуба!

Наша с Павианом блестящая пара мгновенно оказалась в центре внимания.

Внимания Сурии Рендал.

Надо отдать драконессе должное – с помощью целителя или без, но всего за час она сумела привести себя в порядок. С зубами у нее было все в порядке, с бровями тоже. Один нюанс – очевидно, что-то не заладилось с волосами-колбасками. Поэтому голову Сурии украшал роскошный блондинистый парик из длинных гладких волос, которые были совсем не похожи на ее – короткие и пушистые. В том, что это не ее натуральные волосы, просто приведенные в долженствующий вид, сомнений быть не могло.

– Хэллия, дорогая! – улыбка драконессы была больше похожа на оскал. – Явилась без приглашения? Несмотря на то, что все участники «ТАНКА» были против этого?

И она обвела рукой обозримое пространство. Собравшиеся в зале были в основном драконами и драконессами, но присутствовали и представители других рас.

Членов клуба «Таинственное крыло» отличало наличие тяжелого перстня на большом пальце правой руки. И, судя по их недоуменным взглядам, о своем протесте против моего присутствия здесь они узнали только что. 

– Я пригласил Хэллию, фэссарина Рэндал, – светящийся довольством комендант даже немного поклонился.

– Вот как, вот как… – Фурия злобно прищурилась и нервно провела рукой по своим гладким волосам. – Что ж, раз ты пришла, дорогая, это автоматически делает тебя желающей вступить в «ТАНК». Выдержишь испытание – возьмем тебя в члены клуба. Впрочем, сомневаюсь, что ты сможешь справиться, хотя, конечно, его выдержать ­– раз плюнуть…

Да, да, я в курсе, что она самым бессовестным образом брала меня на слабо. Но я понимала, что дороги назад нет. К тому же мне действительно нужно было членство в этом клубе. Для дела.

– Я бы не твоем месте поостерегся, дриада, – Павиан дернул меня за рукав. – Она же просто горит желанием взять реванш, не надо, правда… Не надо.