– Мог, но все эти поиски занимают много времени, а у нас его нет. – улыбнулся Джон. – Лэкс просто дал мне задание, чтобы я нашёл и её, и тебя. И чтобы вместе мы полетели на Юпитер. Он хочет спасти не только вас, но и весь мир, которому угрожает Рэск.

– А ему это зачем? – спросил я, зная о том, что вопрос с подвохом. Но к моему удивлению, Джон ответил на оба вопроса сразу.

– Лэксу – для того, чтобы всех спасти, разве это не очевидно? Он же Император и у него такой характер. А Рэск… ну, он ищет Нептунский камень, который находится в ожерелье той самой девушки, которую ты спас.

Да, возможно я выглядел дураком, раз так сразу открылся незнакомому человеку. Но он просто уничтожил все мои сомнения фактами. Информацией обо мне, которая была у него неизвестно откуда. Информацией о Нептунском камне, который Соня хранила в своем ожерелье. Рассказами о жизни на Юпитере, с учетом моего интереса к космосу. Видеозаписями, фотографиями, аргументами. И не похоже было, что он лжет. Это я уже понял. Но несомненно, я был застрахован от лжи и атаки со спины. Поэтому я доверился этому майору. Вдруг он действительно сможет оградить Соню, Машу и Джейка от опасности?

– Короче. Девушка действительно у меня и с ней всё в порядке. – сказал я. – Она жива и здорова.

– Серьезно? – удивился Джон. – И она сейчас одна дома, пока мы тут болтаем с тобой? Ты совсем с ума сошел? Если…

Но ему не дали договорить. Все его опасения были уничтожены. И они были правдоподобными. С неба послышался страшный гул шаттлов и посмотрев наверх, мы увидели три шаттла, которые прошли через атмосферу Земли и теперь спускались. Вернее, летели и спускались одновременно.

И летели они в сторону моего дома, где сейчас находились мои друзья.

– Даже говорить не пришлось. – усмехнулся Джон. – Рэск уже здесь, и он не будет никого жалеть. Так что беги быстрее домой, чтобы спасти своих друзей. И валите оттуда в город, я вас встречу. На моём шаттле сможем оторваться.

– Твою ж мать! – выругался я, смотря на шаттлы врага. – Вы что, издеваетесь?

Шаттл Рэска

В небе над Фастиумом

– Билл, все орудия готовы к бою? – спросил Рэск.

– Да, сенсей. Что прикажете делать?

– Стрелять. – сказал Рэск и широко улыбнулся.

Да, он был зол на то, что не смог поймать этого идиота, который величал себя Арэлом. Нимфидия тоже не смогла. Ракеты, которыми они выстрелили в его дом, тоже. Ничего не помогало и он постоянно уходил, а когда Рэск нападал, то отбивал все его атаки и сам наносил удар, который сильно ударял по репутации будущего Императора. И ещё по кошельку, ибо всё оборудование, которым пользовался Рэск – стоило больших денег. А Арэл просто ломал эти стереотипы, идя напролом. И это злило Рэска ещё больше.

– Хотя знаешь, заряди калибром покрупнее. – сказал Рэск, пока Билл не убежал к орудиям. – Мы вытравим этого гада, а потом я наконец-то получу свой камень, с помощью которого закончу эксперимент и обрету небывалую мощь священного артефакта.

Билл кивнул и на этот раз убежал. Чуйка его никогда не подводила, поэтому он не убежал сразу, а остался со своим учителем, думая о том, что Рэск может передумать или сказать еще что-нибудь. А бегать туда-сюда у Билла желания не было, так же как и выслушивать возмущения в свой адрес из-за того, что он чересчур плохо выполняет свою работу. А Рэск это умел, очень даже хорошо умел. Поэтому Билл подождал его финальных слов.

Подбежав к орудиям, он передал пожелания Рэска обслуживающему персоналу. Те вставили снаряды в пушки, Билл махнул рукой и орудия выстрелили. Половину леса скосило, а домик Арэла даже не задело.

– Что? Идиоты! – закричал Билл. – Я же всегда говорил вам, чтобы вы целились лучше. Неужели так сложно это понять?

Никто из обслуживающего персонала не сказал ни слова. Вместо этого они просто отошли в сторону, зная, что Билл сейчас будет делать. Он подошел и настроил каждое орудие лично. Чтобы уж наверняка.

Зарядили. Выстрелили. Дом Арэла взлетел в воздух.

– Да су… то есть, ура! – закричал Билл. – Враг повержен.

Но радовался он недолго. Пока он прыгал на месте от счастья, что Рэск наконец похвалит его, во второй шаттл прилетела ракета, и его двигатель задымился. Одна из управляющих турбин вышла из строя, из-за чего шаттл начало водить по кругу, после чего он просто рухнул в лес, где и взорвался.

– Чего? – удивился Билл. – Как так?

***

– НЕ-Е-Т! – кричал я, пока бежал. – Я ДОЛЖЕН УСПЕТЬ!

Как только мы с Джоном поняли, что это шаттлы Рэска, которые летят в сторону моего дома, дабы громыхнуть по нему ракетой, мой мир сразу перевернулся с ног на голову. Джон сказал, что встретит нас и куда-то убежал, а мне оставалось только побежать в сторону дома. Там ведь сейчас находились мои друзья, даже не зная о том, что им угрожает опасность такого уровня. Там находилась Маша. Моя Маша. Моя семья. И я не мог даже думать о том, что она может погибнуть.

С места я сорвался очень быстро. От дома мы хоть и отошли, но если бежать и выкладываться на полную, то можно было успеть. Минут за пятнадцать-двадцать добежал бы. А бегал я хорошо, ещё будучи на арене научился. Но… нет, я не должен сейчас отрекаться от самого себя. Кто знает, когда Рэск снова начнет атаковать? Если бы ситуация не была такой тяжелой, то я бы не думал сейчас об этом. Но сейчас… сейчас на кону стояли жизни моих близких. Поэтому я принял решение использовать скорость Фастэра, дабы добежать ещё быстрее. Иначе никак. Если не использую эту силу сейчас, то повторю судьбу трагичной гибели своих друзей, которые не сияли бы от радости, если бы увидели такое. Поэтому… поэтому я сделаю то, что должен.

– Всего один раз! Простите меня, друзья. – прошептал я себе под нос, собрал всю энергию в ногах и помчался к дому.

И хорошо, что решился на такой поступок. Потому что когда бежал, Рэск выстрелил и скосил ракетами огромную часть леса перед моим домом, но дом не зацепило. И это хорошо. Рэск ещё за это поплатится.

Я подбежал к дому, из которого уже выскочила Маша в своем костюме, держа Соню и Джейка руками, чтобы те не убежали защищать новое место жительства. Ха-ха,