Волны широкие, пенистые, дурачества с Олей, песок мягкий до нежности… Понял я удовольствие от отдыха подобного, но всё же не мог представить ему срок недельный или тем более месячный.

Наборовшись с волнами до усталости, навалявшись в песке, пошли мы ещё дальше по Радханагару и обнаружили, что мысом пляж не оканчивается.

Над песками джунгли нависают. Случаются в воде каменные плато, по ним – крабы, ракушки. Одиноко здесь. Заехать бы сюда с палаткой, чтобы остров весь ногами изучить!

Хотели мы возвращаться к рикше, когда в разговорах за очередной мыс ушли; за рассеянность такую вознаграждены были – в бухте новой слона углядели. Вот он! Вот – символ наш андаманский. Радость была до смеха. Мы знали, что живут близ Радханагара два слона, что к воде выходят они нечасто и в столь краткое посещение только по удаче можно одного из них повстречать.

Слон стоял перед песком – на кромке джунглей. Мы бежали к нему; с приближением радость наша ослабевала. Слону нашёлся погонщик. Заприметив нас и поднятый мною фотоаппарат, обозлился он очень: «No photo!» Слон оказался тихим; он понуро, будто утомлённый, стоял в кустах. Был он в цепях. Всё понятно. Рабочий слон. Вечный раб.

Слон отошёл в сторону (быть может, в испуге от нашего появления); этим своевольным шагом разгневал погонщика. Мужчина подбежал к слону, стал лупасить его палкой, наконец отвёл в джунгли.

Не такой мы ждали встречи.

Здесь мало слонов. Все они сочтены и, по-видимому, определены к работе. Один из них – Ражан – натренирован в развлечение туристов. Ражан плавает в океане, и окунуться с ним можно за 6300 рублей. Делать этого мы, конечно, не хотели.

По тропинке, протянутой в джунглях вдоль пляжа, возвратились мы к рикше. В пути увидели дом, к которому погонщик пригнал от нас слона. Слон стоял недвижно, уже без цепей.

Мы выехали на восточное побережье – к тренировочному комплексу, где вблизи от океана слонов учат работать.

Дорога по Хэвлоку устроена однополосная, но хорошая. Машин здесь мало. За обочиной – хижины, рисовые поля, пальмы, бананы; дальше – джунгли. Деревушки малые, малоуютные. Есть и туристические селения – десятки домов с объявлениями о водных забавах (плаванье на катамаране, с аквалангом, возле кораллов). Всё это – для туристов индийских и азиатских. Белокожие встречаются тут нечасто; русских наш рикша вовсе видел лишь однажды.

Слонов на тренировке мы не обнаружили. Комплекс оказался поляной, уставленной брёвнами и палочками с привязанными к нам пакетами.

Оставшееся время мы для купания употребили и разговоров неспешных на пляже (был он не так приятен, как Радханагар – каменист, занесён обломками от кораллов, илист).

Здесь отдыхали мы опять в одиночестве. Я развеялся от утренних чувств, шутил, смеялся.

В 16:30 мы отчалили от острова. По стенам корабля снова суетились тараканы; качка получилась ещё более крепкой. Я старался дремать, так как чувствовал близящуюся дурноту.

Когда мы подходили к нашему дому, вокруг стыли пепельные сумерки. Луна была широкой, под ней гляделись облака, пальмы, дорога. Ветер был тягучий; по дороге от пляжа Корбин (куда с причала мы доехали на рикше) увидели близкое падение двух кокосов. Неприятно. Один из кокосов взяли с собой; я разделал его ножом, отломил себе копру, после чего (вприкуску) занялся Дневником.

От грядущей ночи жду не менее откровенных снов.

(Неолитическая эпоха – поздний каменный век, 9000 лет до нашей эры.)

Манго испробовал я во всех видах и надолго, думается, пресытился им. Нашлось манго двух сортов – кожурой разных и вкусом. Сок манговый отыскался производителей многочисленных, но неизменно дешёвых (30 рублей за литр). Печенья с манговой начинкой, кексы, торты, мороженое, конфеты – всё это манговым было, но лучшим здесь, на Андаманах, показался молочный манговый коктейль. Похож я в пристрастии своём на обезьяну, виденную нами на вокзале Бенареса, – она в довольстве обгрызала манго спелый, обтекая соком, пачкая лавку, на которой сидела.

Своих фруктов здесь немного. Купить в свежести можно всё, в Индии известное, однако лишь кокосы и ананасы будут островными – прочее привезено с континента (чаще – из Мадраса).

Привыкли мы кашу детскую готовить с яблоками, грушами. Сейчас, к третьей неделе, укрепились и другие обыденности. Не смущает то, что индийцы в знак согласия качают головой по диагонали (склоняют её к плечу) – так мы показываем сомнение. Не мешает постоянный шум от вентилятора, укреплённого посреди потолка большинства помещений. В первые дни мы просыпались от верчения его длинных лопастей, но сейчас спим непрерывно. Свыклись с тем, что одежда индийская красит всё чрезвычайно – для озеленения тела достаточно надеть футболку новую и вымокнуть в ней от дождя или пота. Ну а потребность индийцев в чаевых стала почти приемлемой. Однако к почтовым службам привыкнуть возможности не было. Знакомство с ними началось сегодня.

(Отвлекусь к тому, что блокнот влагой напитался и теперь пахнет рыбой. Из чего же делают эту бумагу? Или дело в клее? Приятные листы у Moleskine, но запах невыносимый.)

Итак, почта Индии.

В магазинчике близ Абердинского базара обнаружил я сувениры примечательные – вырезанные по невылущенному кокосу три зло отрицающие обезьянки. Внутри орех кокосовый расходится (стукает) при тряске. Захотел я сувенир такой подарком в Иркутск выслать – бабушке и дедушке, несколько лет жившим в Мозамбике и населившим квартиру иркутскую масками, статуэтками аборигенов. Кокос андаманский стал бы хорошим дополнением к их коллекции.

Обезьянки вышли в 116 рублей. Закутав подарок в газету с объявлениями о грядущем в Порте Блэр митинге коммунистов, мы прошли в центральное отделение почты. Выяснилось там, что в упаковке нам помочь не могут. Нужно самим искать коробку. Спустились до памятника Махандесу Ганди, поднялись к базару. Нашли в лавке торговой коробку старую из-под вентилятора. Запаковали кокос – скотчем обтянули.

Вернулись на почту. Теперь нам объявили, что посылку нужно обшить тканью, но здесь, на почте, таких услуг не предусмотрено. Указанием было вернуться на рынок, купить обрез полотна, затем отнести всё в швейный салон. Вздохнули, пошли на базар. Ткань мы искали белую, но тут встречались цветастые; особенным смехом было нам представить посылку от островов Андаманских в Сибирь, украшенную цветками пёстрыми. Наконец узнали мы, что в одном магазине под прилавком лежит моток почтовой ткани. Покупательнице, впереди нас стоявшей, продавец отмерил 5 метров – на сари, затем отмерил полметра нам – на посылку (ткань была двойной).

Отыскали мы швейный салон. За машинками, на выкройке сидели мужчины. Здесь эта работа – неженская. На просьбу свою мы получили отказ; хозяин извинился исключительной занятостью (они шили рубашки по спешной разнарядке). Тряпкой решено было заняться самостоятельно.

Возвратились к магазину тканей – купили нитки, иголку. Сели шить на тротуаре. Я взялся первым. Оля отмахивалась от рикш и мух, подсказывала для лучших стежков, смеялась о моём портняжстве. Нитку порвал, иголку сломал. Олин черёд. Купили новую иголку. Швейные дела продолжились. Теперь рикшами и мухами, а также советами занимался я. Оля шила медленно; чехол получался излишне свободным. Наконец, опасаясь закрытия почты, решили искать портного. Вышли к Tailors store, где очередные мужчины шили брюки. Та же история – заказ был назван срочным, а просьба наша излишне мелкой. Однако в долгой настойчивости уговорили мы одного из портных заняться посылкой. Как лихо управился он с тканью! Измерил. Пометил мелом. Закусил нитку. Прострочил на машинке по краям – получился мешок, принявший нашу коробку в тугости. Уложил на столик. Пальцами с иглой пробежался поверху – закрепил посылку. Не прошло и пяти минут. Спросил с нас 8 рублей. Мы в радости от такого приключения выдали ему на 50 рублей больше (100 рупий) – без единого слова о сдаче. Портной был доволен; соседи его, должно быть, пожалели о нерасторопности своей.