- Спасибо, сержант, - сказал Райан, останавливаясь рядом с Джесси. – Думаю, что профайлер, которого назначили помогать в расследовании этого дела, уже может опустить руки, не так ли?

Не дожидаясь ответа, он дотянулся и сам опустил руки Джесси. Несмотря на то, что говорил он довольно безразличным голосом, она заметила в его глазах тревогу. Эта ситуация по-прежнему оставалась накалённой до предела.

- У нас тут возник спор о том, кому следует заниматься этим делом, - выпалил Костабайл. – Думаю, детективу Строуду есть что сказать по этому поводу.

Строуд сделал шаг вперёд, изо всех сил стараясь изобразить уверенность, хотя при этом выглядел, как испуганный олень в свете фар.

- Я весь день пытался дозвониться до Вас, детектив. Но Вы мне так и не перезвонили. Я надеялся объединить наши усилия.

- Прошу прощения, - тепло сказал Райан. – Весь день я провёл в здании суда, но я знаю, что Джесси всё это время искала возможные зацепки. В этом заключается наша работа. Но, возможно, мы могли бы уже официально поместить мистера Васкеса под арест вместо того, чтобы разыгрывать здесь сцену из «Судной ночи». Что Вы на это скажете?

Строуд посмотрел в сторону Костабайла, но Райан прервал его.

- Детектив Строуд, - решительно сказал он. – Меня интересует именно Ваше мнение как детектива Бюро Долины, работающего совместно с сотрудником отдела СОУ. Можем ли мы прекратить эти уличные разборки и уладить это дело, как полагается профессионалам? Вы согласны с этим?

Строуд, чувствуя, что на кону стоит доверие к нему в будущем, кивнул.

- Звучит здорово, - тихо сказал он, намеренно избегая зрительного контакта с Костабайлом, который смотрел на него, не отрывая глаз.

- Отлично, - сказал Райан, пользуясь моментом и продолжая подталкивать события в нужную ему сторону. – Думаю, я сопровожу мистера Васкеса до участка.

- Этого не потребуется, - сказал Костабайл. – Мы не хотели бы обременять Вас такой рутинной процедурой.

- О, это нисколько меня не обременит, - нарочито вежливо сказал Райан. – Мне бы не хотелось, чтобы он каким-то образом попытался себе навредить и подвергнуть расследование риску. По правде говоря, я настаиваю на этом. Сержант, я был бы Вам очень признателен, если бы Вы немедленно вернулись в участок и подготовили для нас с детективом Строудом комнату для допросов. Я знаю, что у Вас есть некоторые связи. Мы сейчас найдём патрульную машину для мистера Васкеса.

Костабайл бросил испепеляющий взгляд на Райана. Казалось, он решает, стоит ли ему начинать с ним спор. Сейчас, когда весь запал после облавы бара прошёл, он ясно отдавал себе отчёт, что не сможет без последствий воспользоваться своим влиянием. Костабайл уже открыл рот, чтобы ответить, но Райан опередил его.

- Сержант, - спокойно, но решительно сказал он, - я настаиваю на этом.

Джесси держали в стороне от происходящего.

Она сидела в зоне ожидания полицейского участка округа Ван-Найс, стараясь не показывать своего раздражения тем, что ей не позволили принимать участие в допросе Пита Васкеса и даже наблюдать за ним. Примерно через час появился Райан, было заметно, что он явно встревожен.

Когда он подошёл, Джесси встала и уже собиралась спросить, как всё прошло, но он почти незаметно покачал головой. Несколько секунд спустя вышел детектив Строуд и проследовал за ним в офис. Райан повернулся к молодому детективу.

- Завтра с самого утра я с тобой свяжусь, Уайли, - сказал он. – А пока ты должен сделать всё возможное, чтобы обеспечить Васкесу безопасность. Ты меня понял?

Строуд смущённо склонил голову.

- Я сделаю всё, что в моих силах, - неуверенно сказал он.

- Послушай, - предупредил Райан, наклоняясь и говоря почти шёпотом, - я не могу контролировать то, что происходит на вашем участке, но если что-нибудь случится с парнем, которого ты арестовал как возможного подозреваемого в убийстве, и за содержание которого под стражей ты несёшь ответственность, это ничем хорошим для тебя не обернётся. Я понимаю, тебе здесь приходится действовать крайне осторожно. Но ты также должен подумать и о себе. Не будь козлом отпущения! Понимаешь, о чём я говорю?

Строуд кивнул, однако, похоже, речь Райана не внушила ему особой уверенности в своих силах. Райан развернулся и сказал, что им с Джесси пора идти. Когда они направились к выходу, из комнаты для допросов вышел Костабайл. Он сразу же посмотрел на Джесси. Когда она выходила, то могла поклясться, что видела, как он послал ей воздушный поцелуй.

Оказавшись на улице, они подошли к машине Джесси. Оба молчали, пока не оказались достаточно далеко от здания.

- Итак, как наши дела? – спросила она, когда они наконец были далеко от посторонних ушей.

- Ничем не могу тебя порадовать, - обречённо сказал Райан. – Несмотря на мои категорические возражения, они собираются предъявить Васкесу обвинение.

- Основываясь на чём?

- Основываясь на его отпечатках на ноутбуке Микаэлы и записи камер видеонаблюдения, на которых видно, как он пришёл сдавать его в ломбард. У него также нет алиби на момент убийства. Он утверждает, что выпивал в парке.

- И всё? В её квартире есть его отпечатки? Следы крови или ДНК на одежде? А в его квартире что-нибудь обнаружили? Отпечатки только на ноутбуке?

- Ага, - подтвердил Райан. – Честно говоря, у меня не было аргументов против вынесения ему обвинений. На данный момент, кроме Васкеса у нас нет других подозреваемых.

- Это потому что никто их не ищет, - заметила Джесси.

- Не могу не согласиться. Ясно, что они хотят замять это дело. Никто не хочет и слышать о связи этого убийства с порноиндустрией или рассматривать какие-то другие зацепки. Они просто непробиваемы.

- Ты можешь, как сотрудник отдела СОУ, настоять на том, чтобы это дело передали тебе?

- Я могу попробовать, - скептически сказал он. – Но я не уверен, что смогу выиграть эту войну. Проблема в том, что Васкес уже здесь. Сюда же можно применить то правило, согласно которому сам факт обладания даёт владельцу девять десятых прав на имущество. Подавать запрос на его перевод под стражу в другое место станет настоящим бюрократическим кошмаром, и я уверен, что оно того не стоит. Нам лучше сосредоточиться на поиске улик.

- Каких улик? – разочарованно спросила Джесси.

- Слушай, давай утром начнём сначала. Может, к тому времени что-нибудь всплывёт.

Джесси кивнула, пытаясь не зацикливаться на своём недовольстве.

- Я могу прямо сейчас подвезти тебя к твоей машине, - предложила она, вспомнив, что автомобиль Райана был всё ещё припаркован возле «Взлётной Полосы».

- Ничего страшного. Я могу вызвать такси. А ты езжай домой и поспи немного. В конце концов, тебе приходится иметь дело не только с этим убийством, но и с подростком.