Восточные азиаты с аллелем сухой ушной серы производят меньше секрета апокринных желез, и в результате их пот пахнет слабее. Для людей, проводящих много месяцев в ограниченном пространстве, чтобы спастись от холода, отсутствие запаха тела, вероятно, было привлекательной чертой, по которой мог идти половой отбор.

Еще одна характерная черта восточных азиатов — это форма черепа, называемая физическими антропологами монголоидной. У монголоидных черепов тонкие черты, широкая голова и уплощенная лицевая часть. Также они отличаются специфической зубной системой. У африканцев и европеоидов одинаковый, характерный для человеческого вида тип зубов, который, по–видимому, является предковым. На Востоке возникла новая форма зубов, названная сундадонтией в честь Сунды, материка времен ледникового периода, распавшегося после подъема уровня моря на Малайзию и острова Индонезии. Жители Юго–Восточной Азии и произошедшие от них популяции Полинезии — сундадонты. Около 30 000 лет назад появилась разновидность сундадонтии, получившая название синодонтия, для нее характерна лопатовидная форма верхних резцов, а также дополнительные корни у некоторых коренных зубов. Северные китайцы, японцы и коренные американцы, произошедшие от сибирских популяций, все являются синодонтами.

Ученые, руководствующиеся политическими мотивами, нередко заявляют, что отчетливо различающихся человеческих рас не существует, желая намекнуть, не говоря прямо, что нет и самих рас. Тем не менее одним доводом в пользу существования рас, пусть и не различающихся четко, может служить то, что характерные для расы черты зачастую распределяются по градиенту. Почти у всех северных китайцев синодонтные зубы, но чем ближе к югу Китая и Юго–Восточной Азии, тем больше становится доля сундадонтов и тем меньше синодонтов. Аллель сухой ушной серы почти универсален на севере Китая, но уступает место «влажному» аллелю по мере движения на юг. У большинства восточных азиатов есть ген сухой ушной серы, но не у всех. Большинство, но не все — носители аллеля EDAR‑V370A.

Все эти различия являются вариациями, наложенными на общую тему человека. Даже небольшие отличия во внешности могут иметь огромное социальное значение, учитывая сильную склонность людей к различению «своих» и «чужих». Как и небольшие вариации в языке, называемые диалектами, варианты цвета кожи или волос могут служить признаком, на основании которого группа отличает себя от соседних. Если между группами, находящимися по обе стороны такой различительной линии, прекратятся браки, то будут накапливаться новые различия, подталкивающие человеческие популяции к дифференциации и уводящие от смешения в единый генетический пул.

Те, кто утверждают, что человеческих рас не существует, любят указывать на множество взаимно противоречащих классификаций, в которых выделяется от 3 до 60 рас. Но отсутствие согласия в этом вопросе не означает, что рас не существует вовсе. Не определено только, как их выделять. Как и у любого вида, разделяющегося в процессе эволюции на географически обусловленные подвиды, между соседствующими расами обычно есть непрерывный переход из–за обмена генами. Поскольку нет четкой разграничительной линии, нет и отчетливо различающихся рас — такова сама природа разнообразия в пределах вида. Тем не менее полезные разграничения сделать можно.

Первый шаг к объяснению человеческой изменчивости и возникновения рас — это проследить историческую последовательность основных дроблений популяций. Как говорилось выше, первое такое расщепление произошло, когда небольшая группа людей вышла с северо–запада Африки около 50 000 лет назад и заселила весь остальной мир. Таким образом, первое важное разделение человеческой популяции — на африканцев и неафриканцев. («Африканцы» здесь означает людей, живущих к югу от Сахары, потому что к северу от нее живут преимущественно люди европеоидной расы.) Среди неафриканцев произошло раннее расщепление, особенности которого еще недостаточно изучены, — разделение на европеоидов и восточных азиатов. Это дает тройное ветвление человеческой популяции, хорошо соответствующее трем расовым группам, которые любой может определить с первого взгляда: африканцам, восточным азиатам и европеоидам. Тот факт, что других людей, может быть, не так легко классифицировать, не влияет на достоверность этих трех базовых категорий.

Первая миграция из Африки, давшая начало и европеоидам, и восточным азиатам, в итоге добралась до Сахула, континента ледникового периода, который впоследствии в результате подъема уровня океана разделился на три массива суши: Австралию, Новую Гвинею и Тасманию. Австралийские аборигены, как ни странно, оказались расой, не похожей ни на одну другую. В их геноме и в геноме их родственников с Новой Гвинеи нет никаких следов смешения с другими расами вплоть до исторического времени. Это означает, что, когда Сахул погрузился в океан, около 46 000 лет назад, его жители отбивали все последующие волны миграции — вплоть до прибытия европейцев в XVIII в. Австралийских аборигенов можно обоснованно считать расой, пусть и меньшей с точки зрения размера популяции, из–за их своеобразия, древности и того факта, что они населяют целый континент.

Американские индейцы, коренные жители Северной и Южной Америки, также могут считаться отдельной расой. Их предков из Сибири, которые впервые перешли на Аляску примерно 15 000 лет назад, связывали близкие родственные отношения с восточными азиатами, но с тех пор американские индейцы значительно изменились и стали отличаться от них.

Следовательно, практический способ классификации человеческих разновидностей — это выделение пяти рас на основании континента происхождения. Это три главные расы: африканская, восточноазиатская и европейская — и еще две группы, занимавшие целые континенты: коренные американцы и австралийские аборигены (в том числе жители Новой Гвинеи — острова, который был единым целым с Австралией до конца последнего ледникового максимума).

На границах территорий, где расы встречаются, часто образуются смешанные, или метисные, популяции, как их называют генетики. Например, палестинцы, сомалийцы и эфиопы — это метисы африканской и европейской популяций. Уйгуры из Северо–Западного Китая и хазарейцы из Афганистана — европейской и восточноазиатской. Афроамериканцы — смесь между африканцами и в основном европеоидами.

Внутри каждой континентальной расы есть меньшие группы; чтобы избежать терминов «субрасы» или «субпопуляции», которые могут показаться намеками на их принижение, к ним можно применить понятие «этнические группы». Следовательно, финны, исландцы, евреи и другие группы с легко распознаваемой генетикой — это этнические группы в пределах европеоидной (кавказоидной) расы.

Такая система, выделяющая из всего человеческого разнообразия пять континентальных рас, до некоторой степени произвольна. Но у нее есть практический смысл. Три основные расы легко распознать. Пятеричное разделение соответствует известным событиям в истории человеческих популяций. И самое главное, что разделение по континентам обосновано генетически.

Себялюбивые и сварливые люди не могут держаться вместе, а без единения нельзя ничего достигнуть. Племя, одаренное перечисленными качествами, распространится и одержит верх над другими племенами. Но с течением времени оно, как показывает история всех прошедших веков, будет, в свою очередь, покорено каким–либо другим, еще более одаренным племенем. Таким образом, общественные и нравственные качества будут иметь тенденцию постепенно развиваться и распространяться по всей земле.