Чтобы не терять попусту время и попытаться в нужную минуту оказаться как можно ближе к месту, Шариф занялся прочесыванием всех возможных мест, где могли держать Пьетру. Он собрал небольшой, но крепкий отряд из самых опытных своих пиратов. Брать на эту операцию кого угодно не стоило. Возможно, предстоял настоящий бой с вооруженной охраной, а основная часть пиратов умела лишь храбро размахивать автоматами и палить очередями по ходовым рубкам. С активным сопротивлением в открытом море они сталкивались крайне редко. Здесь же были нужны люди, которые умеют стрелять в людей. У них должен быть хоть какой-то боевой опыт. Таких нашлось четверо. Один ранее служил в армии, и ему приходилось участвовать в бою, второй – бывший полицейский. В неспокойной стране во время службы ему тоже приходилось участвовать в перестрелках. После тяжелого ранения его комиссовали со службы с маленькой пенсией. По диагнозу он не имел права служить в полиции, но чувствовал себя нормально и в море ходил наравне со всеми. Двое других были просто опытными парнями. Им приходилось в свое время успешно отстреливаться от морских десантников, участвовать в вооруженных криминальных разборках. Как говорилось в американских вестернах, они знали, как себя вести по обе стороны мушки. Не бог весть какие головорезы, конечно, но в случае необходимости прикрыть огнем эта четверка могла. Да и продырявить человека, если возникнет такая необходимость, могли без особого смущения.

Шариф с Магибой ехали первыми, а боевикам во второй машине вожак велел держаться сзади и выполнять абсолютно все приказы, которые он передаст по рации. Вся группа вооружилась до зубов. Шариф раздобыл всем спецназовские жилеты-разгрузки. Каждый был вооружен автоматом, пистолетом и десантным ножом. В каждой машине имелся русский «ПК» с четырьмя лентами патронов и по ручному гранатомету. У каждого бойца – чуть ли не по десятку гранат и медикаменты первой помощи в соответствующих кармашках. Не успел Шариф приобрести только спецназовские переговорные устройства.

За утро Туни со своей сборной группой успел проверить лишь пару мест, где могли держать Пьетру. Но это все было в относительной близи от города. После короткого совещания с Магибой он решил, что следует двинуться как раз к дальним местам. Если каким-то чудом нужное место окажется все же близко к городу, а поисковая группа будет далеко, то Шариф рассчитывал на начальника полиции, который обещал выслать спецподразделение. Это был крайний вариант. Шариф не верил сейчас никому. Да, и будет ли спецподразделение из кожи лезть, чтобы спасти заложницу?

– Давай по правой дороге, – посоветовал Магиба, разглядывая разложенную на коленях карту. – Вот здесь, километрах в ста или восьмидесяти к юго-востоку, есть местечко, которое люди Вахри в свое время использовали в своих контрабандных делах. Место пустынное. Говорят, там голландский фермер лет шестьдесят назад пытался обосноваться, дом каменный остался…

– А куда же он делся потом?

– Я, эфиоп, должен тебе историю твоей страны рассказывать? – начал дурачиться Магиба; потом посмотрел на сосредоточенное лицо друга, на его стиснутые зубы и изменил тон. – Говорят, там был страшный бой между правительственными войсками и повстанцами. Правительственные солдаты тогда победили, но понесли большие потери. Они не стали собирать пленных и раненых и всех перебили. Случайно и семью фермера.

– Я их понимаю, – странным голосом сказал Шариф. Судя по его лицу, он тоже сейчас с удовольствием кого-нибудь перебил.

– Слушай! – Эфиоп даже подпрыгнул на сиденье от возбуждения. – Какие мы с тобой идиоты! А если тебе с побережья позвонят твои люди, или деловые партнеры из города, или твой управляющий с завода?

– Вовремя догадался, – проворчал Шариф, останавливая машину. – Надо теперь нашему спецу звонить и советоваться. Он же весь день будет отслеживать бестолковые звонки.

Новый помощник-электронщик быстро понял проблему и еще быстрее ее решил. Настроив переадресацию с первого телефона Шарифа, который находился подключенным к компьютеру, на новый, он записал еще и номер телефона Магибы, чтобы сразу сообщить координаты звонившего абонента. Наконец друзья успокоились, понимая, что чуть было не запороли всю свою операцию.

Как гром среди ясного неба зазвонил телефон Шарифа. Этого никто из друзей в данный момент чисто психологически не ожидал, и оба едва ли не подскочили на сиденьях. Шариф и Магиба смотрели на звонивший и вибрирующий телефон и молчали. Вот оно! Или это обычный звонок кого-то из своих, или сейчас все решится…

Больше всего Пьетра тосковала по душу. Это если не считать всех остальных неприятностей. Девушке было противно даже прикасаться к себе. А уж столько времени не менять нижнее белье! Для цивилизованной, привыкшей к комфорту итальянке условия нынешнего ее содержания были не меньшим мучением, чем осознание неизвестности. Отхожее ведро тоже выносили раз в день. Точнее, ее саму заставляли выносить, и тогда удавалось хлебнуть глоток свежего воздуха. Потом приходилось снова возвращаться в свой подвал, пропахший мочой и фекалиями. Пьетра уже несколько раз была на грани нервного срыва, но только усилием воли, постоянной работой над собой ей удавалось сохранять остатки рассудка. И еще потому, что ее мысли все время возвращались к Шарифу.

Сегодня она, наконец, услышала звук автомобильного двигателя. Хоть какие-то изменения и какие-то новости. Спустя несколько минут за дверью послышались торопливые шаги спускающегося по каменной лестнице человека. Значит, поведут к тому, кто приехал. Боже, в каком я виде предстану перед ним! Охранники уже привыкли, а на свежего человека я сейчас могу произвести страшное впечатление. Хотя, остановила себя девушка, те, кто приехал, как раз и велели довести меня до такого состояния. Знали, что не в отель поселили, ублюдки черномазые. И этот еще с ними, который с рыжими усами…

Дверь подвала отворилась, и в проеме возникла черная рожа охранника. На плохом английском, подкрепляя речь энергичными жестами, он велел выходить. Все в той же комнате первого этажа Пьетру ждал хромой Вахри. Теперь он уже не сидел вальяжно на стуле, как в первый раз. Сомалиец нервно ходил из угла в угол по помещению, заметно припадая на одну ногу. Оглянувшись на звуки шагов, Вахри оглядел пленницу с ног до головы и поморщился.

– М-да! Выглядите вы плоховато, – проговорил он. – Ну, ничего. Думаю, что скоро ваши мучения закончатся и вы сможете воссоединиться с вашим возлюбленным.

– Бедная у вас фантазия! – со злостью ответила Пьетра. – Воображения не хватает угадать, о чем я сейчас больше всего мечтаю?

– Наверное, всадить в меня пулю или обрушить мне на голову хотя бы вот этот стул?

– Господи, сколько самомнения! – презрительно покачала головой журналистка. – О ванне я больше всего мечтаю, о душе, на крайний случай. О чистом белье, а возлюбленного можете оставить себе. Кретин!

– Ну-ну, – примирительно поднял руки сомалиец. – Не надо так горячиться. Скоро вы получите все, что пожелаете. И сможете сами выбрать очередность женских радостей. Если только выполните одну маленькую просьбу.

– Валяйте, – самым ехидным голосом согласилась Пьетра. – Вам тут полы помыть? Или козу во дворе подоить?